上周，香港财政司司长曾俊华(John Tsang)在登机前往华盛顿参加国际货币基金组织(imf)和世界银行(World Bank)年会之前对记者说，他一直睡不好。他表示，香港政府对最近发生的“空前”抗议活动“没有经验或心理准备”。
在过去的三个星期里，香港一直是一个被包围的城市。多达20万的抗议者——大部分是高中生和大学生——聚集在城市的街道上，要求进行民主改革，封锁了政府总部和其他几个关键地点周围的道路，使这个亚洲金融中心实际上陷入瘫痪。20年来，香港一直被保守派智库传统基金会(Heritage Foundation)评为世界上“最自由的经济体”。9月28日，警察向抗议者投掷催泪弹的场景打破了人们对香港是一个繁荣、和平、人们只关注赚钱的城市的看法。
作为1997年回归中国的前英国殖民地，香港从未举行过民主选举。作为自由资本主义和新闻自由的堡垒，香港一直是中国和亚洲其他地区的金融中心。但抗议者说，这还不够:他们希望自由选举香港特首。自1997年以来，香港特首一直是由北京官员选出的一个1200人组成的委员会选出的。
曾荫权认为，尽管到目前为止抗议活动基本和平，但如果抗议持续下去，将威胁香港作为全球金融中心的地位。“过去一周的快速发展完全超出了所有人的预期，”他在前往华盛顿之前在自己的博客上写道。“很难不担心会发生更严重的混乱。说实话，我一直没睡好。”
分析人士与曾荫权有同样的担忧。自抗议爆发以来，香港基准恒生指数下跌了8%，此前看好香港的分析师也改变了立场。“我们现在有一个‘卖出’香港股票的建议，至少在年底之前是这样，”他表示Paul Schulte他是总部位于香港的独立研究公司舒尔特研究国际(Schulte research International)的首席执行长。对舒尔特来说，这是一个非同寻常的转变。他在亚洲的22年多时间里，包括担任雷曼兄弟(Lehman Brothers)驻香港首席亚洲策略师的4年，以及后来担任野村国际(Nomura International)首席亚洲策略师的4年，大部分时间都看好香港股市。
在政府退出寻求解决方案的谈判并命令警察拆除学生路障后，抗议活动本周再度升级，8月31日，中国全国人民代表大会常务委员会决定，自2017年起允许香港市民直接选举行政长官，但限制他们选择由中国任命的一个委员会审查的候选人。
这一决定在香港反对党中引起轩然大波。自香港回归中国以来，反对党一直在推动不受限制的普选。在英国统治下，香港从未有过民主选举。1841年，英国在鸦片战争中打败了中国的清朝，夺取了这片土地。自那以后，每一位总督都是由英国君主或议会任命的。直到1985年，英国才允许通过所谓的功能选区选举议员，即代表专业和行业的团体。普选直到1991年才开始，当时英国当局允许公众直接选举60个立法席位中的18个。2006年，中国人大承诺，香港特首将在2017年通过普选产生，但没有具体说明提名过程的细节。
然而，该市的民主活动人士说，民主改革太慢。“中国应该尊重香港人民发展民主、保障个人自由、人权和法治的愿望，”香港民主党创始人李柱铭(Martin Lee)最近表示。“她也应该尊重香港人更多参与香港政府的愿望。”
舒尔特认为，爆炸性抗议活动的真正原因更多地是经济方面的，表现为不平等加剧，而不是政治方面的。在这座人口720万、人均收入3.3万美元的城市，大约有130万人生活在贫困线以下，年收入不到5580美元。他说，不断上涨的房价也加剧了不满情绪。
根据美国咨询公司Demographia 1月份对360个城市的调查，香港连续第四年成为世界上房价最昂贵的城市。调查显示，香港的房价中值超过402万港元(51.8万美元)，几乎是家庭收入中值27万港元的15倍。
舒尔特说，关键问题在于，香港经济由房地产大亨组成的“卡特尔”主导。舒尔特说:“应该从根本上改变政策，帮助大学生，为老年人提供更多的医疗保健。”他指出，住房如此昂贵，以至于在城市的贫民窟里，约有5.3万人住在一个又一个的铁笼子里。“政府应立即关闭所有笼子，并将人们重新安置到人道的生活环境中。”他们应该宣布对更多的低成本住房进行大规模投资。更重要的是，香港需要一部反垄断法来终结寡头垄断，尤其是在房地产领域。”
中国交通银行(Bank of Communications Co.)香港证券子公司交通银行国际控股有限公司(BOCOM International Holdings Co.)的首席策略师、来自大陆的洪灏说，他同情示威者要求改革的愿望，但他说，他们的抗议活动将香港推向了与中国的冲突轨道。他认为，相比政治改革，香港更需要经济改革，以保持相对于中国其他城市的领先地位。
“香港一直是亚洲文化和西方民主的活跃交流场所，”洪说。亚慱体育app怎么下载“年的融合东方和西方已经导致了一个充满活力的贸易港口一样,直到最近几年,当一些中国城市的发展如北京、上海和邻近的广州和深圳正在慢慢摩擦掉一些光芒从这个东方的明珠。”
金融服务和贸易一直是香港的强项，但香港指出，香港的总市值目前落后于上海，其贸易优势正被许多中国港口侵蚀。“香港没有像其最接近的区域竞争对手新加坡那样在技术方面建立专门知识，继续严重依赖占城市GDP 70%的服务业，同时由于高租金和不断上升的劳动力成本，失去了制造业竞争力。”
Hong说，香港的未来并不光明，除非所有香港人——包括抗议者——和香港政府达成共识，与中国的长期发展目标合作，而不是与中国的长期发展目标相悖。他表示:“随着内地影响力的不断增强，而又没有一个全面的竞争战略，香港可能会继续在经济依赖和文化自治之间的矛盾心理中挣扎。”
财政司司长曾荫权和其他政府官员有自己的工作要做，一方面要安抚抗议者，另一方面要制定策略缩小威胁香港繁荣与和平的日益扩大的社会和经济差距。未来可能还会有更多不眠之夜。
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