多年来，政治观察家一直警告说，欧洲债务危机和紧缩政策可能助长极端分子的崛起。随着左翼左翼激进左翼联盟党（Syriza）在2009年的全面胜利，这种风险已经到来希腊议会选举.
激进左翼联盟的领袖亚历克西斯·齐普拉斯，通过承诺结束欧盟和国际货币基金组织（imf）实施的紧缩政策，以换取2400亿欧元（2700亿美元）的救助，击溃了该国的政治体制——中间偏左的泛希腊社会主义运动和中间偏右的新民主主义。在这些政策下，希腊经济萎缩了四分之一，失业率飙升至28%。
齐普拉斯通过要求新的债务减免和放松财政政策，使希腊走上了与欧盟正统观念及其执行者德国相冲突的道路。这位希腊领导人正在赌柏林会让步，而不是冒着希腊退出欧元区可能引发的混乱的风险。德国总理默克尔知道，希腊最迟在今年夏天需要新的资金或债务减免，以避免违约。双方都在打高赌注的扑克。
欧盟政策制定者可以举出一些成功案例。爱尔兰和西班牙实施了广泛的改革，退出了救助计划，恢复了经济增长。不过，代价是巨大的：两国的生活水平都大幅下降，欧元区19国的产出今天仍低于危机前。
包括法国和意大利在内的许多欧盟国家都有大量工作要做，以提高本国经济的竞争力。但是，欧洲要想扭转经济并保住欧元，既需要胡萝卜，也需要大棒。布鲁塞尔已经起草了大型基础设施项目的计划；包括德国在内的几个国家的政府都有财政回旋余地适度增加支出。欧洲央行（ecb）推出新的债券购买计划，为政客们做出艰难的政策决策提供了有利的货币背景。
欧洲央行执行董事会成员贝诺·科埃雷（Benoît Coeuré）在最近一次会议上对与会者表示：“我们可以使投资成本更低。”瑞士达沃斯世界经济论坛. “但人们必须想投资。这是财政部长的工作。”
欧元在本质上一直是一个政治项目。作为民主摇篮的希腊发出了一个提醒，如果没有民众的支持，单一货币将有可能使欧盟四分五裂，而不是使其更加紧密。欧洲的政治领导人需要证明，欧元应该得到这种支持，否则后果自负。