埃里克·普伦蒂斯是20世纪40年代的加拿大职业曲棍球运动员，他的大部分职业生涯都是在美国球队度过的。这位加拿大阿尔伯塔省的居民在向美国社会保障系统缴纳了近十年的养老金后，晚年时每月能收到59美元的支票。他告诉儿子吉姆·普伦蒂斯(Jim Prentice)——现在是阿尔伯塔省的第16任州长——这些钱属于美国，他们将在那里花掉。
2月6日，在纽约哈佛俱乐部举行的外交政策协会午宴上，吉姆·普伦蒂斯讲述的这个故事赢得了银行家、律师和政府工作人员听众的掌声。这是普伦蒂斯为期一周的美国之旅的最后一次演讲，他的目的是为有争议的Keystone XL输油管道争取支持。该项目最初是由TransCanada Corp.在2008年提出的。
普伦蒂斯在讲话中说:“我们两国之间的能源关系比任何单一的输油管道都要大得多。”他在讲话中强调了北美经济关系，并呼吁团队合作，“回归《北美自由贸易协定》所载的自由贸易原则。”他敦促美国和加拿大在制定环境标准和继续投资北美管道基础设施方面进行协调。
普伦蒂斯现年58岁，在赢得阿尔伯塔省长期执政的进步保守党(Progressive Conservative Party)党魁的竞选而成为总理之前，他曾在加拿大总理斯蒂芬•哈珀(Stephen Harper)领导的保守党政府中担任内阁部长。2010年底，他离开联邦政界，担任加拿大帝国商业银行(Canadian Imperial Bank of Commerce)副董事长兼执行副总裁三年，负责该银行的能源和基础设施业务。在哈佛俱乐部，他说，他的银行家生涯告诉他，即使是最好的分析师也很难跟上油价波动的速度。
普伦蒂斯于去年9月上任，当时正值石油价格暴跌，艾伯塔省正处于经济衰退的边缘。该省北部生产重质原油的油砂储量约为1680亿桶，是世界第三大探明储量，仅次于澳大利亚沙特阿拉伯和委内瑞拉。2月初，北美重油的基准价格西加拿大原油(West Canadian Select)的交易价格约为每桶35美元，阿尔伯塔省政府表示，明年其收入可能会减少70亿加元(56亿美元)。正在考虑的解决方案包括削减开支、提高税收和发行债券。
横加公司的Keystone XL计划是在其现有的2600英里输油管道网络基础上增加的1200英里输油管道，该输油管道系统目前将阿尔伯塔省的油砂原油运往伊利诺伊州。加拿大官员认为，这一耗资80亿美元的项目将使加拿大的石油更好地进入墨西哥湾沿岸的炼油厂，从而获得更高的价格，从而提振该省疲弱的经济。
Keystone XL蜿蜒穿过蒙大拿州和南达科他州，将把阿尔伯塔省的石油运往内布拉斯加州的斯蒂尔市，然后向南输送。蒙大拿州和北达科他还可以使用管道，这条直径36英寸的管道每天可以容纳83万桶石油。
墨西哥湾沿岸的炼油厂经过优化处理重质原油，发现其传统来源墨西哥和委内瑞拉的供应正在减少，因此正寻求加拿大西部沉积盆地来填补缺口。美国国务院负责评估Keystone XL项目。该公司在其报告中表示:“墨西哥湾沿岸炼油厂有潜力吸收大量WCSB原油，远远超出通过拟议项目交付的数量。环境影响报告去年1月发布。“在此基础上，墨西哥湾沿岸WCSB原油出口量的可能性被认为很低。”2013年，美国是加拿大近97%的石油出口目的地。
批评人士指出，这条管道可能会造成石油泄漏、水源污染、部落土地建设引发的冲突，以及碳密集型油砂开采导致的温室气体排放。美国国务院在其环境评估报告中表示，预计Keystone XL输油管道不会增加排放，因为这条管道不会增加原油产量，如果该项目没有成果，原油将通过火车运输。
但在2月3日致能源部的一封信中，美国环境保护署表示，通过Keystone运输的重碳石油每年可能导致2700万吨碳排放，相当于7.8座燃煤电厂。奥巴马总统誓言要否决Keystone XL法案。周三，该法案在众议院以270票对152票获得通过，而参议院以62票对36票获得通过。
在哈佛俱乐部，普伦蒂斯呼应了Keystone支持者关于经济利益和国家安全的普遍观点，这些支持者包括美国共和党国会议员、亿万富翁科赫兄弟和加拿大政府。他说:“这是一个创造就业机会的项目，对环境有利，符合加拿大和美国的最大利益。”普伦蒂斯指出，阿尔伯塔省是美国最大的原油供应国，并提醒人们，北美能源热潮正在减少美国对外国石油的依赖，这是由从非常规资源开采石油和天然气的新技术推动的。
他说:“加拿大和美国石油产量的不断增加，以及非常规油气开采能力的提高，如这里的页岩油和阿尔伯塔省的油砂油，正在将能源独立的白日梦变成可能。”“这个梦想离实现只有几年的时间了。”
普伦蒂斯认为，北美能源经济和基础设施的更多整合将为环境标准和许可的更有效的双边途径奠定基础，从而产生环境效益。他说，从事能源行业和从事环境行业是一样的，并呼吁北美在环境绩效方面领先世界。
针对美国政界人士和环保人士对Keystone XL项目的强烈反对，他指出，美国一些司法管辖区提议将阿尔伯塔省的石油排除在石油之外，并质问为什么阿尔伯塔省比委内瑞拉等产油国受到更严格的审查。
“我们实际上是走向最糟糕的所有可能的世界:地方标准的,标准,适用于某些类型的石油而不是其他人,适用于某些类型的能源而不是其他人,适用于一些方法的交通工具,而且适用于一些管道而不是其他人,”普伦蒂斯说。“这不是自由贸易的天才在起作用。”