当美国的州和地方养老金系统都在努力寻找解决资金不足问题的办法时，他们最不可能找到希望的地方就是伊利诺斯. 由于最近法院的一项裁决，该州的立法者们重新开始着手寻找解决其现金短缺的退休制度的办法，这可能是美国最麻烦的退休制度。
加在一起，伊利诺伊州的五个州资助的养老金计划只有43%的资金，比他们欠现在和未来退休人员的1050亿美元还少。标准普尔（Standard&Poor's）和惠誉（Fitch）的信用评级将伊利诺伊州的信用评级排在所有50个州的最后一位，理由是养老金危机和更广泛的预算困境。
2013年末，当州议员通过立法，减少2011年1月1日前进入伊利诺伊州五个州资助体系中四个体系之一的工人和退休人员的未来福利时，他们中的许多人都不约而同地表示祝贺和宽慰。当时，他们计算出，随着法律的改变，该州的养老金计划将在2044年之前全部到位。
但在5月，伊利诺伊州最高法院否决了改革法案，宣布其违宪。该州的宪法对养老金有着全国最严格的立场之一：它规定，养老金制度的成员资格代表一种契约关系，其承诺的福利“不得减少或损害”。只有阿拉斯加和纽约也在宪法上保护过去和未来的养老金权利。
这种法律保护意味着伊利诺伊州不能通过降低退休后该系统工人每年生活成本的增加来控制其养老金责任，2013年的立法尝试了这一步，其他许多州也成功地采取了这一步。波士顿学院退休研究中心（Center for Retirement Research）的数据显示，在17个削减生活津贴的州中，有12个州面临法庭的挑战。法院已经在10个州做出裁决，除伊利诺伊州、新泽西州和俄勒冈州外，其他州都支持削减预算。
“伊利诺伊州的不寻常之处在于，宪法明确规定养老金福利不得受损，最高法院已逐字解读，并说你不能碰它，”列克星敦州退休管理者全国协会研究主任基思·布雷纳德说，总部位于肯塔基州的非营利组织，其成员包括该国公共退休系统的负责人。
NASRA研究部经理alexbrown指出，作为一个整体，伊利诺伊州的公共计划资金可能是美国最低的。但布朗补充说，他不能肯定地这么说，因为资金比率是由系统报告的，而不是由州报告的。根据NASRA、华盛顿州与地方政府卓越中心和退休研究中心维护的公共计划数据库，在2014财年资金水平最差的五个美国公共退休系统中，有三个在伊利诺伊州。
伊利诺伊州出现问题的一个重要原因是，几十年来，该州的大会一直未能批准为其养老金制度提供资金，尽管雇员们一直在支付养老金。国家漏付的资金约占当前资金缺口的40%。因此，布雷纳德警告说，不要将伊利诺伊州的崩溃视为州养老基金更大系统性弱点的一部分，甚至视为经济衰退的持续影响。他说：“他们有这样一个独特的组合：非常严格的宪法保护，以及他们的福利水平资金严重不足的经历。”。“正是这两样东西同时到位，才把它们夹在岩石和坚硬的地方之间。”
这种令人不安的局面正在产生一些被称为创造性的建议，而另一些则被称为牵强的建议。共和党州长布鲁斯·劳纳（Bruce Rauner）是民主党人帕特·奎因（Pat Quinn）的继任者，他签署了2013年养老金改革法案，他认为解决办法是让州选民接受一项宪法修正案，“澄清目前已获得的福利和未来尚未获得的福利之间的区别，他的新闻秘书在一份电子邮件声明中说。这样一项修正案将为立法让路，将现有工人转移到工资较低的福利计划，而已经获得的福利将保持不变。
但民主党参议员比斯（Daniel Biss）称，宪法修正案是“一条红鲱鱼”。比斯告诉记者，不仅在选民中很难找到足够的支持亚博赞助欧冠，但这种变化可能不会产生预期的影响。他解释说：“伊利诺伊州现行宪法激活了美国宪法的合同条款，以保护养老金福利。”。“即使你后来废除了伊利诺伊州保护法案，你也不能取消美国宪法的合同条款。我认为走这条路是错误的。”
比斯支持支持目前摆在立法者面前的另一项主要提案的战略，该提案由伊利诺伊州参议院议长、民主党同僚约翰·库勒顿提出。这项提议抓住了合同法中一个叫做“对价”的方面，库勒顿说，只要员工同意修改，并得到一些回报，就可以减少福利。他建议，工人们可以选择不将加薪因素计入养老金（以换取退休时每年3%的复合生活成本增长）和计算加薪（以及接受未复合的缩减生活成本增长）。卡勒顿说，他认为他的计划将每年为伊利诺伊州节省10亿美元，批评人士指出，这远远不足以削减该州目前的养老金赤字。
一旦通过增加税收、扩大税基、削减州政府资金和其他立法措施的结合来控制养老金负债，伊利诺伊州很可能会加入美国公共系统，为新员工设计一个混合固定福利-固定缴款计划。虽然混合系统可以采取多种形式，但它们是有明确利益的，就像退休帐户不能减少，而且资产和负债是集中和专业投资的；它们也类似于固定缴款计划，因为在某种程度上，它们的收益依赖于市场回报。劳纳州长说，他喜欢这样一种混合动力车。
NASRA的Brainard说：“各州之间有一种趋势，将建立混合计划作为养老金改革的一个要素。”。“看到伊利诺伊州建立某种形式的混合退休福利，我不会感到惊讶。”