气候变化怀疑论者认为，地球的气候总是在变化。但孤立地谈论气候变化是无稽之谈。它是一系列广泛的自然和人为活动的副产品，这些活动改变了我们的星球、我们的社会和我们的经济。气候变化影响着我们生活的方方面面，从在曼哈顿买名牌衬衫到在上海买巨无霸汉堡。尽管工厂的增长帮助工人摆脱了贫困，但这些工厂排放的污染加剧了全球变暖。这些工厂生产的产品包括从瑞士名表(其机芯、表壳和表带往往始于中国)到苹果(Apple)和三星(Samsung)智能手机等。
气候变化是人类社会、全球经济乃至人类生存面临的最大安全风险。解决这一问题是缔约方年会(COP)的任务。尽管11月13日巴黎发生恐怖袭击，但今年12月的会谈进展顺利。所有的功劳都要归功于法国人，他们管理得很好，举办了出席第21届联合国气候变化大会的各国领导人并达成了所谓的历史性气候协议。但它能实现什么呢?需要做些什么?
我们的星球是一个封闭的系统，资源有限，吸收污染的能力有限。不管你是否相信气候变化是人为的，大多数污染都是——而且还在增加。我们的星球只能吸收有限的污染。前几代人让地球变得更美好，但我们以前所未有的速度排放空气污染，改变了大气的成分，导致呼吸道疾病和癌症发病率显著增加，如果我们现在不采取行动，更糟的情况还会发生。作为长期居住在香港的居民，我亲眼目睹了不断上升的污染水平带来的毁灭性影响。
我们怎样才能减轻日益严重的污染的影响?几乎没有约束力的巴黎气候协议将扮演什么角色?
尽管巴黎协议中几乎没有强制性的可交付成果，但它记录了公认的事实和国际承诺。以前的气候条约，如《京都议定书》，可能有强制性的可交付成果，但很少有国家履行了它们在这些协议下的承诺。
对当前和未来的气候减缓和实践影响最大的是沉睡的巨人:消费者。当人们早上醒来，害怕南极西部冰盖会从大陆架上脱落，导致海平面突然变化，以及伴随该事件而来的所有地球物理上的混乱时，他们可能会做出购买决定，以改变商业、工业、市政、国家和国际污染实践和管理。
巴黎协议及时提醒我们，危险仍然存在，我们需要立即采取行动，避免最糟糕的后果。为了控制和管理这些风险，需要在减少和减轻污染和管理资源使用方面找到平衡，以避免灭绝级别的变化，同时确保持续的经济和社会发展。这是《巴黎协定》试图解决的难题。
简而言之，问题是:
•发达经济体是在无限制利用资源和无限制污染中发展起来的。然而，现在发达国家对新兴经济体说:“不要像我们那样做。”
•新兴经济体继续使用同样的模式发展。以化石燃料为主要能源的经济发展，意味着发展权等于污染权。
•新兴经济体不会接受发达经济体的“不要污染”，因为这样做意味着年轻经济体无法发展，经济发展不足会引发社会不满，安全风险增加。
•确保经济增长，减少全球经济、社会和环境风险，我们迫切需要找到一个超越国界的创造性解决方案．
条约或法律本身并不能使任何人做任何事。法律的实施，而不仅仅是法律的存在，可以导致行为的改变。但更重要的是，流行趋势往往会导致社会层面的行为变化。在气候变化的例子中，在某一时刻，全球消费者可能会意识到我们可能是这个问题的主要原因，作为消费者，我们有能力改变我们的行为来减少世界的污染。
一些气候专家谈到了零增长和其他听起来像是世界末日的解决方案。我相信我们能够在不牺牲舒适的情况下维持经济增长水平并继续发展，但我们确实需要改变浪费和消费的模式。我们在消费和浪费上挥霍无度。许多被倾倒在海里或垃圾填埋场的垃圾可以重新利用或回收利用。
还可以采取什么其他措施?陆地碳捕获的最佳形式是阔叶热带阔叶雨林。但我们正忙着砍倒它们，把它们变成农场棕榈油种植园．
新的——也不是那么新的——减少污染的技术已经存在。电动滑板车、汽车、公共汽车和卡车可以带来不同，尤其是在城市地区。电力将污染集中在发电厂，在那里碳捕捉技术可以有效地应用。特斯拉正在迅速成为香港青睐的豪华汽车品牌，而德国已大举投资的核聚变能源可能成为未来的清洁能源。
现有的技术可以从工厂、大型船舶和发电站的源头捕获污染。问题是如何使其具有成本效益。一个解决方案可能是征收污染附加费——由没有实施排放捕获技术的污染者支付。这种惩罚也可能适用于从国外不合规工厂进口的产品。具有讽刺意味的是，发电和制造业产生的污染是由硫、汞、重金属等宝贵材料构成的，这些材料对我们的健康有害，但对制造业至关重要，可以加工和出售获利。
但是巴黎协议呢?就承诺而言，结果是适度的。这是一系列定期的叫醒电话之一。但从这个意义上说，它是一种号角，也是及时的。现在，全世界都要根据光之城的警报采取行动了。
Julian Stargardt是香港亚太战略咨询公司的首席执行官，也是苏塞克斯大学世界环境历史中心的高级研究员。