美国经济在第三季度的增长速度远远快于预期，估计折合成年率为2.8%，是一年来最强劲的增长速度，但市场观察人士没有发现值得庆祝的理由。商务部将近一个百分点的增长归功于企业重建库存。消费者支出仅增长1.5%，低于前三个月的1.8%，而出口需求从8%下降到4.5%。
鉴于海外(尤其是新兴市场)的增长预计仍将低迷，再加上美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称:美联储)何时以及将在何种程度上开始缩减每月850亿美元的债券购买计划的担忧挥之不去，因此不难看出许多企业领导人为何仍感到焦虑。
位于印第安纳州哥伦布市的康明斯公司首席执行官N. Thomas Linebarger指出:“在过去两年里，我们面临的最大挑战是如何在全球经济疲软的情况下保持强劲的业绩。”按年销售额计算，康明斯是全球最大的发动机制造商。他说:“自2011年以来，我们看到全球实际国内生产总值增长率从4%下降到2.5%。特别是中国和印度的增速明显放缓，印度的GDP增速降至10年来的最低水平。”
这些市场是柴油发动机和发电机的主要买家;康明斯去年173亿美元的年净销售额中，有一半来自北美以外。
他补充称:“尽管形势较弱，但公司的总体战略没有改变。”“为了成功应对动荡的经济环境，我们的工作包括优先安排项目，管理成本，在为未来投资的同时继续提供强劲的利润率。”
基金经理和卖方分析师一致认为，该公司做得非常出色。康明斯获得了2014年全美执行团队的最高荣誉，亚博赞助欧冠这是美国投资专家眼中美国企业领袖的年度排名。今年的业绩反映了625家公司逾1,400名买方分析师和基金经理的看法，以及券商和独立投资公司的约1,200名分析师的看法。这些公司总共管理着约7.2万亿美元的美国股票。
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2011年12月被任命为康明斯首席执行官的Linebarger报告说，自2010年以来，康明斯已经投入了超过50亿美元用于收购、资本改善和研发。他表示:“即使在全球经济困难的情况下，我们仍有能力进行这些投资，这使我们能够继续向客户提供最好的产品和技术，无论是现在还是未来。”“这也有助于确保我们处于最佳位置，在市场状况改善时实现业务的盈利增长。”
50岁的Linebarger补充道，为了同时产生强劲的营业利润，该团队一直“坚持不懈地致力于降低成本，提高公司的效率”。举个例子:2011年，康明斯推出了一项供应链计划，旨在到2015年将毛利率提高100个基点，主要是通过寻求更低的投入成本，他说:“我们正在实现这一目标。”“我们还努力提高保修成本。2012年，保修成本占销售总额的比例降到了15年多来的最低水平。”
康明斯还将今年的季度股息提高了25%，至62.5美分，并在前九个月回购了价值2.89亿美元的股票，高于去年同期的2.31亿美元。9月，该公司在纽约证券交易所举办了年度康明斯分析师日(Cummins Analyst Day)， Linebarger和其他高管在会上概述了他们的增长战略。
“我们相信收紧排放法规所呈现的机会在世界的许多地方,收购我们的分销商在北美和广泛的令人兴奋的新产品的推出将使我们增长两到三倍的收入的增长速度在全球GDP在未来的五年里,”他断言。
在截至11月的12个月里，康明斯股价飙升35.9%，至132.36美元，远超标准普尔500指数同期28.2%的涨幅。这一涨幅顶住了10月底的短暂抛售，此前该公司公布第三季度营收增长低于预期，并下调了全年销售预期。即便如此，路透调查的多数分析师还是给出了买入或强于大盘的建议。
疲软的经济扩张也是霍尼韦尔国际(Honeywell International)最担心的问题。该公司是一家商业和消费品制造商，总部位于新泽西州莫里斯敦，在全美高管团队中排名第二。首席执行官大卫•科特表示:“我每年都会召开高层领导会议，而且已经连续三年以‘全球经济缓慢增长中的增长’为题。”“我不认为未来三年会有任何改变。”
他补充说，当宏观环境不会改变时，公司的战略就必须改变。科特说:“如果你假设你的外部环境——技术、市场、竞争对手——每年变化4%，那么你至少需要每年变化4%，否则十年后你必须改变50%才能赶上。”“现在你有了一场革命而不是进化——你永远不知道革命会走向何方。为什么要冒这个险呢?相反，你应该专注于每年如何改变、适应和变得更好。”
现年61岁的高德威在担任首席执行官的十几年间，霍尼韦尔花费了110亿美元进行收购，并进行了价值60亿美元的资产剥离。前者涉及在每年增长5 - 7%的行业扩大公司足迹，而后者主要集中在每年增长不到1%的退出行业。“总共约有130笔交易，”他指出。“这极大地改变了公司的形象。”
今年9月，霍尼韦尔完成了对Intermec的6亿美元收购。Intermec是总部位于华盛顿埃弗雷特的条形码扫描仪和移动电脑制造商。今年早些时候，该公司将其制药业务中仅存的最后一部分，即位于爱尔兰的一家特种化学品制造工厂出售给了圣路易斯的Sigma-Aldrich Corp.;该交易的条款尚未披露。
高德威表示，他计划扩大在新兴市场的业务。他认为，未来20年，新兴市场将实现最大的增长。当他接任首席执行官一职时，霍尼韦尔40%的营收来自美国以外。如今，这一比例已升至55%左右。
10月份，该公司公布第三季度利润同比增长4.2%，达到9.9亿美元，每股收益从1.20美元升至1.24美元。该公司还将季度股息提高了约10%，达到每股45美分，这是短短三年内第四次提高股息。截至11月底，霍尼韦尔的股价在过去12个月里飙升了46.1%，至88.51美元。
科特说，他的管理风格可以追溯到一个不太可能的源头:19世纪的博物学家查尔斯·达尔文(Charles Darwin)。“达尔文的观点不是适者生存，而是最灵活的生存，”他说。随着时间的推移，这种适应环境变化的能力才是真正推动成功的因素。”
Carol Tomé无疑会同意。这位家得宝(Home Depot)首席财务官监督了这家总部位于亚特兰大的家装零售商的全面变革。2007年，该公司宣布将斥资3亿美元改造供应链和分销系统，当时该公司正应对当年早些时候陷入困境的首席执行长纳德利(Robert Nardelli)离职、同店销售额暴跌以及住宅建筑市场逐渐被遗忘的局面。
“这是由房地产引发的衰退，我们感觉到了。从2006年到2009年，我们的销售额损失了130亿美元。“在那段时间里，我们不得不做出一些非常艰难的决定，比如退出不良业务、关闭门店和减少员工数量。但我们进行投资也是因为我们相信，当经济开始好转时，我们将获得巨大的收益。”
家得宝的旧供应链模式要求该公司的大部分产品直接从制造商运到该零售商的2200多家门店，这一系统通常意味着一些地点的货物来自半空的卡车。为了提高效率，该公司建立了所谓的快速配送设施，作为从制造商那里接收产品并进行分类的枢纽，这样当卡车被派往各个零售店时，就会装满货物。这种方法有助于降低运输成本。
新系统还帮助供应链适应了公司的快速增长。56岁的Tomé表示:“2013年第二季度，我们的销售额增长了20亿美元——这在任何一个季度都是很大的增长。”“但我们的供应链业务能够跟上增长，因为它们可以重新分配订单，将库存转移到需要的地方。”
随着系统的成熟，生产率提高了。在2001年成为首席财务官的Tomé表示:“我们已经启动并运行了几年，(在今年之前)我们看到了一些不错的好处。”“但现在它真的开始发挥作用了。”确实。该公司在八项调查中有六项排名第一，总体排名第九。
Gregory Melich是纽约ISI集团零售/强硬派部门的专家，他连续第二年在全美研究团队中排名第一，他也是对家得宝的努力印象深刻的分析师之一。他说，今年的成功代表着“他们五年来所做的工作的汇集”。“他们一直在为家装市场的正常化做准备，从那时起，他们就做得很好。”
的确如此:家得宝在2013年前三个季度的业绩都超过了预期。去年11月，当该公司宣布第三财季(截至11月3日)销售额同比增长7.4%，达到195亿美元时，它还将全年销售额增长预期从4.5%上调至5.6%。到当月末，家得宝的股价比一年前上涨了24.1%，达到80.67美元。
梅利奇说，他认为管理团队应对近期财务成功的方式值得称赞:即把返还股东现金作为优先事项。在11月的收益会议上，这家零售商报告说，它在本财年的前9个月回购了60多亿美元的股票，并计划在第四季度再回购20亿美元。同样在那个月，该公司宣布将支付每股39美分的第三季度现金股息。
他指出:“资本支出受到限制，他们一直愿意以良好的派息率不断提高股息，并回购股票。”“并非所有公司都这么做。一些公司，一旦情况好转，就开始考虑进行全球收购。家得宝(Home Depot)没有。他们已经非常明确:他们将改善现有业务，并向股东返还资本。”
事实证明，为未来的增长奠定基础也是CVS Caremark Corp.成功的战略，该公司在六个类别中名列第一，最终排名第11位。该公司成立于2007年，当时药店运营商CVS Corp.收购了医药福利管理公司Caremark Rx。如今，该公司经营着7600多家门店，并为2000多家客户提供PBM服务，客户基础中总共有大约6300万名会员。
位于罗德岛的Woonsocket公司的粉丝包括全美研究团队名人堂成员梅雷迪思·阿德勒(Meredith Adler)，她已经连续第12年在零售/食品和药品连锁行业排名第一。这位驻纽约的巴克莱(Barclays)分析师表示:“CVS在很久以前就预见到了未来，而且比竞争对手的预测要好得多。”“收购Caremark是公司战略的一部分。从某种程度上说，这是一个有风险的策略，因为医疗改革非常缓慢，但我认为改革已经朝这个方向发展了。它们非常灵活。他们利用在收购中得到的东西进行收购，以帮助提高某些领域的能力。这一切都是精心策划的。”
首席执行官拉里·梅洛(Larry Merlo)表示赞同。“在最初的几年里，有很多问题:‘嘿，这种整合模式有用吗?’”57岁的他回忆道。“但在过去几年里，我们已经证明了将这些资产整合在一起的价值。”
11月,公司报告称,第三季度净营收同比增长5.8%,至320亿美元——共识之前估计的315亿美元——并且上调了全年利润预期从调整后每股收益3.90美元(在区间的低端)至3.98美元。CVS Caremark的股价在截至11月的12个月里飙升了44.7%，达到66.96美元。
公司将于12月18日在纽约举行年度分析师日，届时梅洛和他的团队成员将概述2014年的增长目标和实现这些目标的战略。其中一项举措是扩大其MinuteClinic部门，该部门在选定的CVS Caremark门店内运营治疗设施。到今年年底，约有800家无需预约的诊所将投入运营;该公司计划到2017年将总数提高到1500人。
梅洛于1990年加入CVS, 2011年成为首席执行官。他说:“我们认为，我们有机会改变初级保健。”他说:“越来越多的人进入医疗保健系统，但初级保健医生目前短缺，而且越来越短缺。我们相信，对医疗服务的需求将不断增长，因此，我们正在努力工作，不仅扩大我们的MinuteClinic的存在，而且与关键利益攸关方合作，并在整个医疗服务提供系统中建立伙伴关系。我们的目标不是取代家庭医生或初级保健医生的角色，但我们确实看到我们在这方面发挥着合作的作用。“••
美国最受尊敬的公司将于2013年3月6日在纽约文华东方酒店举行晚宴和典礼。访问www.iimosthonoredcompanies.com额外的信息。
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