今年1月，沙特阿拉伯处决了一名著名的什叶派神职人员，这加剧了整个中东地区的宗派紧张局势，并导致利雅得和德黑兰之间的关系破裂。很少有国家像巴林这样容易受到这种情绪的影响。
这个海湾岛国夹在沙特阿拉伯和伊朗之间，长期以来一直处于地区权力机构与其所代表的伊斯兰派别之间的拔河战中。巴林不仅位于该地区的逊尼派-什叶派断层线上；它体现了这一点。哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法国王领导着一个逊尼派君主制国家，不安地统治着大部分什叶派人口。
这些紧张局势在五年前爆发，当时抗议者在突尼斯和埃及阿拉伯之春起义的鼓舞下，走上街头要求全面的民主改革. 政府指责伊朗煽动示威，并欢迎在首都麦纳麦部署沙特军队以支持君主政体。经过一个月的大规模抗议，政府发动了残酷镇压，造成数十人死亡，数千人受伤并被监禁。从那时起，一种令人不安的平静占据了上风，什叶派村庄零星发生了小规模抗议活动。
Sheikh Nimr al-Nimr被处决引发的愤怒可能会揭穿巴林脆弱的和平。在“阿拉伯之春”期间，这位酋长为沙特阿拉伯东部什叶派人口争取更多权利而声名鹊起。尼姆尔在2012年的一次集会中腿部中弹并被捕，之后他被判对沙特王室不忠——寻求“外国干预”沙特事务，煽动宗派纷争。
处决宣布后，抗议者袭击了沙特驻德黑兰大使馆，并用燃烧弹点燃了大楼。在48小时内，沙特阿拉伯与长期敌对的伊朗断绝了外交关系。作为沙特的坚定盟友，巴林、阿拉伯联合酋长国和苏丹迅速跟进。愤怒的巴林什叶派走上街头。一些人手持Nimr的照片和平游行，另一些人放火焚烧汽车并与警方发生冲突。
“到处都有小规模冲突和抗议，特别是在什叶派村庄，”最大的什叶派反对党Al-Wefaq National Islamic Society的前议员Jasim Husain告诉记者亚博赞助欧冠示威游行一周后，“但现在街上的情况基本上都很好。”
2011年动乱之后，西方国家试图促进巴林政权和什叶派民众之间的政治和解，但由于暴力的崛起，它们放弃了这些努力伊拉克和叙利亚的激进伊斯兰集团ISIS卡塔尔大学高级研究员贾斯汀·根格勒（Justin Gengler）解释说：“包括巴林在内的大多数海湾国家对美国都有很大的外交影响力，因为现在美国需要它们的合作来应对这些威胁。”。
分析人士说，政治紧张局势的加剧可能给巴林带来经济损失。通过切断与德黑兰的关系，政府选择了关闭潜在的贸易机会，以维护与沙特阿拉伯的关系。“随着核协议和制裁的解除，与伊朗关系密切的国家可以从贸易中受益，”Husain说。
塔夫茨大学的研究员拉维·尚卡尔·查图维迪对此表示赞同。“从中期来看，巴林的最大利益是深化与伊朗和沙特阿拉伯的经济联系，如果它想实现成为世界贸易组织的梦想的话新加坡他说。“如果它需要灵感，就不必把目光投向自己的周边地区。迪拜已经在通往那里的路上走得很好了。”
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