世界或许正处在页岩油气革命的风口上，很少有地区能像拉丁美洲那样充满希望。
水力压裂技术的普及正在推动美国非常规油气产量的增长，使美国进入能源丰富时代的前景更加光明，这一时代可能打破中东产油国在世界市场上的垄断地位。
拉丁美洲可能会为这种情况增加大量的新燃料。据美国能源信息署(EIA)估计，该地区可采页岩气储量为1,817万亿立方英尺，石油储量超过400亿桶。该地区的天然气储量略高于美国和加拿大的总和，占全球页岩气储量的23%。石油储量约占全球总量的12%。
但阿根廷、巴西和墨西哥——这些国家拥有该地区超过90%的已知页岩储量——能否创造有利于开发这一巨大潜力的投资环境，还有待观察。
除了阿根廷在Vaca Muerta的发现，最有前景的页岩矿藏是在墨西哥与德克萨斯州南部的边界，那里的鹰福特盆地是世界上最多产的页岩气田之一。休斯敦研究公司Hart Energy上游石油研究主管劳拉•阿特金斯(Laura Atkins)指出:“地质盆地并不局限于国家边界。”“因此，我们有充分的理由相信，墨西哥一侧的页岩储量可能与Eagle Ford的储量一样多产。”
美国能源情报署(EIA)估计，被称为布尔戈斯盆地(Burgos basin)的墨西哥气田的可采天然气储量为343万亿立方英尺。国有石油公司Petróleos Mexicanos (Pemex)计划在未来三年内投资2亿美元在该盆地钻150口井。
然而，墨西哥国家石油公司在墨西哥近海油田的产量多年来一直在下降。开采该国的非常规油气储备带来了前所未有的技术和财务挑战。为了刺激勘探，墨西哥总统恩里克Peña涅托的政府提议立法，几十年来首次向外国投资开放墨西哥的石油和天然气行业。拟议中的改革将与外国公司建立利润分享安排。但此类交易必须特别慷慨，才能吸引对页岩的投资，因为开采页岩的成本往往比传统油气田高得多。墨西哥北部干旱的气候也带来了一个问题，因为水力压裂法要求钻井公司向地下注入大量的水，以打破页岩地层，释放石油和天然气。
尽管如此，市场的激励是强大的。在过去十年中，对天然气的需求远远超过了产量，迫使墨西哥从国外购买越来越多的供应。美国占墨西哥天然气进口的75%，其中大部分来自德克萨斯州边境对面的页岩气田，那里与墨西哥自己的布尔戈斯盆地相连。
就目前而言，巴西可能提供更好的投资前景。政府允许外商100%拥有页岩气业务。该国拥有245万亿立方英尺的技术可采页岩气资源，分布在北部、东北部和东南部。不过，目前还没有积极的勘探或钻探活动。到目前为止，大多数行业的注意力都集中在巴西海岸深水区所谓的盐下地层中发现的大型石油。
一些分析师质疑，如果页岩气田的规模超出目前的估计，巴西是否会继续向外国公司敞开大门。
加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)政治与能源教授戴维·马雷斯(David Mares)指出:“巴西一直专注于海上盐下盆地油气储量的开发和前景，而很少讨论页岩气的开发。”在这些巨大的近海油田被发现的时候，巴西是仅有的三个允许外国和私人100%拥有石油开采权的国家之一(另外两个国家是美国和加拿大)。但在2008年政府将外资和私人参与的比例限制在50%以下。这导致10月份盐下拍卖中外国参与程度较低;没有一家美国跨国公司投标。
巴西页岩开发的另一个危险信号是:可能会限制设备和合格人员的进口。盐下石油储量的增长已经放缓，部分原因是政府法规要求在深水油田的开发中使用巴西的设备和人员。马雷斯警告说:“如果巴西在开发页岩气资源时也采取类似的规定，那么开发将被推进到更远的未来。”
阅读更多关于阿根廷油页岩亚博赞助欧冠的特点:“阿根廷油页岩陷入政治和诉讼”。