非洲有超过10亿人口。然而，撒哈拉以南非洲只有不到三分之一的人口能用上电。美国总统奥巴马(Barack Obama)于2013年6月宣布的“电力非洲计划”(Power Africa initiative)，旨在通过一个公私伙伴关系网络，以相对较低的价格将这一数字翻一番。
“电力非洲”项目并不是典型的对外援助项目，这不仅是因为美国政府的目标是支出相对较少，还因为该项目的设计初衷是让私营部门投资者发挥带头作用。该计划已拨出70亿美元:与国际能源机构(International Energy Agency)认为所需的估计3000亿美元相比，这是很小的数额。考虑到非洲大陆最近的民主成功和中国日益增长的影响力现在是投资能源的黄金时间。该计划希望找到目前考虑以盈利为目的进行投资的私人投资者，而不是自己建造新的发电厂，并通过各种公共部门的财政激励和政治关系，说服他们参与进来。这一战略的前提是，公共资金不足以单独产生影响，并符合通过公私伙伴关系、合资企业和其他渠道与私营部门合作的发展援助趋势。
“政府看好私营部门合作伙伴，”华盛顿智库全球发展中心(Center for Global Development)高级研究员本•利奥(Ben Leo)表示。“在私营部门积极参与的情况下，这很有意义。”
对于考虑投资非洲电力行业的投资者，Power Africa已争取到12个联邦机构提供低成本融资、技术援助、出口信贷以及与外国政府建立关系的途径，以游说他们改善法律法规。总体目标是在初期阶段在6个国家增加3万兆瓦的新发电能力，尽管截止日期尚未确定。美国国际开发署(USAID)的发言人拉瓦尔(Aditya Raval)说，截至3月底，该计划已经有了全部资金支持的项目，这些项目将创造大约4100兆瓦的新电力。USAID负责协调这一多机构合作的工作。正在考虑的计划是增加1.5万兆瓦的发电量。
除了与投资者合作，“电力非洲”还解决了仅靠新建发电厂无法解决的问题。这意味着推动更严格的规则和更可靠的公用事业，投资输电网和创建文件模板，以帮助更快更便宜地完成交易。非洲电力公司还聘请了独立的交易顾问，并将他们安插到地方政府部门，以使谈判顺利进行。整体方案已获得外部人士的批准和资金支持世界银行已经为这项努力提供了50亿美元，瑞典提供了10亿美元，非洲开发银行提供了30亿美元。“电力非洲”向任何国家的投资者开放，它还通过“离网能源挑战”(Off-Grid Energy Challenge)支持非洲农村和可再生能源企业。该挑战是由美国非洲发展基金会(U.S. African Development Foundation)向当地企业家提供的一系列10万美元赠款。到目前为止，已经分发了其中的28笔赠款。
非洲电力行业存在监管等常见问题关税太低，不足以成为新投资的理由例如，容易遭受损失的输电线路和负债累累的公用事业公司无法向客户收取费用、向供应商付款或在没有政府支持的情况下运作。“当你看看做处理大多数非洲公用事业,你看主权风险,”Paul劳务说首席执行官Washington-headquartered共生体的权力,这在非洲建立了电力项目,伊拉克和阿富汗,并作为非洲企业理事会的主席,一个非贸易的组织。如果项目需要低成本融资或者政治风险美国海外私人投资公司(OPIC)可以介入。美国进出口银行(export - import Bank of america)也可以提供出口信贷。美国政府“电力非洲”和“贸易非洲”项目协调员安德鲁·赫斯科维茨说:“问题的关键在于询问商界，他们需要什么来推动他们的协议。”
在加纳美国对外援助机构千年挑战集团(Millennium Challenge Corp.)已承诺斥资4.98亿美元，帮助该国几家电力机构进行改革，并修复资产负债表。另一个资源是非洲法律支助设施，由非洲开发银行管理，可以就交易提供法律咨询。埃塞俄比亚利用该集团谈判达成了一个1000兆瓦地热发电厂的电力购买协议。在卢旺达的一家8.5兆瓦太阳能发电厂是“电力非洲”的首批生产工厂之一，部分资金由OPIC提供。可再生能源不仅仅是一种绿色投资;它们对能源基础设施的需求也更少。赫斯科维茨说:“可再生能源可以被安置在偏远地区，所以你不需要建设电网才能到达那里。”
从长远来看，“电力非洲”的未来并不明朗。一旦奥巴马任期结束，国会未决的法案可以在其他地方拨款。与此同时，投资者希望投资者能考虑投资前沿市场的回报。“他们将不得不承担一些风险，”Herscowitz说，“但我们希望‘电力非洲’能够帮助减少这些风险。”
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