当讲述互联网时代音乐产业的历史时，丹尼尔·埃克将是其中的佼佼者。33岁的埃克是私人控股公司的联合创始人兼首席执行官Spotify，这家瑞典音乐流媒体公司帮助摧毁了曾经占据主导地位的光盘，并在很大程度上压制了互联网下载和网络广播。
全球经纪公司BTIG Research驻纽约的媒体分析师理查德·格林菲尔德（Richard Greenfield）表示：“在过去18个月里，我们已经达到了众所周知的转折点，流媒体音乐显然是未来的趋势。”。总部位于伦敦、研发地点位于斯德哥尔摩的Spotify公司在其竞争对手中处于领先地位。3000万用户每月只需支付9.99美元，就可以无限制、无广告地访问数百万首歌曲，远远领先于苹果音乐公司（Apple Music），后者拥有1100万付费用户，遥遥领先。
在一年前一次罕见的采访中斯德哥尔摩Ek在本周向在线服务公司表示，Spotify的年收入为20亿美元，保持了30%。（自那时以来，它的付费用户基础增长了50%左右。）“在这个快速发展的世界上，你获胜的方式是专注于解决一个比其他任何人都好的问题，”他说。“而且行动比其他人都快。”
Spotify将不得不继续冲刺，以抵御不依赖音乐流媒体收入作为核心业务的重量级竞争对手。苹果音乐主要作为销售iPhone的工具。谷歌利用音乐吸引更多眼球进入YouTube，YouTube是其不断增长的互联网广告收入来源。亚马逊网站还向那些每年支付99美元的费用，无限量提供其他商品和服务的客户提供免费音乐。
这种激烈的竞争迫使Spotify寻求外部资本。去年7月，埃克向高盛集团(Goldman Sachs Group)求助，从一群投资者那里筹集了5.26亿美元。今年3月，Spotify签署了一项10亿美元的可转换债券协议，也是由高盛(Goldman Sachs)该公司的投资者由私募股权巨头TPG Capital和Dragoneer Investment Group牵头，这两家公司都位于旧金山。
根据第二笔交易的条款，当首次公开发行(ipo)进行时，投资者将被允许以折扣价将贷款转换为股权。由于折扣在一年后会上升，越来越多的人猜测Spotify将在2017年上市。
筹集资金可能不足以让Spotify领先于竞争对手。在本周的一篇博客中，Ek和Spotify联合创始人马丁·洛伦森（Martin Lorentzon）抱怨瑞典政府在帮助像他们这样的初创企业成长方面做得不够。他们警告说，除非修改税法，允许股票期权，并迫使飙升的住房成本下降，否则Spotify可能会将其1500多个本地工作岗位中的许多转移到美国。“这需要紧急行动，否则斯德哥尔摩和瑞典将在全球竞争中失利，”两位创始人说，世卫组织列举了最近被美国公司收购并转移到其他地方的其他几家瑞典高科技初创企业。
Ek从14岁起就通过发明基于网络的技术产品来赚钱。2006年，22岁时，他卖掉了自己的互联网广告公司Advertigo，并短暂退休到他父母位于斯德哥尔摩群岛的避暑小屋，仔细考虑他的下一个项目。原来是Spotify，他和Lorentzon在2008年用1000万美元的自有资金推出了它。在他的家乡瑞典，Ek最初在小学生中推广Spotify，让他们的父母尝试这项服务。
起初，埃克试图从美国唱片公司获得流媒体许可证的努力遭到了拒绝。因此，他在全球范围内推出了Spotify，只有在海外证明了他的商业模式后，他才回到美国的标签市场。Spotify仍然使用其原始的双重战略：为接受广告的听众提供免费流媒体服务，为付费用户提供商业免费流媒体服务。它的观众总数超过7500万。
唱片公司抱怨说，流媒体已经不像以前的CD那么有利可图了。十年前，CD在美国的年销售额达到94亿美元，但2015年却暴跌至15亿美元。但流媒体消除了光盘生产和分发成本。纽约野村证券（Nomura Securities）的媒体业分析师安东尼·迪克伦特（Anthony DiClemente）表示：“唱片公司抱怨流媒体正在削减唱片销量。”。“但他们在获得流媒体许可证时获得了很高的利润，因为他们只是在出售音乐的版权。”
音乐家们对流媒体的不满更为合理，他们从流媒体获得的收入仅占cd甚至下载收入的一小部分。2014年，流行巨星泰勒·斯威夫特从Spotify上撤下了她的全部专辑。她在一份声明中说:“我不愿意把我一生的工作贡献给一个我觉得没有得到公平补偿的艺术家。”
Ek为Spotify辩护时指出，它将70%的收入分配给了唱片公司，由唱片公司决定赔偿他们的艺术家多少。无论版税是如何削减的，即使是明星们也必须参加巡演，以赚取他们收入的大部分，如果不是大部分的话。“Hit the Road Jack”可能会成为Spotify一代音乐家的国歌。