当突尼斯街头供应商穆罕默德鲍苏齐·鲍苏州穆罕默德着火时，很少有人想象他的愤怒和挫折将遍布阿拉伯世界，当然不是由国内湾的保守派富裕的王国传播。但是，在埃及和突尼斯的改变制度的起步，利比亚的内战在整个地区共鸣，唤醒了对缺乏政治代表性和经济机会的同样的关切，这些问题在其他地方点燃了抗议。这场动荡也挑起了海湾统治逊尼派精英和较低特权的什叶派社区之间的宗派紧张局势，最特别是在巴林，大多数什叶派人口反对皇家皇家家庭。迄今为止，海湾的稳定性，区域君主和西方政府和金融市场突然似乎毫无疑问。
统治权力已经用铁腕和公开的支票簿来应对压力。在利雅得的推动下，由巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋组成的地区联盟海湾合作委员会(Gulf Cooperation Council)向巴林派遣军队，镇压反对哈马德·本-伊萨·阿勒哈利法(Hamad bin-Isa al-Khalifa)国王政权的抗议活动。布鲁金斯学会(Brookings Institution)萨班中东政策中心(Saban Center for Middle East Policy)高级研究员布鲁斯·里德尔(Bruce Riedel)说，美国的做法让人想起前苏联的做法。里德尔曾在2009年主持奥巴马总统对阿富汗和巴基斯坦政策的战略评估。里德尔认为，沙特阿拉伯通过干预，“援引了21世纪前苏联勃列日涅夫主义的版本，排除了王国势力范围内的革命，就像俄罗斯试图在东欧宣布自由为非法一样。”
海湾国家也试图融合对丰富的新支出不满，这是由于今天的高油价所带到的奢侈品。世界上最大的石油出口国沙特阿拉伯已经领导了，起草了一个大规模的1330亿美元的计划 - 相当于每一个沙特10,000美元 - 促进福利支出，建造500,000名新房，创造就业机会。GCC分别承诺为一项区域马歇尔计划提供数十亿美元的援助巴林和阿曼。
这些措施不太可能产生持久的稳定性，分析师和观察员。只有真正的政治和经济改革可以满足该地区人口的愿望。在政治方面，这意味着回应判决专制，以放松对社会并允许民主改革的争夺。阿联酋的活动人士呼吁与真正的立法权议会举行自由选举。Voices in Saudi Arabia are urging King Abdullah to move toward a constitutional monarchy with an elected assembly.“金钱可以买到他们的爱，但他们所做的事情都没有解决长期的结构问题，”纽约外交关系委员会的高级研究员Isobel Coleman说。关于经济方面，政府 - 特别是沙特阿拉伯 - 如果希望为他们的年轻人和快速增长的人口创造就业机会，需要开放外国投资。“迫切需要自由化，”Templeton Emerging Markets Group的执行董事长Mark Mobius表示。“他们需要快速行事。”
Mishaal Al Gergawi是阿联酋的时事评论员表示，海湾国家需要更广泛的社会和政治觉醒。“通讯社会面临着存在主义的问题，在世界上定义其位置，”他说。“我们在全球范围内失败，需要更有利地定位自己，因为一个比”我们卖油“更有利。
海湾国家拥有巨大的财富和相对较少的人口，它们与埃及和北非国家(阿拉伯之春最初在这些国家爆发)不同。小国卡塔尔是最引人注目的例子:该国84.8万人口中，石油和天然气资源创造的国内生产总值(gdp)平均为14.5万美元，使其成为全球人均最富裕的国家。即使是人口迅速增长、达到2,600万的沙特阿拉伯，人均收入也超过了2.4万美元，而埃及的人均收入只有区区6200美元。但沙特阿拉伯正感受到与更贫穷、人口更多的阿拉伯国家一样的人口压力。有整整一半的人口年龄在25岁以下，据估计，在20岁至29岁的人群中，多达30%的人处于失业状态。年轻人缺乏机会是潜在不满的主要来源，这也解释了政府为何如此迅速地增加支出。
该地区的骚乱已经受到了经济收费。巴林的Shiite反对派的抗议活动和政府的强烈镇压在3月份短暂关闭麦纳麦的金融区，迫切了该国的旅游业和LED标准，穷人将该国的债务评级降级了两个缺口（见故事，本页）。汇丰控股估计的经济学家，该活动将在该国的GDP中敲打4个百分点。
政治不稳定也扰乱了海湾地区的金融市场。根据数据提供商Dealogic的数据，海湾合作委员会第一季度的债券发行量和银团贷款规模从2010年第四季度的303亿美元大幅降至97.9亿美元。尽管沙特拥有巨额石油收入，但该国债务的信用违约掉期(cds)在今年头三个月上涨了43.5个基点，至119个基点。
动荡已导致一些地区性公司推迟融资。今年3月，总部位于迪拜的油田服务公司Topaz Energy and Marine撤回了在伦敦证券交易所进行5亿美元首次公开募股的计划，该公司的估值约为17亿美元。不过，一些分析人士认为，政治动荡对当地市场的影响不大。德意志银行(Deutsche Bank)中欧、东欧、中东和非洲股权资本市场主管克里斯托弗•莱恩(Christopher Laing)表示:“海湾合作委员会地区，尤其是阿联酋，被视为比中东和北非其它地区更稳定。”“DFM(迪拜金融市场)指数的回报率为15%，而Topaz是询价圈购，因此未能成功定价不是区域风险的结果。”其他市场则较为低迷。沙特阿拉伯Tadawul全股指数今年迄今仅上涨逾1%，而埃及证交所基准EGX 30指数则下跌近30%。
海湾地区发生更大范围动荡的可能性，也可能扰乱全球市场。油价已攀升至两年半以来的最高水平，布伦特原油(Brent)上月下旬触及每桶126美元，高于年初的不到每桶100美元。沙特前石油部长谢赫•艾哈迈德•扎基•亚马尼(Sheikh Ahmed Zaki Yamani)上月预测，如果沙特发生重大内乱，油价可能飙升至每桶200至300美元。
一些市场参与者乐观地认为，最近的动荡最终将在该地区创造一个更健康的政治和经济环境，但这种情况将要求各国政府接受改革，而不是拒绝改革。Citadel Capital联合创始人Hisham el-Khazindar表示:“近期的事件将产生短期影响，但除去动荡，中东和北非地区向更强大民主的长期运动将带来更透明、更稳定和政治风险的降低。”这家总部位于开罗的公司管理着86亿美元的私募股权投资。
奥萨马•本•拉登之死可能会为海湾地区乃至整个阿拉伯世界的改革进程增添动力。这位前基地组织领导人对西方的圣战呼吁已经失去了很多吸引力和意义，而此时中东和北非的人们正在崛起，要求人权、政治权力和经济机会。“自上世纪80年代基地组织成立以来，阿拉伯世界已经发生了变化，”总部位于伦敦、旨在打击伊斯兰极端主义的智库奎利姆(Quilliam)的联合创始人马吉德•纳瓦兹(Maajid Nawaz)写道。“世界上绝大多数穆斯林都坚决反对基地组织的构想。人们现在真正关心的是贫困、失业和政府问责的缺失。”
克里斯托弗·戴维森，中东政治的读者在U.K.的达勒姆大学，呼应观点。奥萨马的消亡“在[中东地区]自动罗拉斯之前的遗传比以前更大的菌株，因为他们最象征性的奖杯现在是雷达的良好之一。”
分析人士说，海湾国家领导人认识到变革的必要性，但担心让步可能引发不稳定和宗派冲突。长期执政的埃及总统胡斯尼•穆巴拉克(Hosni Mubarak)的命运只会让他们更加谨慎。穆巴拉克在被废黜不到两个月后，就因被控滥用权力和腐败而被捕。
阻力变化最明显的反应在巴林统治政权的事件,在什叶派多数派——约占三分之二的人口,抗议哈马德国王和他的逊尼派精英的政治控制,要求平等权利和自由选举。政府和它的海湾盟国指责伊朗煽动叛乱，海湾合作委员会的外交部长指责这个什叶派国家“公然干涉”。如果执政的哈利法家族倒台，很可能会被一个什叶派主导的政府所取代——这是沙特及其海湾合作委员会盟友决心避免的。他们毫不犹豫地支持了政府的镇压行动，导致20多人死亡。在海湾合作委员会半岛盾牌部队(Peninsula Shield Force)的保护伞下，沙特阿拉伯向巴林派遣了1000名士兵，阿联酋派出了约500名。该组织于上世纪80年代创建，目的是遏制威胁，并在两次海湾战争中部署了该部队。这是该组织首次动用武力镇压国内起义。海湾合作委员会还承诺在10年内向同样受到抗议活动影响的巴林和阿曼投入200亿美元，用于发展这些国家的基础设施。
达勒姆大学的戴维森说，GCC干预举起巴林的股份，并强调了裁决制度的抵抗变革。“沙特干预稳定了该地区。沙特和阿联酋都透露了自己作为现状权力，他们的人口将记住，“他说。“沙特，巴林和阿曼的制度都易于推翻。海湾制度，作为独裁者，最终只有两种遏制战略：贿赂或威胁。“
虽然抗议事件已经死亡，因为GCC部署和巴林缩短了武术宵禁，但该国的局势仍在继续溃烂。反对派群体呼吁政府辞去谈判的先决条件，而政府则逮捕了反对派领导者。分析师表示，分析师表示，待命威胁到该国和该地区的宗派紧张局势。“我担心的是，巴林的什叶派的情况变得更加令人沮丧和恐惧，他们转向伊朗支持，”外交关系'科尔曼理事会说。“巴林的真主党可以导致区域升级，”她补充说，指的是伊朗支持的黎巴嫩什叶派民兵。其他分析师的折扣蔓延的风险，如果只是因为该地区的危险和全球经济如此伟大。“我们认为，我们认为巴林的活动可能发生在其他海湾国家，包括沙特阿拉伯，仍然很低，”花旗集团全球市场中东部经济学家首席中东经济学家Farouk Soussa说。
沙特阿拉伯的抗议活动已被平息。3月中旬，facebook在利雅得推广了“愤怒日”的呼吁，促使当局部署了大量警察和安全部队，有效地吓跑了任何可能的抗议者。但是，在这个东部省份已经出现了动荡的迹象。该省是伊拉克主要石油设施所在地，也是什叶派的主要聚居地。据估计，什叶派占伊拉克人口的10%到15%。在过去两个月里，数百人举行示威，抗议沙特对巴林的干预，并呼吁释放国内什叶派囚犯。据人权观察(Human Rights Watch)称，沙特当局逮捕了160名持不同政见者。该组织要求释放其中一名被拘留者纳迪尔马吉德(Nadhir al-Majid)。马吉德是一名作家和教师，他批评政府不允许举行示威活动。
沙特王国控股公司(Kingdom Holding Co.)董事长、阿卜杜拉国王(King Abdullah)的侄子、亿万富翁阿尔瓦利德•宾-塔拉勒•宾-阿卜杜勒-阿齐兹•沃苏(Alwaleed bin-Talal bin-Abdulaziz Alsaud)王子是最著名的改革倡导者，至少在公开情况下是这样。在《纽约时报》的一篇评论文章中，阿尔瓦利德说，阿拉伯国家政府需要采取“截然不同的政策”，为人民提供经济机会和政治话语权。他写道:“我们只有开放我们的系统，让更多的政治参与、问责制、提高透明度，并让妇女和青年获得权力，我们才能成功。”沙特阿拉伯强大的情报机构前总干事、前驻美国大使费萨尔亲王也公开表示支持政治改革。在吉达经济论坛最近的一次演讲中，他呼吁选举舒拉委员会的成员，这是一个国王的咨询机构。
政府对政治改革的呼吁只做出了勉强的回应。今年3月，选举委员会宣布，已经推迟了两年的市政选举最终将在9月举行，但女性将不被允许投票。“他们在嘲笑整个过程，”科尔曼说。“让半个国家的人去投票，在一个边缘的议会中获得几个席位，很难算得上改革。”
政府拒绝了重大的政治自由化，转而依靠慷慨的预算来对抗不满情绪。随着油价超过每桶100美元，当局有足够的钱花。据位于利雅得的Jadwa投资公司的研究主管Paul Gamble称，沙特今年将带来2430亿美元的石油收入，创历史第二高水平，经常账户盈余将膨胀到930亿美元，或GDP的20%。他补充说，尽管政府增加了1330亿美元缓解社会不满的支出，但今年的预算仍将保持健康盈余。杜伦大学的戴维森说:“我们可以期待看到更多的支出声明，但总是伴随着关于允许抗议的几乎不加掩饰的威胁。”
不过，这种支出并不是万灵药。政府的现有发展计划已经遇到了困难，该计划要求花费600亿美元在该国不发达地区建设四个主要城市。沙特阿拉伯总投资局(general Investment Authority)局长阿穆尔·比德-阿卜杜拉·达巴格(Amr bid-Abdullah al-Dabbagh)最近表示，官员们在选址上犯了一些错误。在截至3月31日的12个月中，正在建设旗舰项目阿卜杜拉国王经济城(King Abdullah Economic City)的埃玛尔经济城(Emaar Economic City)的股价下跌了29%。政府的资源不是无限的。鉴于目前的高支出率，政府今年需要沙特原油价格达到每桶77美元，相当于布伦特原油价格约为81美元，才能平衡预算，而2003年的盈亏平衡价格仅为每桶23美元。
许多外国投资者认为政府应该向外国之外开门，而不是依靠公共支出。Templeton的Mobius表示，他的BêteGoire是一项规定的沙特资本市场法律，不排除国家资产的直接投资，并要求通过当地公司进行汇流。他补充说，$ 15亿美元的Templeton Frentier市场基金只接触沙特阿拉伯和阿联酋。
只有两个海湾国家 - 阿联酋和卡塔尔 - 没有经历过任何公众抗议，但这并不意味着没有不满。3月，一组133名学者，律师，记者和知识分子请求阿联酋的总统谢赫·哈利法·本·扎耶德·纳哈尼，以越来越广泛的民主改革。该集团呼吁政府允许普遍选举选举联邦全国委员会。2006年，在一个初步的民主实验中，政府允许约6,500人选择40个成员委员会的一半;剩下的成员被任命为。请愿书还要求理事会从咨询机构转变为具有立法权力的真正议会。UAE authorities have detained four activists, including Nasser bin-Ghaith, an economics professor at the Abu Dhabi branch of the Sorbonne University, and Ahmad Mansoor, a high-profile blogger who has called for an elected Parliament.官方阿联酋新闻机构报告称，两名男子正在调查“威胁国家安全和公共秩序”的“行为”。
石油和天然气资源丰富的小国卡塔尔是海湾地区最不动荡的国家，原因不难理解。据汇丰银行(HSBC)的经济学家称，该国将为每个卡塔尔人增加大约25万美元的主权财富基金，并将在今年实现接近国内生产总值(GDP) 30%的经常项目盈余。随着碳氢化合物的自由流动和政府为准备2022年世界杯的设施而加大支出，经济——以及政府——似乎几乎不可动摇。
花旗集团的Soussa说，卡塔尔和阿联酋将是海湾其他地区动荡的主要受益者。“它们作为投资者和商业安全港的形象在最近几周得到了巩固，”他断言。
科威特，大约25％的人口占大约25％的少数民族，经历了政治动荡，但没有出现实际不稳定的迹象。The country has the most vibrant political system in the Gulf, with an elected National Assembly.政府在3月底辞职，以防止立法机关的反对派成员询问部长关于政府在巴林危机的处理。然而，此举没有重大后果，而且，埃米尔·埃米尔·沙巴·艾哈迈德·阿马拉·沙巴预计将重新分别总理谢赫纳赛尔·莫哈德·阿尔萨巴成立新政府。与此同时，该国的经济今年预计将增长4.3％，出口出口产生830亿美元的收入。
在要求民主改革和就业的抗议导致数人死亡之后，阿曼苏丹国在政治改革方面迈出了最大的一步。苏丹卡布斯(Sultan Qaboos)在一个月内三次改组了他的内阁，以根除腐败和低效的部长，并同意授予议会(Majlis al-Shura)立法权，该议会以前是一个咨询机构。苏丹还制定了最低工资标准，并承诺在公共部门创造5万个就业岗位。然而，阿曼各大公司的劳工骚乱仍在继续，国家安全部队已经进行了镇压，有报道称有多达100人被捕。
也门自1月份以来持续不断的抗议活动促使海湾合作委员会进行干预，并提出了一项协议，根据该协议，萨利赫总统将下台，以换取免于起诉。这个欠发达国家在政治上的重要性大于经济上的重要性。也门是基地组织在阿拉伯半岛的据点，该组织在该地区仍然是一个潜在的威胁，沙特阿拉伯已经在两国边境卷入了与什叶派叛军组织胡塞的几次小规模冲突。
现在就断言海湾地区的动荡是否会导致戏剧性的改革还为时过早，但政权似乎不太可能抵制变革，并把时钟拨回到阿拉伯之春之前的日子。布达佩斯智库“政治资本政策研究与咨询研究所”的高级分析师加尼姆·努塞贝说:“几十年来，海湾合作委员会的内部政治现状第一次受到挑战，需要改变。“••