随着发达国家的利率处于或接近历史最低水平，以及股市的不确定性越来越大，投资者正在全球经济的老行业(但往往尚未开发)寻找新的机会。这是一种通向独特而成熟的市场的探索，这些市场近年来不那么明显。
在这片另类投资的海洋中，一个基本上未被开发的岛屿仍然是海运业。投资在海上资产是一个越来越受欢迎的领域，其前提是此类投资为获得稀缺的经风险调整后的回报提供了新的途径。除了升值潜力外，船舶，比如建筑、管道和收费公路，也能提供明显的收入来源。当风险能够得到有效管理时，相对于其他金融和实物资产，海运战略能够产生可观的回报。
2013年，全球海运贸易额约为50万亿吨英里，自2001年以来年均增长超过6.5%。在过去的20年里，大约有1.8万亿美元被投入到新船舶上。总部位于伦敦的Clarksons是世界领先的船舶经纪公司之一，该公司预计，由于现有船舶的更换和全球船队的扩张，这个数字将在未来10年内翻一番。
航运虽然不像房地产那么显眼，但在现代生活中可能扮演着更重要的角色。全球航运业推动了90%的世界贸易。例如，通勤者日常使用的汽车通常是许多不同地区的产品——其中冶炼了钢铁日本炼焦煤产自加拿大，铁矿石产自澳大利亚巴西．因此，即使是一辆显然是国产的新车，在离开展厅前也可能已经行驶了数万英里。
与房地产和基础设施一样，海上资产——通常是船舶——通常寿命较长，平均使用寿命为25至30年。他们受雇于全球众多行业的各种各样的信用质量不同的终端用户。还有许多机会和结构，提供了各种选择的就业期限和收入的一致性。船只的尺寸和船龄也各不相同，根据船厂的建造和持续的维护，建造质量也会有所不同。
此外，对有信誉的交易对手采用不同期限的长期租约的海运战略，可以提供一种与基础设施和房地产等其他资产类别具有明显相关性的多元化战略。这种比较也延伸到更主流的金融资产类别，例如股票,固定收益和房地产投资信托．海运投资还有一个额外的好处，即主要以美元计价，这降低了外汇风险。
与债券不同的是，在利率上升和通胀环境下，债券通常表现不佳，而海运行业与通胀呈正相关。事实上，考虑到航运业在全球经济中不可或缺的地位，在一个增长驱动、利率上升的环境中，潜在的资产价值可能会得到改善。
正如没有房地产投资者会假设所有的建筑都是平等的，不同的容器有不同的定性和定量变量，这可能会影响风险和回报情况。然而，尽管船舶因行业、运载能力、需求基本面、造船厂和维护记录而有所不同，但它们在特定船舶尺寸之间确实存在一定程度的同质化，这使得该类别的价格具有透明度。
随着人们在低利率环境下继续寻找收入，在金融和其他实物资产组合中，海事投资正日益被视为一种潜在的选择。它们提供了传统固定收益投资无法提供的通胀保护，而且低相关性进一步将海运行业与更广泛的投资战略隔离开来。此外，较低的历史资产价值提供了在未来经济复苏期间相对资产价值升值的前景。
安德里安·达西是海事公司的全球主管和首席信息官摩根大通资产管理公司全球海事投资基金(Global Maritime Investment Fund)总部位于纽约。