根据它自己的乐观估计，沃尔玛将需要更多的时间来摆脱缓慢的增长和现代化的商业模式。但该公司通过在一些备受关注的问题上非常公开的举措，以更快的速度改善其品牌。
今年6月，九名非裔美国人在南卡罗来纳州查尔斯顿历史悠久的教堂参加圣经学习活动时遭到屠杀，沃尔玛宣布将在其门店和网站上停止销售与邦联旗帜有关的商品。这很快带动了其他零售商——包括Amazon.comeBay和西尔斯控股公司(Sears Holdings Corp.)也纷纷效仿。
今年2月，沃尔玛(Wal-Mart)宣布为超过三分之一的员工加薪，从而卷入了日益激烈的全国收入不平等辩论。对于沃尔玛来说，这是一个出人意料的举动。沃尔玛反对组织员工的努力，以及严格的工资政策，经常招致工会的强烈抱怨。过去，沃尔玛的一些兼职员工不得不依靠食品券过活。
但沃尔玛在美国拥有近130万员工，是美国最大的私营雇主。因此，塔吉特公司(Target Corp.)和麦当劳(McDonald 's Corp.)等其他大型公司很快也纷纷上调了工资。
更有争议的是沃尔玛支持同性婚姻的立场。三月底公司在推特上发布消息来自首席执行官道格·麦克米伦请求阿萨·哈钦森，沃尔玛的家乡阿肯色州的州长，不要签署一项所谓的宗教自由法案，该法案可能允许歧视同性恋。州长没有签署该法案，沃尔玛的立场似乎在其他考虑类似立法的州产生了反响。
德意志银行(Deutsche Bank)分析师保罗•特拉塞尔(Paul Trussell)表示:“当这家全球最大的零售商接手被视为站在谈判桌另一边的问题时，它肯定会受到关注。”“我们看到了一种非常专注和有目的的战略，使沃尔玛成为重要社会问题的领导者。”
沃尔玛官员表示，他们别无选择。首席财务官小查尔斯·霍利(Charles Holley Jr.)表示:“我们并不是真的想从政。但有些问题需要我们站出来，尤其是当它们影响到我们的同事和客户时。”
显然，这里也有底线考虑。沃尔玛的许多顾客都是低收入消费者，如果他们能从全国工资上涨中获益，他们可能会在沃尔玛的超级购物中心花更多的钱。根据一家追踪同性恋消费者财富的公司Witeck Communications的数据，同性恋消费者每年的总购买力超过8000亿美元。
虽然沃尔玛的社会立场最近得到了意外的宣传，但该公司多年来一直在推动其他领域的低调举措，比如环境可持续性。2007年，沃尔玛宣布了一项销售1亿只紧凑型荧光灯泡的计划。沃尔玛称，这将节省相当于45万户家庭使用这些灯泡所需的能源。
霍利回忆道:“我当时是一名会计，我记得我当时想，‘这只是公关工作’。在9个月内卖出了1亿只灯泡，而不是预定的12只时，他改变了主意。这位首席财务官表示:“这对企业、客户、环境和股东都非常有利。”
沃尔玛的肉类、家禽和海产品供应商仍在推动采用更高的动物福利标准。今年5月，该零售商呼吁减少抗生素的使用，为农场动物和鱼类提供更多的生存空间。目前，这些指导方针是自愿的，没有设定最后期限。但是，当这个国家最大的杂货商说话时，农民和渔民都会倾听。
参见“沃尔玛帝国反击战”。