奥巴马总统在1月20日的国情咨文中宣布了他计划的更多细节，使两年制社区大学对所有合格的学生免费。根据这项提议，联邦政府将承担社区大学75%的费用，另外25%由各州承担。如果所有50个州都参与，每年受益的学生总数将超过900万。
从大局来看，普及大学教育的优势是显而易见的。经济学家一致认为，提高一个国家劳动力的平均教育水平会带来更高的生产力。在家庭层面，高等教育的影响更为显著。美国劳工部的数据清楚地表明，在竞争日益激烈的就业市场上，大学学历是进入中产阶级的必要条件。
随着大学对社会流动性越来越重要，美国家庭面临的一个大问题是，如何为攻读学位提供资金。对许多学生来说，唯一的解决办法就是申请教育贷款。这对经济产生了巨大的影响。美联储的最新数据显示，美国消费信贷总额为3.3万亿美元。据估计，其中至少有1.2万亿美元学生债务,大约1万亿美元由联邦机构担保．根据消费者金融保护局的数据，金额2011年至2013年，未偿还的大学债务总额增长了20%．
与此同时，对于那些没有贷款就上不起大学的家庭来说，学费也在迅速上涨。国家教育统计中心估计就读四年制学院或大学的平均费用增加了一倍多这是自上世纪80年代初以来，经通胀调整后的数据。20年过去了全国工资增长呈下降趋势在美国，即使是富裕家庭也难以应付学费的上涨。因此，随着学费大幅上涨，欠债的学生人数也在增加。美国大学入学与成功研究所(Institute for College Access and Success)估计，2013年69%的毕业生有未偿还贷款。
“我要到死都还我的助学贷款，真的，”Julie Jakolat说，她是纽约哈德逊河谷上游的一位企业家。“在这个阶段，我甚至没有真正考虑过退休和储蓄。”Jakolat分享了数百万美国人的故事，他们在中年时仍然背负着学生债务。
即使是为富裕家庭服务的财务顾问，在制定财务计划时，不断上升的大学成本和不断增加的学生贷款债务也是重要的因素。新泽西州麦迪逊CBG Financial的财富管理顾问丹尼斯•莫哈雷斯(Dennis Mojares)表示:“对许多家庭来说，这似乎难以承受。”“年轻的职业家庭一开始为了教育而负债，他们通常会利用公司资助的退休计划，但除此之外几乎没有储蓄，因为他们专注于偿还贷款和抵押贷款。”亚博篮球怎么下串
Mojares说，预期寿命的延长和医疗保健费用的增加，特别是在老年阶段，迫使原本要为子女支付教育费用的家庭，转而保护他们的储蓄，让年轻一代能够利用他们的未来。他们的孩子成年后负债累累，为以后的生活苦苦挣扎。Jakolat是幸运的。她的父母为她支付了加州San José州立大学的本科学位费用。然而，在纽约大学(New York University)获得硕士学位和博士学位，再加上在巴鲁克学院(Baruch College)获得的另一个硕士学位(全部由联邦政府担保的贷款提供资金)，让她每月偿还的债务太高，以至于无法为退休计划存钱。对于她的学位，她说:“事实证明，它们并不是一项成功的投资。”
决定是大举偿还债务还是开始投资，往往需要对贷款成本和预期投资回报进行数学计算。旧金山FutureAdvisor公司的高级财富顾问威尔•图哈塞克(Will Tuhacek)表示:“背负债务的年轻一代可能会对偿还债务和积累退休储蓄感到困惑。”“作为一个社会，我们教孩子们储蓄和投资，越快越好，但实际上偿还债务可能对很多人更有意义。”
图哈塞克指出，在信贷危机之前产生的学生债务通常比目前的水平高得多。他指出，投资回报率的预测无法得到保证，但债务利率可以得到保证。通过不偿还债务，你实际上是在借钱投资。他说:“这就是我们所说的投资逆风，如果你要为你的债务支付7%或8%的利息，那将是非常大的损失。”图哈塞克警告说，必须权衡偿债成本、税后分析和其他因素，才能在投资和摆脱债务之间找到适当的平衡。
对不断上升的学生债务水平的另一个担忧是盈利性教育部门。包括职业学校和在线大学在内的私营机构一直被批评，因为它们把目标瞄准了有资格获得联邦担保贷款的学生，而这些学生可能无力偿还这些贷款。美国教育部的数据显示，学生贷款借款人中44%的违约是由那些欠营利性学校钱的人造成的。从2011年到2013年，该行业的平均违约率为19.1%略高于7%的私立大学毕业生．对顾问来说，从投资角度来看，盈利性学术领域一直波动很大。去年，美国教育部与一家公开上市的盈利性连锁机构达成协议，即总部位于加州圣安娜的科林斯学院(Corinthian Colleges)，因其伪造就业、出勤率和成绩数据而停止运营。该公司的股价在当年收盘时下跌了96%。
但它不是唯一的。总部位于匹兹堡的教育管理公司(Education Management Corp.)的市值也在2014年蒸发，并面临着从纳斯达克(Nasdaq)摘牌的风险。对于该板块的其他股票来说，奥巴马总统的社区大学计划的影响将是灾难性的。总部位于华盛顿的Compass Point research & Trading公司的研究分析师迈克尔•塔尔坎(Michael Tarkan)表示:“如果有学生在讨论上营利性学校还是社区大学，那么选择就很明确了。”塔坎表示，盈利性院校拥有的关键优势是积极的营销，这帮助它们吸引了可能攻读社区大学学位的潜在学生，而且价格往往要低得多。普遍免费的社区大学将在一夜之间毁掉这一优势。
然而，塔坎并不担心。据他估计，总统的计划获得国会批准的可能性接近于零。“我们认为这不会发生，”他说。“你不会看到在第一个10年耗资高达600亿美元的项目的政治意愿。”塔坎和他的同事们指出，佩尔助学金目前为一些最贫困的潜在学生解决了这个问题，而联邦贷款减免计划将减轻这些人以后生活中的额外压力。