在华盛顿的党派纷争中，人们很容易忽视政府终于在退休问题上有所作为了，这要归功于美国劳工部长托马斯·佩雷斯。
退休不安全感可能是最普遍的经济不安全感。即使是那些离退休还有好几年的人，对能否退休的担忧也比对失业、医疗保健或不平等的担忧更为普遍。
但在过去10年的大部分时间里，华盛顿的官员除了束手无策和发表演讲外，什么也没做。已经有了两党工作小组和数十个关于税收激励、更多监管、更少监管和消费者金融教育的提案。尽管如此，目前还没有关于退休政策的立法。明智的提议曾经得到两党支持，比如auto-IRA提议或强制自动工资储蓄，成为奥巴马医改战争的牺牲品。
布什政府和奥巴马政府的行动，尽管出发点是好的，但大多数都以使退休保障更糟而告终。他们实施了(反正是所谓的)2006年养老金保护法案通过对传统养老金计划的过度监管——使企业更有可能放弃它们——然后又鼓励通过一次性支付而不是购买年金来降低风险，使情况变得更糟。当曾经的两党共同提出的自动退休ira计划停滞不前时，奥巴马政府大张旗鼓地宣布了myRA计划，这是一项薄弱的自愿工资储蓄计划，但最终毫无进展。当州如加州和俄勒冈州的auto-IRA方法,开始自己的私人退休计划的工人缺乏,美国劳工部反对:痛单位的官员们更关心他们眼中一种迂回绕开ERISA比扩大退休覆盖数千万的可能性。
面对这段令人遗憾的历史，劳工部长佩雷斯(Perez)带领奥巴马(Obama)政府走上了一场可以称得上是政策革命的道路。有很多好处也有坏处，但总的来说，政府在2015年采取的行动将比几十年来任何一届政府或任何一届国会采取的行动都更有利于提高退休保障。以下是正在发生的事情的简短列表:
最后，政府支持扩大退休覆盖面。多年来DoL一直反对国家自动退休确保选择养老去年7月，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)宣布国务院将支持他们。去年11月，DoL提出了一项安全港法规，以明确国家自动退休计划不应被ERISA抢占先机，参与这项计划的雇主也不会成为ERISA的受托人。这意味着加州、伊利诺伊州和俄勒冈州可以合法实施他们正在考虑的项目。其他许多州可能也会效仿。最后,现在超过5000万人没有超出社会保障能够自动保存在退休计划,将专业管理和低成本(除非他们选择退出,他们可以在任何时间)——最大的扩大退休的覆盖面超过50年。
DoL正在重新考虑ERISA法规，以鼓励退休储蓄。令人印象深刻的是，DoL官员并没有就此止步。他们也在重新思考他们历史上对multiple-employer计划，服务于多家公司的员工。尽管DoL仍然担心允许这样的计划会增加这样一种可能性，即一个有很多雇主的计划将不受任何雇主的监督，但它还是发布了一份公告，称各州可以运营这样的计划，并提供必要的信托监督。DoL的开放性意味着各州可以提供401(k)计划和其他比个人退休账户(ira)提供更好安全性和更低成本的计划。
DoL正在努力减少退休计划营销中的冲突。DoL通过对ira和其他产品的销售施加信托标准来重新监管其销售的提议是——也应该是——有争议的。有很多人质疑DoL是否有能力在这个可能是最复杂的消费金融产品中平衡商业需求和保护消费者的需求。尽管如此，很明显这是一个大问题，而且政府中没有其他人对此采取任何行动。(美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission，简称sec)是在2010年国会指示下这么做的，但迄今为止什么也没做。作为监管机构，或许更好的选择是消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)，但该局也没有采取行动。)佩雷斯认为，与过去相比，DoL在未来将是一个更加深思熟虑的监督者——他的做法如此令人信服，以至于极度怀疑的国会也拒绝停止这一努力。
财政部正在(至少在一定程度上)限制一次性折现。不幸的是，联邦法律和政策对固定收益养老金的要求越来越高，正鼓励企业放弃固定收益养老金。一些人选择通过冻结计划和将雇员的养老金余额全部转到401(k)计划来完全取消他们的养老金。还有一些人选择不完全取消他们的养老金，而是通过将他们的养老金义务转移给其他人来降低风险。一些人通过从保险公司购买年金来实现这一目的，其好处是为他们的退休人员保留终身收入。然而，令人遗憾的是，联邦法规实际上推动公司向个人提供一次性的折扣支付。那些接受这个提议的人得到的价值更低，没有终身收入，必须自己管理他们的退休储蓄。不幸的是，美国国税局的规定保留了这种不正当的动机，财政部和DoL都不愿意要求雇主披露当雇员选择一次性支付时，他们是否在省钱。去年夏天，财政部确实采取了行动，阻止企业向已经退休的人提供一次性补贴。尽管如此，仍有许多工作要做。
如果奥巴马政府坚持并实施去年开始的计划，那么2015年可能会被视为打破僵局的一年，美国的退休需求最终得到了他们应得的行动。
约书亚·戈特鲍姆(Joshua Gotbaum)是华盛顿大学经济研究的客座学者布鲁金斯学会在华盛顿。从2010年到2014年，他领导the U.S. Pension Benefit Guaranty Corp.亚博赞助欧冠的2015养老金40．
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