任何参加过鸡尾酒会或家庭聚会的单身人士都可以证明，通常在与恋爱中的某人相互问好后，不到五分钟就会听到“那么，你有对象了吗?”在你提到现在约会不是首要任务，列出单身的好处，比如穿着睡衣呆到周六下午4点，或者狂看一场马拉松式的电视节目之后，下一个评论肯定是毫无根据的:“你试过网上约会吗?”
合理的反应似乎是把一碗自制的羽衣甘蓝片扔到对方头上。但是，尽管网上约会的想法经常被传播开来，好像它是某种普遍的浪漫灵丹妙药，但在这种情况下，令人恼火的情侣可能无意中引用了经济学中的一个概念，即“厚市场”。斯坦福大学商学院(Stanford’s Graduate School of Business)经济学教授保罗•奥耶(Paul Oyer)对这种动态有第一手的了解。在与妻子分居20年后，奥耶第一次回到约会市场，他加入了大约4000万美国人的行列，在网上寻找爱情。
为什么网上约会是一种合理的策略?商品可能是奇怪的，但几率是很大的。交友网站上有大量寻找约会对象的人。有更多的市场活动和流动性。在Oyer最新的约会建议书中，所有我需要知道的经济学知识都是从网上约会中学到的他还将网上求爱与他教MBA学生的概念进行了对比。
说到约会，整个社会可以被认为是一个薄弱的市场。“假设我的灵魂伴侣和我一样出生在20世纪60年代，”他假设道。“把我自己限制在还活着的女性身上，假设她们中有一半已经遇到了自己的灵魂伴侣，那么我可能有2亿潜在的伴侣。如果我每天遇到两个潜在的伴侣，我有50%的机会在25万年内找到我的灵魂伴侣。”或者，就像教授在采访中沉思的那样亚博赞助欧冠“如果我必须依靠传统的方式来摆好架势，拍酒吧那场戏，我将会是个隐士。”
Oyer发现有一个奋斗的机会OkCupid，Match.com其他交友网站的用户也必须混淆一些个人数据，就像公司可能提供战略上不完整的股票数据一样。厌倦投资者而在线约会者可能会对这种公开声明打折扣——这种情况说明了博弈论的一个方面，即廉价谈话。例如，网上约会的人可能会使用5年前的照片，也就是40磅前的照片。“如果大家都知道，有很多人自称‘运动健硕’Match.com更接近于‘超重几磅’这一类别，那么声称‘超重几磅’就意味着一个人确实超重了，”Oyer写道。他还引用了一些数据OkCupid的博客这表明，报告年收入超过10万美元的用户数量是人口统计数据的四倍。
对于单身人士和情侣的日常生活，选择食物和参加一次有希望的约会等活动，从经济学的角度来说，会增强一个人的效用——“这只是经济学家衡量一个人有多幸福的方法，”Oyer说。“所以我花时间在OkCupid上，希望能遇到某天能提高我效用的人。”
在他的案例中，Oyer获得了投资回报。为了证明他的理论能够击败这个世界上效率最低下的市场，他现在正和他在斯坦福大学结识的一位教授约会JDate．