3月11日早上8点，我被手机铃声惊醒。“是米切尔先生吗?”一个男人用西班牙语问道。是的,我说。那人严肃地告诉我，他是代表当地准军事部队的指挥官给我打电话的。他的老板担心有一群人想伤害我。他说，如果我交出10万玻利瓦尔(按官方汇率是15900美元，按黑市汇率是1540美元)，他的上司就可以保护我。为了强调威胁的严重性，他接着告诉了我一系列只有少数人知道的关于我的私密细节。我心有余悸，放下了电话。
我马上去拜访了一位紧密的朋友，让我们叫他佩德罗，世卫组织在政治上与政府在政治上。佩德罗在Mérida的中心运行旅行社，美丽的安盟城市（地铁地区人口350,000），我在过去的三年里居住。只要我开始告诉他我的故事，他确切地了解它的前在哪里。两年前，他一直是类似敲诈勒索的受害者。正如我们在办公室在办公室说话，我收到了勒索者的另一个电话，询问为什么我早些时候挂断。我说我不想和他说话，并正在警察。他问我哪个分支。我没有回应并挂断电话。
佩德罗告诉我保持冷静，带我参观他的一些叫做Sebin的国家情报服务。在他们的建筑物的停车场，我遇到了两个顽皮的男人。当我开始讲述我的故事时，他们一旦说呼叫者声称他代表准军事指挥官的行为。显然，这条线在敲诈次尝试中使用了很多。代理商甚至没有伤心取消呼叫者的号码。如果他再次打电话，他们建议，我应该咄咄逼人，并告诉他迷失了。后来佩德罗告诉我，那些塞尔宾代理商的声誉为他们被捕的人的一半赃物，并在他们的照顾中殴打人民“。
尽管从勒索者中获得另外五个电话，但我试图在一天内保持冷静，没有那么我回答。那天晚上我和朋友一起去了Mérida最好的餐厅，La Chistorra。旅程通常只需10分钟即可到达我的公寓，但这个夜晚花了45分钟。
Mérida是反对Nicolás马杜罗的政府的抗议活动的中心。马杜罗于2013年4月在其前任和导师雨果Chávez去世后接任总统。抗议活动由学生领导，他们设置了路障，封锁了该市两条主要道路，Los Próceres和Las Américas。由此造成的交通堵塞非常严重。
晚餐后，我们找不到出租车。我们发现的城市的出租车司机正在罢工，因为一个未知的团队在那天早些时候偷了两台驾驶队。拉Chistorra的主人给了我们一个升降机。
当我们离开他的委内瑞拉的朋友时，让我们叫他Ricardo，从勒索者中接到我的手机上（这次他从不同的数字呼叫）。当我们进入我的公寓时，男子开始描述我们的衣服以及我们如何回到公寓。我们被关注了。他说，如果我在48小时内没有交出这笔钱，我会被杀死。Ricardo最终将手机放在早上再次谈论后，以获取我们如何交出金钱的细节。恐慌，我们打电话给家人和朋友，包括佩德罗。在恐惧我们的生活中，我在伦敦打电话给外国办事处（我是英国人），并致电全球响应中心，一个人建议敲诈勒索案件的官方建议是联系当地警察。
里卡多反对这一点。在委内瑞拉，他说，生命值得一点，警察很可能什么都不做 - 即，如果他们没有犯罪分子。我倾向于同意。两年半前，四个朋友和我被公寓里的两个武装人员殴打并被抢劫;警察没有什么可以调查。
对我来说，勒索威胁是压垮我的最后一根稻草。我很了解拉丁美洲。我已经在布宜诺斯艾利斯住了七年半，在圣地亚哥住了一年。当我第一次搬到Mérida时，我就爱上了这个地方。它是一座拥有7万名学生的大学城，坐落在一个令人惊叹的绿色山谷中。我很快就开始了一段感情，交了很多朋友。大多数委内瑞拉人都非常热情和迷人，表现出加勒比人对生活的热爱。我以为我会在那里生活很多年。
我以前在拉丁美洲经历过轻微犯罪，但我很快发现，委内瑞拉是一个完全不同的国家。对于一个有一定经济能力的外国人来说，Mérida和邻近州Táchira的San Cristóbal在过去的几个月里几乎已经不适合居住了。对委内瑞拉大部分中产阶级来说，生活正变得越来越困难，但他们中的大多数人被困在了没有钱可以逃离的地方。
逃避就是我所做的。在3月13日，在第一个电话后两天，与勒索者的进一步接到勒索者的一个呼叫进一步，我的朋友里卡多和我打包了我们的包，并乘坐了一家由里卡多家庭拥有的农舍，默德达郊外两个小时。第二天，我们从埃尔维亚岛的当地机场飞往首都加拉加斯。星期六，我们逃出了这个国家，不知道什么时候 - 或者 - 我们将返回。
在过去的几周里，我开始认真思考我是否能继续在委内瑞拉生活下去。2月初，他从哥伦比亚旅行回来，报告了一份故事亚博赞助欧冠，我发现了Mérida处于动荡状态。一个学生的强奸下面这一周的学生示威在SanCristóbal抗议警方不作为已在全国各地引发更广泛的抗议活动，特别是在反对派据点，如梅里达，城市巴伦西亚和加拉加斯和马拉开波的部分。
在位于Mérida中心的公寓阳台上，我目睹了学生和警察之间的冲突，学生投掷石块，警察发射催泪瓦斯。
学生们已经建立了由城市中产阶级地区的闷烧轮胎和树枝制成的路障，只需十分钟即可从我住的地方。学生们说他们正在保护社区图帕克或者colectivos一群骑着摩托车的准军事义务警员，Chávez曾将他们宣传为所谓的玻利瓦尔革命的先锋。
就在我从哥伦比亚回来之后，当一群大约100人骑过我的建筑物穿着巴拉克拉瓦斯和空中挥舞着枪时，我目睹了这些警惕的威胁。当我和朋友一起看时，他们中的一个拍摄了我的阳台。许多反对派支持者说colectivos被国家雇佣来恐吓和镇压他们，就像伊朗的巴斯基。
两周前，我坐在一辆摩托车出租车的后座上，参观了Los Próceres上的路障，那里可怕的寂静以及荒凉和恐怖的感觉令我震惊。现在已经不清楚那些设置路障的人是戴着巴拉克拉瓦帽的学生还是某种雇佣兵。我们必须付一小笔钱才能通过路障，据我所知，在清晨寻找通道的居民的费用将增加到大约200玻利瓦尔。
9日，就读于Mérida大学的智利女子吉塞拉•鲁比拉(47岁)在Las Américas上试图清除自家附近的路障时被枪击身亡，举国震惊。她是一名虔诚的查韦斯主义者，厌倦了封锁扰乱了她的生活。
我问了一个朋友，在LasAméricas上生活的英国教授，无论她是否喜欢障碍物的存在。经过片刻的暂停，她说如果他们仍然会更好。她担心的是colectivos可能会突破并抢劫居民，2月份在该市的另一部分已经发生的东西。然而，像许多年轻的委内瑞拉人一样，她只是想要“出来”的;她正在考虑搬到哥伦比亚的资本波哥大她在那里有亲戚。我为她感到难过，因为她在晚上被恐惧地关在公寓里。每天晚上，他们之间都有战斗colectivos摩托车上，路障上的人;通常这两个组织都有武装。
在3月9日星期六的早晨，在我收到敲诈勒索的三天，两个朋友 - 英国男子和委内瑞拉女人 - 被一群六个年轻的暴徒靠近我的大楼袭击。那个男人能够抵挡其中三个，但他们与女人的钱包和智能手机一起逃脱，减少了她的眼泪。可悲的是，这已成为这座城市的全面普遍出现。
目前，我决定我再也不能住在世界上最危险的国家之一的委内瑞拉。根据这一点委内瑞拉暴力天文台是一个非政府组织，去年有24,763名谋杀案，或者每100,000名居民都有79名谋杀症。政府已经停止出版官方数据，这一情况恶化了几年前。
尽管国家坐在地球上最大的石油储备的最大限度的情况下，政府已经将经济纳入地面。通货膨胀率达到56％。政府预算赤字超过国内生产总值的10％。
卫生纸，婴儿配方，尿布和手肥皂等基本产品的短缺猖獗。人们使用餐巾代替卫生纸，即使对于大多数委内瑞拉斯来说，即使这对大多数昂贵来说是昂贵的。否则，他们没有，经常淋浴。
上周，我花了一个上午去了七家商店，就为了找一瓶洗发水。人们排了两三个街区的队就为了得到制作他们挚爱的食材arepa，由地面玉米面团或熟面粉制成的扁面包。在梅尔纳，政府补贴的公共杂货店，食品价格极为便宜，但这些线路使得人们必须花一个整个早晨排队来获得产品。
薪水很糟糕。最低工资为每月约3,500个枕头，或者在黑市比例下为54美元。在大学学习会计结算后，我的一位矿业职位作为一名公共会计师;他每月获得7,500个枕头。像他这样的人几乎不可能承担出国的航班。
无缝和无政府状态的感觉似乎在吞没了这个国家。中产阶级被政府深感沮丧，被视为无能和腐败。然而，他们也对反对派领导人感到恼火，这些领导人似乎在任何Maduro期间都争夺权力。许多穷人只是对他们的国家发生的事情仍然困惑。Chávez划分委内瑞拉，将中产阶级作为寡头和资产阶级。Maduro通过将中产阶级作为法西斯主义的部分提高了赌注。社会怨恨水平令人惊叹。
事情本不必这样的。委内瑞拉自然风光旖旎，资源丰富，人口3000万，是拉美第五大国家。它应该是该地区最繁荣的国家之一。相反，它似乎正在成为一个失败的国家。