那些为401(k)计划和养老金改革而奋斗的人现在有了一个强有力的盟友:美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama),他们最近宣布了对退休账户的新保护，这在一定程度上要求顾问达到更高的标准。
这一所谓的受托标准遭到了证券公司和咨询公司的强烈抵制。2012年，美国政府牵头推动了新的401(k)费用披露要求。尽管监管机构和退休储蓄改革的冠军说,新规则将保护计划成员支付过高的费用,让40年来雇员退休收入保障法案》更符合当前的需要,反对者声称的变化只会限制储户将服务提供商的选择的游戏。
辩论在2月份升温，当时奥巴马和劳工部批准了该法案受托人标准．政府希望解决的主要问题是费用问题。目前，顾问们被要求确保他们向客户推荐的401(k)计划对投资者是“合适的”;根据新规定，这些计划必须满足更严格的条件，即符合投资者的“最佳利益”，因此值得顾问收取费用。
“如果你的商业模式是靠占便宜，骗取辛勤工作的美国人的退休金，那么你就不应该做生意，”奥巴马2月底在华盛顿由非营利退休人员协会(AARP)主办的一次活动上说。奥巴马补充说:“现在过时的法规、法律漏洞、细则——所有这些东西都让储户更难知道他们可以信任谁。”
拟议的规定只是奥巴马政府最近推动退休福利保护的一部分。去年，美国能源部在最高法院审理了一个案件，该案件可能会改变401(k)计划的赞助人监督他们选择的基金的支出和表现的方式。司法部提交了法庭之友陈述书Tibble v.爱迪生国际公司该诉讼的焦点是401(k)计划的发起人是否有义务持续监控其资金的支出。该部门辩称，401(k)计划的整个生命周期中，由于错误的投资选择造成的损失，ERISA索赔的有效性。这种观点认为，是持续的投资和更高的费用——而不仅仅是最初的方案选择，它受到六年的诉讼时效——造成了损害。
“这(与其他401(k)收费案例)的区别在于……Beacon Group of Cos的所有人兼管理合伙人布莱恩·梅内克拉(Brian Menickella)说:“奥巴马政府告诉美国联邦最高法院，‘我们需要你们在这个需要持续监控的受托机构上盖章。’”这是一家金融和退休规划服务公司，总部位于宾夕法尼亚州的普鲁士国王市。Menickella补充说，有利于原告(以及政府)的裁决将有利于美国的劳动力。
在奥巴马之前，没有哪位总统在401(k)费用问题上采取过这么多直接行动。为什么是现在?他的政府呼应了许多退休福利改革活动家的观点，指出当1974年《雇员退休法案》通过时，401(k)计划还不存在。从那以后，“我们的退休制度发生了巨大的变化……如今，工人们主要负责管理自己的储蓄。奥巴马已经把使这项法律与退休的新现实保持一致作为一项优先任务。