今年5月的一天，蒂姆·库克(Tim Cook)在Twitter上发布了两张照片。第一张照片上，苹果CEO和滴滴出行总裁刘强东在一起超级技术放弃中国的野心。刘女士似乎是在用iPhone上的出行应用订车;第二张照片显示库克和刘女士在一辆车里，刘女士手里拿着智能手机，手里拿着苹果手表。库克在推特上写道:“出租车!今天早上在北京和滴滴出行的Jean Liu打了一辆出租车。”库克的公司刚刚向滴滴出行投资了10亿美元，这是其宏大的中国计划的一部分，该计划在很大程度上取决于备受吹嘘的iPhone能否继续取得成功。
iPhone是苹果历史上最成功的产品，可以说是世界历史上最成功的产品。自2007年6月iPhone推出以来，苹果已经卖出了超过10亿部遍布全球。苹果股票的表现几乎与智能手机的表现直接相关。从2007年5月到2015年5月，苹果公司的股价从每股17美元上升到130美元以上（根据2014年7:1的股票分割进行了调整）。在消费者中，iPhone的成功可归因于其圆滑的设计和突破性的技术，这有助于培养近乎狂热的追随者。对投资者来说，最重要的是iPhone的制造成本非常低廉：毛利率通常估计在65%左右。
苹果是全球市值最大的公司，以其完美主义、注重细节和保密而闻名。它不能生产劣质产品。该公司的忠实客户在购买这家总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的公司生产的电脑、手机或手表时，所支付的价格高于市场价格，他们不仅期待最先进的形式，而且期待卓越的功能。神秘的因素是商业的需要，因为电子市场竞争激烈，技术很容易复制。保护苹果的高毛利率绝非易事。
在取得成功的过程中，苹果已成为一家卓越的制造商，尽管它的运营与工厂工人保持一定距离。该公司在中国间接雇用了约150万名员工，仅iPhone一项就通过电子供应链每年向亚洲投入约700亿美元。尽管苹果将其产品的组装外包给台湾合同制造商鸿海精密工业有限公司（又称富士康科技集团）和Pegatron Corp.等公司，但它每年仍直接向合作伙伴运营的工厂投资数十亿美元。
每个季度生产数百万种产品的业务将苹果置于电子行业全球供应链的核心。这条链条正日益受到来自劳工活动家和老龄化劳动力的威胁。应对不断变化的供应链的混乱现实与该公司想要树立的形象——成为一个好的全球公民——不符，而且随着时间的推移，可能会威胁到其品牌。然而，尽管苹果为其投资者赚了数十亿美元，但其中国员工的薪酬仍然很低。现在，随着苹果进入其最雄心勃勃的增长努力——向发展中市场销售产品，并为其超过十亿的用户建立一个值得信赖的服务网络——该公司在全球劳动力市场的地位将是其成功的关键。
在美国总统选举中，对全球化的担忧显而易见，这两种担忧都存在民主党候选人希拉里·克林顿和共和党候选人唐纳德·特朗普批评贸易协定并承诺将制造业带回美国，苹果面临着将工作和现金带回美国的持续压力;由于将企业利润留在海外以避税，该公司受到了严厉的批评。与此同时，巴西、印度和其他国家的政府正在鼓励该公司为本国带来就业机会，以换取税收减免和有利的商业协议。上个月，欧盟裁定，过去20年里，爱尔兰政府通过帮助苹果降低税单，非法向苹果提供了国家援助。苹果的欧洲总部位于爱尔兰科克(Cork)。欧盟要求苹果支付130亿欧元(145亿美元)的欠税。
在电子产品供应链中具有全球影响力的地位，与苹果作为创新者的声誉不可同日而语。硅谷总是以一种镀金的乐观主义为代价，这种乐观主义是它的家园——阳光普照的桉树林和郊区飞地所特有的。即使是公司格言，从谷歌的“不要作恶”到苹果的“另类思考”，都意味着这些公司知道未来，通过技术和计算机工程的进步实现的未来对每个人都会更好。正如作者、学术界人士、前微软公司员工富山健太郎（Kentaro Toyama）在2015年出版的书中所解释的那样，极客异端:从技术崇拜中拯救社会变革，像苹果和谷歌这样的公司紧紧抓住他们作为变革推动者的救世主式愿景，这几乎贯穿了他们所做的一切。苹果公司的新总部目前正在建设中，预算约为50亿美元，其计划已由前首席执行官史蒂夫·乔布斯批准，绰号为“宇宙飞船”因为它飞碟般的外观将成为未来完美场所的具体体现，苹果承诺将为员工、客户和投资者提供服务。
正如苹果的观察家们热切关注公司的每一项高科技举措一样，很少有消费者想知道2015年，在上海Pegatron工厂组装iPhone的工人回到了拥挤、臭虫成灾的宿舍，或者在一些苹果供应商经营的马来西亚电子供应链中，奴隶制盛行。他们也不想听儿童被用来开采钴是iPhone电池的关键部件，位于饱受战争蹂躏的刚果民主共和国（DRC）。
然而，苹果的电子产品供应链与iPhone的发明一样是其成功的关键。“如果你回顾历史，汽车行业的突破不是有人发明了更好的汽车；而是有人发明了更好的工厂，”前诺基亚公司高管、行业分析网站Asymco创始人、苹果分析师霍勒斯·德迪乌（Horace Dediu）说。“苹果给计算机带来了类似的风气。”
从上世纪90年代末开始，苹果开始开发一种与中国直接挂钩的新制造模式。“想想苹果公司自20世纪90年代以来已经变成了什么样子，”康奈尔大学劳工关系学院(ILR School)国际与比较劳动部助理教授、中国劳动力发展和城市化问题专家伊莱·弗里德曼(Eli Friedman)说。“这些标志性的产品——iPad、iPhone——如果苹果一直在加州生产，你无法想象这些产品。将生产外包给中国，与苹果崛起为全球企业密不可分。”
就投资者而言，他们往往不太关注苹果供应链的劳动条件，主要是因为消费者似乎并不关心。2010年初，富士康(Foxconn)在中国的一家工厂因恶劣的工作条件发生了一系列自杀事件，苹果的劳工记录由此引起了公众的注意。尽管公众强烈抗议，但销售几乎没有受到影响。到2010年6月，苹果每三秒钟就能卖出一台iPad——这是苹果在当年4月推出的平板设备。该公司在2010年第三季度售出了840万部iphone，比前一年增长了61%。在那个财政年度，苹果卖出了4000万部iphone，比2009年高出93%。苹果股价稳步上涨，从2010年1月的不到30美元升至2012年8月的95美元。
旧金山摩根大通公司的高级研究分析师罗德•霍尔表示:“大多数投资者并不太关心(苹果的劳工问题)。”“他们担心的是苹果的底线和公司提供利润率的能力。”
阿卡迪亚资产管理公司(Acadian Asset Management)负责投资总监兼前沿市场策略首席投资组合经理阿莎·梅塔(Asha Mehta)补充说:“我们一直未能发现人权等社会信号与供应链风险之间的牢固关系。”阿卡迪亚资产管理公司是一家规模690亿美元的量化投资公司，总部位于波士顿环境、社会责任及企业管治投资过程中的因素。过去10年，许多对冲基金经理花了大量时间从苹果股票中发家致富，却很少注意到苹果工厂的状况江苏、深圳、四川和郑州．
在很多方面，苹果都被认为是一家“好”公司。对于美国前副总统阿尔•戈尔(Al Gore)担任董事会成员的苹果公司来说，环境问题受到了积极的评价。今年2月，该公司首次发行了价值15亿美元的绿色债券，为清洁能源项目融资。随着首位公开同性恋身份的《财富》500强公司首席执行官的上任，苹果公司在对待LGBT员工的政策上取得了进步。最近高调保护隐私的努力使该公司受到人权组织的欢迎。然而，由于苹果在劳动力方面的记录，它被排除在MSCI的一些道德公司ESG指数之外。
这些棘手的劳工问题作为商业风险有多重要，这一点可以从公司对它们的重视程度上看出来。富士康自杀丑闻爆发后，苹果成为第一家加入公平劳工协会的公司。公平劳工协会是一家总部设在华盛顿的非营利组织，致力于在全世界推广公平劳工标准。FLA对苹果供应商和工厂进行了一系列审计建议改进包括改变招聘政策和减少加班时间。
苹果对其所有供应商进行审计。它说它有一个零容忍政策对于未成年工人或非自愿劳工，文件伪造、对参与审计的工人的报复以及危险的工作条件。公司非常重视减少加班时间。2013年，该公司任命了一个由著名供应链专家、政治学家、布朗大学教务长理查德·洛克（Richard Locke）担任主席的强大学术咨询委员会，帮助其思考劳工问题。
尽管如此，苹果在产品组装上的花费还是少得惊人。一些人估计这个数字低至每套4美元。该公司不会证实任何数字，也拒绝让任何人对本文的记录发表评论。苹果愿意在其他地方花费数十亿美元——例如，在新总部或其2500亿美元的资本回报计划-即使它自己的报告表明，供应链中的问题依然存在。
投资者今天关注的是iPhone的销售，尤其是最近中国智能手机购买量的放缓。4月26日，苹果公布其第二财季收入下降13%，这是自2003年以来首次出现同比下降。该公司错过了分析师的盈利预测，并将第三季度数据降至华尔街此前预测的水平以下。苹果股价在盘后交易中下跌8%，第二天开盘报96美元。
该公司股价已经从2015年的高点开始下滑。“苹果最好的日子已经过去了，”Sanford C. Bernstein & Co.分析师A.M. (Toni) Sacconaghi在该公司2015年10月公布收益之前告诉CNBC。“人们担心，苹果正在进入增长炼狱。”该公司在iPhone 6上度过了最后一个伟大周期，而对定于本月开始发货的iPhone 7的预期也很平淡。投资者和分析师担心，智能手机市场正日益成熟，尤其是在高端市场，而苹果近期不会推出新的轰动一时的产品，因为苹果手表(Apple Watch)迟迟未能站稳脚跟，而苹果汽车(Apple car)据信还需要数年时间才能推出。
苹果发现自己正在与其他公司竞争字母表，谷歌的父字母，以获得世界最大公司的称号。5月中旬，苹果公司股价跌至每股90美元，使得Alphabet公司短暂超越苹果公司，成为全球最大的公司。让投资者更加焦虑的是，自2011年前首席执行官乔布斯死于胰腺癌以来，苹果可能已经失去了创新优势，而且该公司可能不再是新事物、不同事物和更好事物的最佳先兆。
全球劳动力市场不断变化的性质意味着，苹果的制造问题将更加突出。该公司正面临来自政府、立法者和非政府组织的压力，要求改善工作条件，创造更多就业机会。
迄今为止，苹果的成功依赖于大规模的劳动力套利，从加州硅谷昂贵的工人到中国廉价的工厂劳动力。库克是乔布斯手下的首席运营官，他建立了对公司成功至关重要的供应链。
史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克创立了著名的苹果电脑公司。1976年春天，在加利福尼亚州洛斯阿尔托斯市乔布斯父母家的车库里。21岁的乔布斯有着敏锐的触觉、商业头脑和设计意识，加上当时25岁的沃兹尼亚克（Wozniak）高超的工程技能，而此时正是硅谷历史上家用电脑诞生的时刻。他们的第一台电脑，苹果I，有一个手工制作的木箱，在九个月内售出近200台，大部分卖给了电子极客和爱好者。但他们的第二款机型，1977年发布的苹果II，是真正的个人电脑，也是第一款上市的。
到1981年10月IPO时，苹果有1000多名全职员工；该公司当年售出了131000台苹果II电脑。仅仅四年后，乔布斯在战略方向上出现分歧，被公司开除。苹果发现自己在与IBM公司和微软等竞争中苦苦挣扎，最终在濒临破产的边缘，在1996年12月以4.27亿美元收购了乔布斯的电脑制造商NeXT后，乔布斯重新回到了竞争中。接下来的一个月，当竞争对手迈克尔·戴尔（Michael Dell）在一次技术会议上被问及乔布斯需要做些什么来修复苹果时，他回答说：“我会关闭它，把钱还给股东。”
相反，乔布斯在1997年7月成为首席执行官后，重新调整了公司的工作重点。苹果的股价稳步上涨。2006年1月，当他的公司市值超过戴尔时，乔布斯无法抗拒给他的员工发一封厚颜无耻的电子邮件：“团队，事实证明迈克尔·戴尔并不擅长预测未来。根据今天的股市收盘价，苹果的价值超过了戴尔。”后来，随着2007年iPhone的推出，苹果让戴尔和其他PC竞争对手束手无策。
这就是人们常说的关于苹果的故事——一个辉煌的转变，在其规模上令人敬畏。在这位才华横溢、一丝不苟、专注专注、意志坚定的首席执行官的推动下，苹果开始了一场胜利的征程，并推出了一系列标志性产品:iMac、MacBook、iPod、至关重要的iPhone和iPad。伟大的产品伴随着史诗般的战斗和与微软、三星、谷歌和AT&T等公司的联盟。乔布斯的死后,他的遗产将由他的精神进行的孪生兄弟,乔纳森(乔尼)我——高薪、才华横溢的设计,一个害羞的苏格兰人激情的线条和跑车,厨师,前首席运营官和技术官僚接任首席执行官。
然而，还有另一种方式来看待苹果的拉撒路式崛起——库克在其中的表现要突出得多:供应链的转型。到…的时候IPO在美国，苹果公司从在乔布斯家的车库里只生产少数几台电脑，发展到在库比蒂诺、达拉斯、洛杉矶和圣何塞的工厂每年生产数千台电脑。该公司最近在美国以外建立了第一家。工厂，在科克郡，爱尔兰;代表这些工人的是爱尔兰运输和普通工人工会。苹果在制造业总共雇佣了558人，约占其全职员工的一半。
在距离硅谷7000英里的地方，中国珠江三角洲已经开始从一个偏僻的农村变成世界工厂。1979，中国政府开放了位于香港北部的大陆三角洲，用于对外贸易和投资。这导致了该地区制造业的大规模升级。到20世纪90年代中期，IBM和惠普公司（Hewlett-Packard Co.）在中国开展业务，中国正成为世界电子产品供应链的核心。
大陆的经济转型得益于台湾企业的大量涌入，它们将业务迁至大陆，以寻找年轻、廉价的劳动力。台湾企业已经是全球电子行业的重要参与者。鸿海是跨越台湾海峡的一家公司。郭台铭(Terry Gou)的父亲是两名中国流亡者。1974年，郭台铭从母亲那里借了一小笔贷款，创立了鸿海精密。最初，该公司在台北郊区的一家工厂生产电视机的塑料部件。鸿海于上世纪80年代初进军个人电脑业务，1988年在大陆开设了第一家工厂。
A 2007年华尔街日报》郭台铭的——这是他接受西方媒体公开采访的为数不多的几次之一。他将鸿海创始人描述为一个严格的成本削减者和工头，对客户来说，他最大的价值在于自己的判断力、质量控制和有竞争力的定价。在20世纪80年代和90年代，郭台铭不畏惧自己有限的英语，在美国各地寻找生意，他“花了很多时间开车从一个城市到另一个城市，以至于他背下了丹尼餐厅的菜单。杂志写的。对于电子公司来说，鸿海的巨大优势在于其劳动力的灵活性以及现场组装的工作量。其早期客户之一是迈克尔·戴尔（Michael Dell），郭台铭在1995年会见了他，当时这位30岁的企业家正在中国旅行。鸿海很快就成为了戴尔准时生产业务的最大供应商之一。
乔布斯回到苹果并接任首席执行官后，他不仅要担心产品和战略愿景，还要管理公司。根据沃尔特·艾萨克森的授权传记，史蒂夫•乔布斯他在乔布斯手下工作了三个月就辞职了，因为“他承受不了压力”。乔布斯花了将近一年的时间亲自运营公司，努力寻找合适的人选;他希望有人能像戴尔那样建立准时制生产线。他在蒂姆·库克身上找到了这样的人。
库克是船厂工人的儿子，他在家乡阿拉巴马州的奥本大学主修工业工程，1982年加入IBM的个人电脑业务。1998年，他刚在康柏电脑公司(Compaq Computer Corp.)找到一份采购和供应链经理的工作，但乔布斯很快就说服他加入苹果的复兴行列。苹果制造业务的重组早在两年前就开始了，当时该公司出售了在加州、荷兰和英国的工厂，计划将产品的制造和组装外包。到1999年，尽管苹果仍在自己的工厂进行部分组装，但它开始使用台湾、韩国、墨西哥和英国的代工制造商。第二年，苹果将中华人民共和国和鸿海列入了供应商、工厂地点和供应商名单。
鸿海是苹果的重大突破。分析师德迪欧表示，这家制造商之所以能够改变电子产品供应链的性质，是因为它愿意灵活变通。他解释说，“互联网泡沫的破裂导致许多合同制造商的合同条款变得相当僵化”，并补充说，苹果公司以其2001年10月推出的iPod音乐播放设备进入了这种环境，“然后说，‘我们需要一个极其灵活的制造商，因为我们希望我们的产品有一个很窄的销售窗口。’”鸿海能够提供这种灵活性，在很大程度上是因为它的工厂布局方式、大部分零件在现场生产的方式，以及管理员工以适应季节性生产计划的能力。
这样的灵活性让苹果公司可以减少产品在运往零售商和消费者之前的闲置时间。库克曾将库存描述为“从根本上讲是邪恶的”，他能够将苹果的库存周转率从几个月削减到几天。更频繁地周转库存降低了生产成本，再加上雇佣灵活的劳动力和与供应商谈判苛刻的合同，对苹果提高利润率和利润至关重要。1997年，净销售额毛利率为19%。到2000年，这一比例上升到了27%，到了2008年9月，在iPhone推出的第一个完整年头之后，这一比例上升到了34.3%。
一开始，苹果生产的是高端产品，但它的业务并不能大规模地持续下去。这个问题导致了乔布斯1985年离开苹果，苹果随后陷入困境。通过发展全球供应链，库克建立了一个系统，使苹果能够生产大量产品，并导致了iPhone的成功。但这一系统意味着苹果间接雇佣了150万中国工人——苹果非常依赖这些工人——而使中国成为如此有吸引力的组装目的地的许多因素也被证明存在问题。
2010年6月，沃尔特·莫斯伯格和卡拉·斯威舍采访了史蒂夫·乔布斯在洛杉矶举行的All Things Digital会议上这是一次备受期待的采访。这位苹果公司的首席执行官在休了病假并接受了肝脏移植手术后，于去年夏天重返工作岗位乔布斯走上舞台．这次会议正好是在富士康自杀丑闻期间举行的，斯威舍问乔布斯对这个情况有什么想法。“哦，当然可以，”他回答。“实际上，我认为苹果在了解供应链的工作条件方面，在我们这个行业，也许在所有行业中，都是做得最好的公司之一。我们对此非常勤奋，也非常透明。”
他补充道：“富士康不是一家血汗工厂。你去这个地方，它是一家工厂，但是，天哪，他们有餐厅、电影院和游泳池。对于一家工厂来说，它是一家相当不错的工厂。”
劳工虐待的模式以及维权团体经常在记者的帮助下曝光这些事件，可以追溯到工业化的早期。在她2014年的书中，《全球揭发:来自世界各地的100年调查新闻》安雅·希弗林(Anya Schiffrin)强调了可以追溯到19世纪末的例子。“在过去的200年里，我们已经看到，媒体报道是全球争取改善工人劳动条件运动的重要组成部分，”Schiffrin说，他是哥伦比亚大学国际与公共事务学院(Columbia University 's School of International and Public Affairs)技术、媒体和通信专业主任。“但只要贫穷还存在，就会有人愿意接受工厂的工作，不管这些工作有多危险或报酬有多低。”
长期以来，人权活动家一直遵循着一套标准的命名和羞辱手册。他们发现并提请注意滥用行为，希望由此产生的抗议和消费者压力将迫使公司改变他们的方式。其中最著名的运动是20世纪90年代全球抵制耐克，抗议其工厂的劳动条件；这项努力最终促成了这家位于俄勒冈州比弗顿的运动鞋和服装制造商彻底改变其供应链和道德规范．
苹果，就像之前的耐克一样，成为攻击目标并不是因为它是一个特别糟糕的演员——事实上，在大多数社会问题上，该公司是非常进步的——而是因为它的规模和知名度。苹果从2007年开始发布供应商可持续发展报告。然而，据哈佛大学约翰·F·肯尼迪政府学院人权与国际事务伯索尔德·贝茨教授、该书作者约翰·鲁吉（John Ruggie）称《联合国商业和人权指导原则》直到2010年，该公司才开始认真对待供应链的状况。“直到富士康事件爆发，苹果公司才联系了公平劳动协会，他们才真正开始进入这个领域，”Ruggie说。“他们来晚了。”
苹果有其他理由更加关注其产品。联合国在2011年采纳了Ruggie的人权原则，这表明国际社会正在逐渐认识到维护劳工标准的重要性。2010年的《多德-弗兰克华尔街改革和消费者保护法案》(Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act)要求企业这样做公开他们对冲突矿物的使用-黄金、锡、钽和钨——这些本来可以用来资助刚果民主共和国的战斗。
乔布斯去世后，苹果高层的基调发生了变化。库克长期以来一直直言不讳地致力于人权，并将小马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)和罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)列为他儿时的偶像。他经常公开谈论为所有苹果员工解决人权问题的必要性。虽然乔布斯似乎对劳工问题不屑一顾，但库克的态度要温和得多。
苹果在2012年3月发布了一份关于富士康的报告，该报告审计了富士康的三家工厂，发现至少有50个问题违反了公平劳动协会的行为准则和中国劳动法。这些问题包括在生产高峰期间过度加班，糟糕的健康和安全程序和标准，以及工人与本应代表他们利益的工厂委员会疏远。尽管公平劳动协会发现富士康支付给工人的工资高于最低工资，但审计报告显示，64.3%的工人“认为他们的工资不足以满足他们的基本需求”。
2012年6月，总部位于纽约的非营利组织中国劳工观察（China Labor Watch）发布了一份报告基于一系列调查和访谈的报告调查了包括富士康在内的苹果供应商的10家工厂的工人，发现了一些普遍存在的劳工问题。这些因素包括过度加班、加班计算不公平、工作条件危险、食物差、对工会及其职能不熟悉、工资低和工作强度高。
CLW执行董事李强认为，苹果可以——也应该——在改善环境方面做得更多。这位活动家告诉记者：“苹果是电子行业改善劳动条件的障碍。”亚博赞助欧冠他通过翻译说。“我们认为苹果做得不好。这是一个障碍。它是整个行业中利润最高的。其他公司没有钱来改善劳动条件。”
并不是所有人都认为苹果做得不好。总部位于慕尼黑的可持续发展评级公司oekom research的高级分析师安德烈亚斯·冯·安格勒(Andreas von Angerer)赞扬了该公司的开放性。他表示:“他们在供应链上的所作所为非常透明。”“他们的主要关注点是环境。”自2011年以来，苹果公司一直与公众与环境事务研究所和其他中国的环保非政府组织合作，以清理其制造过程。冯·昂热尔表示，苹果是最早公布供应商名单的公司之一，而且仍然是“少数几家精确列出审计发现和后续跟进情况的公司之一。”
根据苹果的最新数据，该公司在2015年进行了640次审计供应商责任进度报告. 去年，在苹果供应链上从事苹果产品生产的全职工厂员工平均每周工作55小时，低于苹果规定的60小时上限。该公司已采取广泛措施解决冲突矿产的使用问题，例如调查刚果民主共和国武装团体走私黄金的行为。KnowTheChain是一项旨在鼓励提高供应链采购透明度的非盈利性计划，该计划为苹果公司提供了62分（满分为100分），以表彰其在供应链中消除强迫劳动的努力，仅次于惠普。
苹果组装厂的生活是什么样的?关于这一话题的报道，以及对参观过中国工厂的人的采访表明，工作时间长，工作乏味。在大多数情况下，工资很低，但很有竞争力。富士康在一封电子邮件中回应了来自2表示，每个工厂园区都提供“极具竞争力的工资，入门级员工的薪酬至少比当地最低工资高10%。”停留三个月以上的员工会得到加薪，因此他们的小时工资至少比当地最低工资高20%。郑州的最低工资是每月1600元（239美元），富士康工厂目前正在生产iPhone7；因此，一名信誉良好的郑州富士康员工在三个月以上的时间里，每月收入约为287美元。这一数字不包括食品、住房或其他费用的扣除额。
富士康、和硕和苹果都已采取措施减少加班时间。和硕说，公司严格遵守当地有关员工工资的规定。该公司在园区内设置了触摸屏电脑亭，以“确保员工实时了解工时、工资和校园信息”。该公司使用电子监控和徽章旋转门系统，以确保员工每周工作时间不超过60小时，并鼓励员工加入工会。
许多最棘手的问题都与这些员工的生活质量有关。与福特汽车公司(Ford Motor Co.)在美国工厂的工人不同，如今的中国工人在轮班结束后并没有机会回家与家人团聚;他们住在工厂宿舍或校外宿舍。乔布斯对一个有游泳池、餐厅和电影院的工厂村的描述听起来远没有田园风光，因为这些工人显然没有其他地方可去。
2012年5月学生和学者针对企业不当行为的报告（SACOM）一家总部位于香港的非政府组织记录了深圳和郑州的富士康工厂的各种劳动弊端。除了过度加班和不安全的工作条件外，SACOM的调查还发现了不人道的纪律措施（“强迫工人写自白信，宣读自白信，打扫厕所”）和拥挤的生活条件。这份报告基于对170多名富士康员工的采访，详细描述了富士康是如何将20至30人塞进三居室公寓的。一2015年10月CLW报告和硕网上的描述是，那里的住房更加拥挤，一间宿舍最多能容纳14张床，“黑霉沿着墙壁蔓延，臭虫猖獗。”
斯坦福大学医学和生物医学数据科学教授、工作场所健康与安全专家马克·卡伦（Mark Cullen）表示，在中国谈判改善工作条件并不容易。“这些合同公司对合同条款有很大的控制权，”Cullen说，他是苹果人权咨询委员会的成员。“还有中国，它本身就是一个非常复杂的监管和社会野兽。”
考虑到苹果在劳动力方面对中国和富士康(Foxconn)等企业的依赖，这家科技公司在改善海外员工条件方面的影响力有限。库伦说:“苹果公司没有人愿意承认他们不能规定劳动条件。”“这是巨大的不幸之源。”
虽然如何在中国维持生活工资的问题很复杂，但苹果可以给中国工人更高的工资。毕竟，该公司坐拥2320亿美元的现金，其中大部分是出于税收目的在海外持有的。总部位于华盛顿的非盈利组织绿色美国估计，每台iPhone会让苹果多花12.38美元支付中国装配工人每周55小时的生活工资。Fairphone是荷兰一家生产第一款无冲突矿物智能手机的公司，它为每台Fairphone 2设备的组装人工成本花费了9.80欧元（每台售价525欧元），并为每个工人向福利基金捐款2.31欧元。富士康表示，它减少了加班时间，并“大幅提高了工资”。但自2012年佛罗里达州审计以来，这家合同制造商支付工人工资的公式——略高于当地最低起薪，并增加了留守工人的工资——并未发生有意义的变化。
今年5月，蒂姆•库克(Tim Cook)从中国回国后，在印度停留了一段时间-苹果首席执行官的首次正式访问。这一次，库克在推特上发布了他与顶级开发者会面并参观海得拉巴G.Narayanama科技研究所（女性研究所）新Mac实验室的照片，苹果就在那里推行旨在帮助女性程序员的计划. 该公司还宣布将于2017年在班加罗尔开设设计和开发加速器。与库克访华一样，此次访问的重点是创新以及苹果与初露头角的企业家和计算机工程师合作的潜力。在一项新技术上没有10亿美元的投资，但这一信息与苹果和分析师一直在说的一致：该公司的未来在于服务业。
即使库克参观了一座著名的印度教寺庙，在那里他向大象头像神甘尼萨祈祷，并与宝莱坞明星们举行了聚会，但作为一名消费电子制造商，在极不平等的全球经济中，他仍无法逃避混乱的生活现实。和中国一样，苹果也急于在中国销售iPhone印度．这两个国家尚未开发的市场都是巨大的。根据华盛顿智库the的数据，尽管中国拥有更多的人口(13.6亿对12.5亿)，但印度只有17%的人拥有智能手机，而中国的这一比例为58%皮尤研究中心．
“印度也令人难以置信的兴奋，”Cook在一月苹果分析师第一季度财报电话会议上对分析师说。“你知道，印度的增长非常好。它正在迅速成为金砖四国中增长最快的国家。它是仅次于中国和美国的世界第三大智能手机市场。”
随着iPhone在中国的增长放缓，印度对苹果来说变得更加重要。但该国并没有完全张开双臂欢迎这家美国公司。尽管iphone在印度已有近十年的历史，但由于印度外国投资促进委员会（fdi）要求每家商店至少有30%的商品在当地销售，苹果被迫在网上或通过其他零售商销售iphone。库克热切希望苹果在印度开设自己的零售店，他希望在与苹果会面时，这一要求将被取消总理莫迪在他五月的旅行中。但就在库克来访几天后，印度财政部裁定苹果也不例外．
这一裁决意味着苹果——3月份曾被报道印度时报是在孟买和印度其他地方寻找零售地点——将不得不在中国建立制造业，以实现其零售雄心。尽管如此，6月下旬宣布的一轮改革预计将给该公司一个当地采购要求的三年暂停期．在该期限到期之前，苹果可能会按照30%的条件交货:富士康已经表示会这么做在印度建立多达12家工厂在接下来的四年里。
富士康已经在巴西生产苹果产品。2011年，巴西政府宣布这家台湾公司将在巴西进行一项重大投资。在经过漫长的谈判后，当地政府给予了重大的税收减免，这项协议使合同制造商得以进入新的劳动力市场，苹果也可以直接进口产品到巴西，而无需支付高额关税。2013年，富士康在Jundiaí镇开设了第一家工厂，该镇将工厂运营的街道重新命名Rua史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)为了纪念苹果创始人。
苹果需要在中国以外寻找生产基地，而不仅仅是因为国家喜欢中国巴西印度想要工作，但因为中国的劳动力市场正在发生变化，无论是在人口结构方面，还是在人口老龄化方面，还是在工人权利方面。可持续发展会计标准委员会（Sustainability Accounting Standards Board）技术和通信行业分析师奎因·安德里纳（Quinn Underriner）表示，随着中国工人开始要求更好的工作条件，劳动条件对电子公司及其投资者来说是一个很大的挑战。“如果你看看中国环境监管的真正转变，我认为同样的事情也会在劳动领域发生，这是一个真正的风险，”他说，他指的是环境监管和监督水平的提高。总部位于旧金山的SASB专注于将材料ESG因素整合到企业会计和报告实践中，以便投资者能够更好地量化它们的相关性。Underiner补充道：“不重视劳动条件的公司存在这种长期无形风险。”。
康奈尔大学的弗里德曼乐观地认为，中国正在兴起的劳工运动将改善工人的生活条件。他说:“我希望中国工人自己，以及那些社区里的人，最终能够改变那里的一些事情。”“中国工人一直在做很多事情。这里发生了大量的罢工和抗议活动，一些学生团体正在行动。”弗里德曼在去年之前一直是苹果人权顾问委员会的成员。他认为，推动变革的是经济，而不是道德。“中国电子工厂的劳动条件存在道德问题，但我认为解决这些问题的唯一办法是通过某种强制性限制，对所有企业都一视同仁，而不是礼貌地要求企业善待工人。”
摩根大通分析师霍尔认为改善机器人将使苹果的劳工问题变得毫无意义。“机器人制造将消除劳动力问题，”他解释道。“我认为在五年内，我们不会有那么多人参与到组装过程中。”
2011年，据报道，富士康创始人兼董事长郭台铭表示，富士康计划三年内雇佣100万机器人．尽管富士康远未达到这个数字，但它在3月份同意以3,890亿日圆(合35亿美元)收购日本电子产品制造商夏普(Sharp Corp.)的控股权。分析人士认为，此次收购在一定程度上是富士康推进其自动化目标的努力。
与此同时，苹果已经花费数十亿美元为富士康及其其他供应商投资制造设备。Asymco的Dediu表示：“他们利用资本确保其制造组件在正确的顺序或时间内可用，而不必承担管理劳动力本身实际物流的负担。”。这位分析师估计，苹果目前每年在供应商工厂的设备和其他资源上的支出约为100亿美元，是其新总部预算总额的两倍。
在苹果宣布其将入股中国滴滴楚星后，分析师们急于了解该公司可能将其2320亿美元的现金储备投资到其他地方。然而，在七月苹果第三季度财报电话会议上，库克警告说，不要对这笔投资做过多解读．他解释说:“显然，我们在业务上投入了大量资金，以支持研发和产品生产，这是我们资金的主要来源。”“从滴滴的角度来看，我们认为这是一项伟大的金融投资。第二，我们认为随着时间的推移，两家公司可以一起做一些战略性的事情。第三，我们认为我们会学到很多关于中国市场业务的东西，甚至超出我们目前所知道的。”
投资者对苹果公司第三季度的收益反应热烈，该公司的服务业务增长了19%，并在7月27日将股票推高了6.5%，至每股近103美元，使公司市值恢复到5500多亿美元。尽管iPhone在中国的销售仍然低迷，但这是一个令人担忧的问题6月Counterpoint科技市场研究报告调查发现，5月份苹果在中国智能手机发货量已跌至第五位，输给了本土竞争对手——投资者对苹果的生态系统叙述感到兴奋。美银美林(Bank of America Merrill Lynch)分析师沃姆西•莫汉(Wamsi Mohan)表示:“我认为，苹果的最终目标是让客户信任其生态系统。”“苹果仍然非常希望成为一家产品公司，为这些产品提供全面的服务。”
该公司将有近10亿人在积极使用其设备（主要是iPhone），这是一个忠实的追随者网络，可以用来购买其服务和软件。Asymco的Dediu说：“这几乎就是苹果3.0。”。“苹果1.0是以点击率驱动的。苹果2.0是以规模驱动的。苹果3.0是他们永远捕获了10亿人。锁定生产和理解规模问题让你可以公开思考，我们现在如何使这成为一项长期可持续的业务？”苹果3.0让伯恩斯坦（Bernstein）的萨科纳吉（Sacconaghi）确信该公司未来的成功，以至于他现在认为其市值可能突破1万亿美元。
不过，苹果也难逃其生产问题。迄今为止，巴西的努力只取得了有限的成功。在这个国家建厂的努力已经被一些问题所包围，这些问题使问题更加棘手商品价格暴跌其先前的实力推动了巴西的经济增长。与中国同行不同，巴西富士康员工拥有强大的工会代表性，降低了员工的灵活性。在印度建立工厂可能同样存在问题。“我不认为巴西或印度特别有吸引力，因为那里不存在供应链，”摩根大通的霍尔说。“您没有零部件。”
苹果可以在一些国家寻求更廉价的劳动力越南但专家表示，建立必要的专业知识需要数年时间。苹果的一些零部件已经在全球其他地区制造，那里的劳动条件可能比中国差得多。2014年9月国际非政府组织Verité发布了一项为期两年的研究结果由美亚博篮球怎么下串国劳工部赞助，进入马来西亚电子行业的工作环境。调查发现，该行业200万外国移民工人中普遍存在强迫劳动现象。苹果的许多供应商——包括半导体公司、松下公司和德州仪器公司——都在马来西亚开展业务。
苹果一直面临着让乔布斯回国的压力。2013年，该公司宣布计划在亚利桑那州开设一家工厂，为其触摸屏生产蓝宝石水晶，从而在美国创造2000个生产岗位。这一努力失败了，因为签约的公司无法提供合适质量的屏幕，在iPhone制造商终止了他们的关系后破产。此后，苹果公司表示，该工厂获得了退税，会被转换成数据中心吗．
8月，库克再次访问中国，这是他接任首席执行官以来的第九次访问。他再次强调创新，与重庆市市长参观了一家苹果零售店，并与企业家在推特上摆出更多的姿势。在北京，他会见了副总理张高丽，并在西方和中国媒体广泛报道的行动中承诺不久将在中国开设一个研发中心．出席会议的还有郭台铭(Terry Gou)。富士康董事长的出席受到的关注远不及库克。然而，这一场景证明了制造业对这三人在各自的势力范围内是多么重要。