耐克公司称塞雷娜·威廉姆斯是有史以来最伟大的运动员之一。如今，这家运动服装巨头正试图利用这位网球冠军的名声，推出新的伟大系列(greatcollection)来纪念她。该系列正好赶上2015年美国网球公开赛，包括球场内外的服装，以及受威廉姆斯启发与耐克总裁兼首席执行官马克·帕克合作开发的三款网球鞋。
如果威廉姆斯赢得为期两周的美国网球公开赛(将于9月13日结束)男单决赛，这位世界排名最高的女子单打选手将拥有22座冠军奖杯，追平格拉芙(Steffi Graf)在美国网球公开赛时代获得的大满贯头衔最多。她也将成为自1988年格拉芙获得大满贯以来首位在同一日历年获得大满贯的女性。
为耐克与威廉姆斯这样的人才结盟是一项大生意。与以往任何时候相比，运动品牌都在利用职业女性运动员的力量和人气来推动收入增长。多伦多大学罗特曼管理学院(University of Toronto 's Rotman School of Management)专注于体育营销的高级讲师理查德•鲍尔斯(Richard Powers)表示:“对品牌而言，这关乎投资回报。”“如果一个女运动员能给他们带来投资回报率，他们就会关注她。”
威廉姆斯和耐克——以希腊胜利女神命名——由来已久。这家总部位于俄勒冈州比弗顿的公司从2004年开始赞助她，当时她已经赢得了六项大满贯赛事。今天，威廉姆斯已经获得了36个主要的单打、双打和混合双打冠军，比其他任何现役运动员都多，无论男女。她还获得了4枚奥运金牌。在今年7月的温布尔登网球公开赛上，这位来自加州康普顿市、20年前转行为职业选手的网球选手，在33岁的年纪相对较大的时候，连续4次赢得了小威廉姆斯的大满贯。(截至9月初，排名前十的女子网球运动员的平均年龄为26岁。)
在女子网球协会(Women ' s Tennis Association)排名前20的运动员中，有7名是耐克的赞助商，其中包括两名收入最高的女运动员，以及三名目前和前世界第一的网球运动员，而在职业网球协会(Association of Tennis Professionals)排名前20的男子中，只有三名是耐克的赞助商。这家运动服装制造商还赞助了2015年7月在温哥华举行亚博篮球怎么下串的国际足联女足世界杯(FIFA women’s World Cup)。约有2,000万美国观众收看了决赛，他们的国家以5比2击败日本队，使这场比赛成为美国电视史上观看人数最多的足球赛事，其观众人数超过了美国职业篮球协会(National Basketball Association)和美国国家冰球联盟(National Hockey League)今年的最后一场季后赛。根据总部位于加州福斯特城的Amobee品牌情报公司的数据，在世界杯决赛前和决赛期间，耐克是推特人气最高的品牌。
耐克不只是针对职业女性运动员:去年秋天，它推出了一个女性运动服装系列。该公司计划到2017年将这一领域的年销售额增加20亿美元，而去年这一数字约为60亿美元。在最近的2015财年报告中，耐克指出，其女装业务的收入同比增长了20%，而男装业务的收入增长了9%，使其成为迄今为止该公司扩张最快的服装部门。
美银美林(Bank of America Merrill Lynch)服装、鞋类和纺织品股票研究董事总经理罗伯特•奥梅斯(Robert Ohmes)表示:“伟大的品牌将努力保持这种势头，与之合作、发展，并努力更好地为女性服务。”
欧姆斯解释说，领先的运动服装品牌正在通过更好的设计、创意、营销、促销和产品展示来扩大其女装业务。他表示，以职业女性运动员为特色，可以帮助消费者更好地与品牌互动，这对品牌增长很重要。
在了解女性市场的力量方面，耐克是领先者，但罗特曼的鲍尔斯(Rotman’s Powers)建议投资者应密切关注彪马(Puma)和安德玛(Under Armour)。后者去年超过阿迪达斯成为美国第二大运动服装品牌，赞助了美国女滑雪运动员林赛·沃恩(Lindsey Vonn)，她是有史以来获得奖牌数最多的女滑雪者;奥运会金牌得主、世界足球冠军凯利·奥哈拉;网球明星斯隆·斯蒂芬斯(Sloane Stephens)在2013年澳大利亚网球公开赛的四分之一决赛中击败威廉姆斯一举成名。
2014年夏天，安德玛发起了一场耗资1500万美元的宣传活动，推出针对女性的新运动服系列。这家总部位于巴尔的摩的公司计划在明年将其女性部门的年收入从6亿美元增加到10亿美元。目前，耐克的女性部门的收入是耐克的10倍。
美国银行美林证券的欧姆斯说:“耐克和安德玛等品牌的产品阵容支持了更大的兴趣，特别是来自女性的兴趣，在穿着运动和运动灵感的服装，而不是非运动。”
过去几年，运动休闲(即瑜伽裤和运动鞋等运动装备)一直是主流;这位驻纽约的分析师还说，在男性和女性类别中，运动鞋和运动服的销量超过了非运动类产品。欧姆斯说，投资者看到了增长机会，就纷纷涌入。自去年9月以来，耐克的股价上涨了近39%;在同一时期，安德玛的股价上涨了约33%。
职业体育界的女性可以从代言合同中获得比她们在巡回赛中获得的更多的收入。据统计，今年全球收入最高的十大女运动员中，有七名是网球运动员《福布斯》杂志。部分原因是，女性网球运动员在锦标赛上的收入几乎与男性相同，这在职业运动中实属罕见。但对其中五名收入最高的女性来说，代言收入占她们年收入的一半以上。
美国网球公开赛的竞争者威廉姆斯的职业生涯奖金为7320万美元，与排名第二的玛丽亚·莎拉波娃(Maria Sharapova)的奖金两倍。然而，在截至今年6月的12个月里，莎拉波娃已连续11年蝉联收入最高的女运动员头衔，这要归功于耐克(Nike)、豪华汽车制造商保时捷(Porsche)和高端手表品牌豪雅表(TAG Heuer)等品牌的赞助。这些交易贡献了她2970万美元收入中的2300万美元。同一时期，威廉姆斯通过为耐克(Nike)、佳得乐(Gatorade Co.)和威尔逊体育用品公司(Wilson Sporting Goods Co.)等公司代言共获得了1,300万美元的收入。
在因腿部受伤退出今年的美国网球公开赛后，2006年的冠军莎拉波娃将不会阻碍威廉姆斯连续四年赢得这项赛事。据美国网球协会(United States Tennis Association)称，女子单打决赛的门票首次在男子单打比赛前售罄。耐克一定希望威廉姆斯能再次取得胜利。