从最近的一系列发行来看，碳市场正在蓬勃发展。根据世界银行集团(World Bank Group)今年5月发布的一份报告，2013年有8个新场所开业，另外还有大约40个国家和20个地方管辖区对二氧化碳进行了定价。在这些市场上交易的碳信用额总价值约为300亿美元。
尽管有这些活动，排放定价和交易的概念还没有开始。随着越来越多的政府参与进来，碳信用额的价格正在下降，促使专家们承认，他们正在对碳市场作为解决问题的工具失去信心气候变化。总部位于布鲁塞尔的监管机构“碳市场观察”(carbon Market Watch)驻苏黎世的高级政策研究员安雅•科尔穆斯(Anja kolmuss)表示:“碳市场是否发挥作用，目前尚无定论。”“理论上，它们是漂亮的政策工具，”科尔穆斯指出。“但问题是，它们在政治现实中如何发挥作用?”
通过给二氧化碳定价，各国政府希望鼓励温室气体排放大户建造更清洁的工厂和生产其他产品气候友好型投资。在像欧盟排放交易系统(ETS)这样的限额交易计划中，政府限制企业的年度总排放量，并拍卖或以其他方式分配每公吨碳的配额。超过限额的公司必须购买更多的配额，低于限额的公司可以直接向重污染企业出售配额，或者在公开市场上出售。还有一些方法对碳征税或促进碳补偿交易，但不设置排放上限。
但“碳市场观察”的科尔穆斯说，大多数国家的政府对排放目标过于宽松;其结果是，碳信用额供过于求，企业几乎没有改变的动力。截至今年5月，ETS限额的价格已从2006年4月约32欧元的峰值降至略高于5欧元(合7美元)。联合国清洁发展机制允许发达国家获得认证减排(CER)信用额度，为发展中国家的减排项目提供资金。该机制见证了CER价格从2008年7月的近23欧元跌至今年5月的不到0.10欧元。
清洁发展机制执行委员会主席休•西利说:“我们担心cer价格的下降，我们渴望恢复价格。”格林纳达圣乔治大学医学院的西利教授解释说，为了刺激需求，该计划允许个人、公司、教堂、政府和其他机构购买信用额度，并取消信用额度，以“道义上抵消”他们自己的排放。清洁发展机制希望在11月启动一个公共网站。
最近政府对碳市场的兴趣很大程度上源于世界银行的“市场准备伙伴关系”。截至今年4月，发达市场合作伙伴已承诺为这项努力提供1.265亿美元。这项努力支持发展中国家的排放定价计划，提供技术援助，并主持碳市场专家和新来者之间的讨论。但总部位于伦敦的金标准基金会(Gold Standard Foundation)首席执行官艾德里安•里默(Adrian Rimmer)表示，他注意到越来越多的企业寻求在其行业内应用碳定价方法。金标准基金会是一家瑞士非营利组织，为碳减排项目制定认证标准。
以总部位于阿姆斯特丹的涂料和涂料公司阿克苏诺贝尔(Akzo Nobel)为例，该公司开发了一种名为Intersleek的船体涂料。阿克苏诺贝尔(Akzo Nobel)对Intersleek进行了吹捧，称其摩擦系数极低，使得船舶更省油。但这种产品的成本也高于传统的船体涂料，因此该公司希望解决所谓的分割激励问题，即当船东无法从使用增建船舶可能节省的燃料中获益时，就会产生这种激励。利用Rimmer的GSF, Akzo Nobel设计了一个系统，用于比较船舶在intersleek之前和之后的燃料消耗，然后为船主和运营商产生碳信用额。
里默说，这种方法可能适用于其他交通运输行业，比如航空旅行，也适用于房地产行业。在房地产行业，分成两部分的激励措施会让业主和租户不愿投资节能升级。他补充说，阿克苏诺贝尔项目还表明，非政府行为者可以在相对较小的规模上应用碳市场方法。“人们对碳市场的信心有些动摇，”里默说。“但我认为，有很多新的实验正在进行，这一事实缓解了这一问题。“••
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