2008年1月，随着近80年来最严重的全球金融危机爆发，投资者从新兴市场股市撤出了187亿美元。摩根士丹利资本国际新兴市场指数(MSCI Emerging Markets index)涵盖的几乎所有国家都出现了下跌。但对一位驻美国的金融家来说，金融危机意味着在发展中国家进行一种新型投资的机会。
2008年底，乔纳森·斯塔尔开始创办阿巴索学校。这所男女同校的寄宿学校位于索马里西北部的索马里兰自治州，现在招收了这个国家最聪明、最积极的学生。它的目标是:在一个长期饱受战争蹂躏的国家里，创造出有道德、有效率的领导人，来建设一个进步的社会。
在离家7000英里的地方冒险之前，斯塔尔曾在马萨诸塞州剑桥市的Flagg Street Capital担任投资组合经理。他于2004年创立的这家深度价值对冲基金公司，资产最高达到1.7亿美元。斯塔尔回忆说:“(2008年)我们做空了回报巨大的抵押贷款票据，但我们也拥有我们认为最好的抵押贷款发行者的股权。”他补充称，这些股票头寸背后的业务与该行业所有其他公司一起被抹去，并带走了弗拉格街(Flagg Street)的空头收益。
今年晚些时候的一次大规模赎回促使斯塔尔将整个基金有序地清盘。他说:“我是一个有强迫症的人，我一直认为自己应该花些时间去专注于其他事情。”阿巴索学校成为了新的激情。斯塔尔的灵感来自于他的母亲苏珊(Susan)和叔叔。苏珊是一位终身教育家，2007年，他的叔叔带他去了母亲的故乡索马里兰。“我想产生积极的影响，做一些真正令人惊叹的事情，”他说。“这似乎是可能实现的。”
这所以其所在村庄命名的阿巴索学校已经引起了几家主要金融机构的兴趣，但一开始获得资金是一件困难的事情。当金融危机冲击华尔街时，很少有投资者愿意在一个他们认为充斥着投机商和恐怖分子的地方，押注一个没有该领域背景的人创办的教育企业。斯塔尔从自己的积蓄中拿出50万美元捐给了非盈利学校。直到2009年开始上课，他才看到投资者开始陆续进场。
“这似乎是一个相当艰巨的任务去另一个国家,一个地方Jon从未和我不愿意支持我认为最终会失败,尽管他的脑袋和心脏是在正确的地方,”阿南德•德赛表示纽约对冲基金公司的创始人兼首席执行官Darsana Capital Partners。直到2011年，德赛才参与其中。21世纪初，他曾在对冲基金公司SAB Capital Management与斯塔尔共事，后来成为伊顿公园资本管理公司(Eton Park Capital Management)的高级董事总经理和创始合伙人。他现在是非洲之角教育发展基金会(HED)的董事会主席，该基金会是总部设在美国的非营利组织，为阿巴索学校提供支持。
“我们发现金融界被我们的效率和显而易见的可量化的成功所吸引，”斯塔尔说。德赛指出，华尔街人士对他们所做的每一件事都带着批判的眼光，他们希望自己的精力和金钱能产生最大的可能影响。向Abaarso捐款采用的分析方法与经理们对潜在投资或公司的分析方法相同。
阿巴索学校是索马里兰唯一提供科学、技术、工程和数学(STEM)课程的学校，主要由美国教师向索马里7至12年级的学生教授这些课程。对于希望有所作为的投资者来说，它的资本回报率令人印象深刻。Abaarso的开销很小;每周工作70个小时的教师通常每年能挣3000美元(学校会支付他们的费用);作为校长，斯塔尔没有薪水;学生一年的学校教育只需要1800美元。
到目前为止，阿巴索学院的40名学生获得了奖学金，进入一些美国最好的预备学校就读，包括康涅狄格州的乔特罗斯玛丽学院(Choate Rosemary Hall)和马萨诸塞州的伍斯特学院(Worcester Academy)，以及卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)、乔治敦大学(Georgetown University)和哈佛大学(Harvard University)等院校，这些院校的学费往往每年超过6万美元。据信，他们是30多年来第一批获得美国奖学金的没有美国国籍的索马里人。
由于受到青年党(al-Shabaab)和其他恐怖组织的威胁，这所学校戒备森严，有可能在索马里兰培养一代受过教育的领导人。据估计，索马里兰的400万居民中只有一半上过小学。达萨纳的德赛说:“这种未被利用的能量和脑力正在减弱，需要一点帮助。”去年，450名学生参加了学校入学考试，但只填补了45个名额。
阿巴索还在努力向传统上应该留在家里的一群新的索马里工人开放国家:妇女。20岁的Fadumo Abdullahi是首都哈尔格萨的居民，他不认为人才会从索马里流失到其他国家。他说:“我从阿巴索中学学到的最重要的一课就是对我的国家有责任感。”在纽约州罗彻斯特大学(University of Rochester)主修生物学，并辅修流行病学和健康行为与社会专业后，她计划在获得研究生学位之前在阿巴索任教。
索马里兰缺乏家庭初级保健。阿卜杜拉希说:“这只是我计划解决的众多问题之一。”“我不知道该怎么做，但接受教育是我朝着这个目标前进的唯一途径。”
对冲基金摩根士丹利另类投资伙伴(Morgan Stanley Alternative Investment Partners)的索马里人穆斯塔法·贾玛(Mustafa Jama)、纽约SC Fundamental Value的彼得·科勒利(Peter Collery)和波士顿Baupost group的塞思·克拉曼(Seth Klarman)等金融家都为HED做出了重大贡献。里昂和托比·库珀曼家族基金会(Leon and Toby Cooperman Family Foundation)、明迪奇家族信托(minich Family Trust)和洛克菲勒慈善顾问(Rockefeller Philanthropy Advisors)等机构也支持该校。除了学费和教职员工工资，捐款还包括学生签证、护照和前往美国的航班。他们还资助食品、电力和材料，并帮助维护校舍。
去年12月，在阿巴索的一次政变中，美国国际开发署的美国海外学校和医院办公室(ASHA)通过HED向阿巴索提供了29.1万美元。这笔资金将用于帮助学校从185名学生和18名教师分别扩大到250名和25名左右，并增加教室、宿舍、计算机实验室和员工宿舍。
“我试图马上告诉人们这一点，”Abaarso的捐赠者、Pine River Capital Management的合伙人兼联席首席投资官史蒂文•库恩(Steven Kuhn)在谈到ASHA的注资时说。Pine River Capital Management是一家总部位于明尼苏达州的对冲基金公司，资产达114亿美元。“这通过了世界上一些最强硬的人的尽职调查。”
自2014年初加入Abaarso以来，Kuhn一直是Abaarso营销的关键人物。他表示:“我的想法是，如果我能帮助这所学校在金融界获得关注，其他支持者就会不假思索地出现。”
阿巴索商学院的校友也提供了一个投资机会。斯塔尔正在考虑创建一个基金，以换取这些公司的股份，帮助他们中的许多人在大学毕业后开办企业。这些学生代表了从新闻、电影到工程、经济学、医学和政治学等不同领域的兴趣和未来职业。“如果你要猜20年后(索马里)的下一任总统是谁，他一定来自我们学校，”他坚持说。
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