这是6月初的一个寒冷、毛毛雨的日子，在布宜诺斯艾利斯市中心，抗议者燃放鞭炮，在人行道上乱扔传单，敦促市民第二天参加全国大罢工。卡车时不时地隆隆驶过街道，扩音器发出呼吁工人团结的声音。工人们愤怒的对象：政府最近决定将公共部门的工资削减12%至15%。
“他们是我的朋友，”经济部长何塞·路易斯·马切内亚(Jose Luis Machinea)在他位于经济部五楼的办公室里说。“他们是来告诉我，我们降低了他们的工资，他们是多么感激。”
Machinea是阿根廷严厉紧缩政策的公众形象。除了增税和大幅削减公共开支，政府在5月份还削减了工资，作为一项粗略计划的一部分，以减少阿根廷飙升的财政赤字。去年的71亿美元赤字相当于国内生产总值的2.5%，比1998年的1.3%大幅上升。根据1999年的一项法律，阿根廷必须在2003年前实现预算平衡，并将2000年的赤字减少到47亿美元，以满足国际货币基金组织(imf) 74亿美元信贷安排的条件。
政府面临着一项艰巨的任务。在1999年缩水3.1%的共和党，在第一季度仅温和反弹至年化增长率仅为0.9%。经济学家预测今年的增长率为2.5%，与1996年至1998年的平均增长率5.8%相去甚远。1999年6月至2000年6月，美国联邦储备委员会(Federal Reserve Board，美联储)六次加息，总共加息175个基点，导致阿根廷1470亿美元外债成本飙升。比索价值与美元挂钩的可兑换法则使情况变得复杂;政府决策者不能简单地印钞票来刺激经济增长。
尽管阿根廷人来说,欣赏,可兑换稳定经济,许多人失去了耐心与审慎的财政政策,导致了失业率14.7质量分数不低于12%在过去的六年,人均收入减少了7%以上在1997和1999之间。
“年轻人找不到工作，老年人失去了工作，现在他们也失去了养老金，”Rodolfo Daer说，他领导着Confederación General de Trabajadores，阿根廷最大的工会。总工会于6月9日组织了有60%劳动者参加的一天罢工。
去年10月，中左翼政党“特拉巴霍联盟”(Alianza por Trabajo)、“正义联盟”(Justicia y Educación-a)、“机器党”激进党(Radical party of Machinea)、费尔南多•德拉(Fernando de la)总统以及左倾政党“弗莱帕索”(frepaso)凭借反腐、支持增长的政纲赢得了总统大选，该政纲承诺在承担财政责任的同时提供新的就业机会。该党的口号是:“公平增长”。De la Rúa和Machinea希望，严格的财政政策将恢复外国投资者和公众的信心，并降低该国的借贷成本，最终刺激消费需求，创造新的就业机会。这种情况仍有可能发生，但目前看来前景还很遥远。
“我们已经做了我们需要做的，”Machinea在接受采访时说亚博赞助欧冠．“我很平静，总统支持我，这很重要。我本希望能更快地恢复，但这并没有发生。”
可以肯定的是，阿根廷的许多问题都反映出现政府无法控制的力量。它继承了臃肿的公共部门和需要结构改革的经济。1999年1月，巴西将其货币贬值了35%，阿根廷的商品和服务相对于其最大贸易伙伴-à-vis的竞争力下降(巴西吸收了阿根廷30%的出口)，这让阿根廷痛苦地变得显而易见。更糟糕的是，最近欧元的疲软，因为欧盟攫取了阿根廷18%的出口。该国约60%的出口产品是农产品，因此低迷的大宗商品价格加剧了该国的问题。
对于Machinea和公司来说，利害攸关的不仅仅是一个2900亿美元的经济体的健康状况，这个经济体在拉丁美洲仅次于巴西。(阿根廷人均收入在该地区排名第一，为7840美元，巴西为3840美元。)阿根廷同智利和墨西哥一样，已成为一个主要新兴市场经济自由化和自由市场改革取得胜利的象征。卡洛斯•Saúl•梅内姆(Carlos Saúl Menem)在1989年至1999年担任总统期间，政府通过出售主要国有企业、消除贸易壁垒以及最重要的是消除根深蒂固的通货膨胀心理来稳定经济。这场战斗中选择的武器是货币发行局，它将比索的价值与美元挂钩。(它要求阿根廷财政部将流通中的每比索兑换1美元或等值的黄金作为储备。)
去年，巴西经济衰退和货币贬值对阿根廷造成了伤害，而现在巴西正在好转。预计今年的国内生产总值将增长4%。部分得益于《北美自由贸易协定》(Nafta)，墨西哥经济不仅经受住了里约热内卢的冲击，而且似乎还在蓬勃发展:1999年，墨西哥经济增长了3.7%。今年4月，它的债券首次被提升至投资级。
Machinea和德拉鲁阿政府陷入了困境。例如，即使政府采取了主流经济学家都无法挑战的措施来减少赤字支出，但它也未能说服外国投资者或阿根廷公众，其政策将真正实现国家所需的复苏。政治是一种推销技巧，而机器和公司还必须表现出必要的接触。
说话温和、沉默寡言、具有谦逊的魅力，Machinea因其能力和正直而广受赞赏。“有时候他太诚实了，”内阁首脑鲁道夫·特拉尼奥开玩笑说。但这位经济部长也未能赢得华尔街的支持，因为投资者和分析师担心Machinea的自由市场思想可能不够纯洁。摩根大通证券公司（J.P.Morgan Securities）负责拉丁美洲固定收益和货币策略的副总裁大卫·塞基古奇（David Sekiguchi）表示：“他未能灌输信心和建立信誉。投资者仍然怀疑他是否是自由市场的皈依者。”如果Machinea最紧迫的任务是激发信心，到目前为止，他还不够。当他12月就职时，政府2000年的国际融资需求为98亿美元。（这与巴西所需的38亿美元相比——巴西的经济规模是阿根廷的两倍）虽然阿根廷筹集了其中的67亿美元，但感知到的风险使得借贷成本更高。
Machinea未能赢得华尔街的支持，这一点在4月意外大幅赤字的消息引发对阿根廷国债的抛售时变得尤为明显，阿根廷国债与美国国债的利差由此扩大275个基点。尽管政府削减了开支，但投资者仍然担心这将刺激经济增长。联盟资本管理公司(Alliance Capital Management)负责新兴市场研究的副总裁詹姆斯•巴里诺(James Barrineau)表示:“他们做了正确的事情。但他们的公关工作做得不好，经济统计数据和经济结构都不适合这些人。”
在国际上，machine在6月5日与美国联邦储备委员会(美联储)主席艾伦•格林斯潘会面后，展示了一些政治色彩naïveté。急于让投资者放心，加息最糟糕的时期已经过去，马彻尼亚向路透社记者转达了他与格林斯潘的谈话。路透社援引Machinea的话说:“从我对他告诉我的话的推断来看，我们对利率的预期显然比20天或30天前要好。”要么不上涨，要么涨幅更小。”马彻尼亚后来否认发表了这一声明，但记者拿出了他们谈话的录音，表明他发表了这一声明。
这是一个小插曲，如果尴尬的话。上个月，德拉鲁阿公开支持他的部长的政策，这可能意味着马切尼亚还有一些时间。但如果阿根廷经济不恢复活力，Machinea很可能会下跌。
作为一名长期的公务员，Machinea曾遭遇过失败:上世纪80年代末，在Raúl Alfonsfín执政期间，Machinea担任央行行长，策划了备受嘲笑的春日计划(Plan Primavera)，该计划通过以过高的利率发行国内债券，为赤字提供资金。其结果是:货币被迫贬值，通货膨胀率达到了500%。
马彻尼亚不声不响地坚持认为他是这项工作的合适人选。他在内阁中持温和立场。国防部长里卡多·López·墨菲(Ricardo López Murphy)和阿根廷情报机构负责人、被认为是德拉Rúa最亲密的顾问费尔南多·德·Santibañes (Fernando de Santibañes)在自由市场问题上的立场都远比Machinea的立场正统。(在总统竞选期间，López Murphy呼吁削减公共部门的工资。)与此同时，Frepaso联盟的成员，副总统Carlos (Chacho) Alvarez，站在经济部长的左边。Machinea说:“一个更加正统的部长可以给市场更多的信心。但他不会给联盟党的信心。”
JOSE LUIS MACHINEA面临的不仅仅是他国家当前的经济困境。他还必须与阿根廷暴风骤雨般的过去作斗争。
Machinea是一个农民的儿子，在布宜诺斯艾利斯南部的一个小镇Puerto Madryn长大，他在布宜诺斯艾利斯的Universidad Católica大学获得了经济学学位，在明尼苏达大学获得了经济学博士学位。他于1971年结婚，几年后，他和妻子有了第一个女儿。有一个迹象可以表明他是多么的注重隐私:1996年他与妻子分居后的两年里，几乎没有人知道这件事。当他在1999年再婚时，也很少有人知道这一点。
Machinea于1970年开始工作，在计划部担任研究员。1979年，他跳槽到中央银行，在那里他一路晋升，并于1986年获得最高职位。
那是Alfonsín政府的早期岁月，它是阿根廷在经历了20年的军事统治和政治镇压后的第一个民主选举产生的政府。Alfonsín的团队努力控制膨胀的财政赤字，但却惨败。Machinea和三个月后的Alfonsín都被开除了。“那是一段艰难的时光，”马彻尼亚回忆道。“有很多指控。但经历了这一切，没有人质疑我的诚实。十年后，我已经证明，我应该有另一个机会。”
Machinea认为20世纪80年代末的“创伤”塑造了他的温和经济哲学——他既不是狂热的自由市场主义者，也不是大政府的拥护者。他表示:“我认为，政府仍有采取积极政策的余地。”“但这个差额比人们意识到的要小得多。”他称自己是“新凯恩斯主义现实主义者”。
1991年当选总统的庇隆党候选人梅内姆终于驱散了摧毁了许多人希望复苏的通货膨胀幽灵。经济部长多明戈·卡瓦洛（Domingo Cavallo）于1991年提出的美元兑换法将通货膨胀率降至几乎为零。
梅内姆还推动了一项雄心勃勃的私有化议程，出售了价值约320亿美元的国有资产，包括国家电话公司Entel、养老金系统和国家航空公司阿根廷航空公司。不久之后，外国投资者开始相信，阿根廷的自由市场改革将持续下去。由于梅内姆的计划和阿根廷融入南方共同市场(Mercosur)，共和党在1991年至1994年间以年均8.2%的速度增长。
1994年12月墨西哥比索的突然崩溃使整个拉丁美洲的经济遭受重创。阿根廷的共和党在1995年缩水了近3%。即使在该国面临上世纪30年代以来最严重的经济衰退时，可兑换法也阻止了货币贬值。货币贬值本可以提高出口竞争力，或通过政府支出刺激经济增长。但政府立场坚定，货币保持稳定。在经历了痛苦的收缩之后，紧接着是令人心痛的增税，经济开始复苏。
共和党在1996年扩大了4.8%，而阿根廷在1997年秋季经受住了亚洲金融危机，当年增长了8.6%。这种扩张在1998年上半年继续，但却面临一系列新的新兴市场冲击，包括1998年8月俄罗斯卢布的崩溃和1999年1月巴西的贬值。1998年第四季度，美国经济收缩1.8%，标志着长达一年的衰退开始。
由于阿根廷无法通过出口摆脱经济放缓，经济增长一直停滞到1999年。但美国经济在第四季度仅萎缩了0.3%，这使得观察人士认为复苏即将到来。当10月份的选举顺利进行时，阿根廷的债务开始增加。基准浮动利率债券与美国国债的息差从1999年7月的1,040个基点收窄至2000年1月的600个基点。
德拉Rúa没有浪费时间，在上任的第一个月就与国际货币基金组织签署了一项72亿美元的备用协议，条件是阿根廷将赤字减少到47亿美元(共和党的1.6%)，并增加税收。今年3月，政府推动通过了一项劳工改革法，放宽了临时工的雇佣条件，削弱了工会在合同谈判中的权力。
为了控制赤字，政府在1月份提高了20亿美元的所得税，约占总收入的4.7%，并削减了14亿美元的支出。批评人士指责，这些举措抑制了占共和党80%左右的消费，扼杀了刚刚开始的复苏，政府本应更大幅度地削减开支。梅内姆政府财政部长、现任希波特卡里奥银行行长米格尔·基格尔（Miguel Kiguel）表示：“税收方案在阿根廷引起了不好的情绪，尤其是在中产阶级中间。”。
到4月份，该国的月度财政赤字达到6.3亿美元，接近IMF设定的第二季度整体目标6.9亿美元。这引发了债券市场的大规模抛售，使债券与美国国债的利差从475个基点扩大到750个基点，并促使政府进一步削减预算。Nasdaq指数在3月10日至5月23日期间大跌39%，加剧了股市的跌势。
为了减轻华尔街对任何倒退的担忧，Machinea的办公室于5月12日与主要投资公司召开了电话会议，宣布德拉Rúa已要求他减少6亿美元的支出。但马其尼亚的诚实妨碍了他。他公开谈论削减开支的难度有多大，这让外国投资者怀疑他是否真的能成功。一位华尔街债务策略师表示:“他们曾处于激发信心的有利位置，但那是一场灾难。”另一位新兴市场债券基金经理说:“他没有列出两三件事情，而是列出了50件。这并没有产生很大的可信度。”Machinea的财政部副部长Daniel Marx承认:“一般来说，人们的疑虑并没有显著减少。”
很快就清楚了，马机尼亚在政府内部的支持很弱，谣言四起，说他可能会丢掉工作。在电话会议的第二天，内阁长官Terragno说经济需要刺激，而不是财政调整。一周后，de la Rúa的首席顾问，de Santibañes，在黄金时段的电视节目中说政府实际上需要削减更多——15亿美元。
“没有人应该受到责备，”Terragno在被问及政府相互矛盾的声音时说。“当时的情况让我很沮丧，如果真的出了错，那是整个球队的责任，包括我在内。”Machinea说:“每个人都知道你不能到处说不同的话。”
Machinea说:“我们认为(在1月份的预算之后)我们已经做得够多了。”“但是经济并没有像我们预期的那样增长，我们不得不向市场发出一个强烈的信号。”这一次，削减将以大幅降低公共部门工资和减少养老金福利的形式出现。
5月26日，Machinea本该宣布新的削减开支的细节，但他推迟了，因为“技术问题”，他的新闻发言人当时说。Machinea回忆说:“我们已经准备好了这个包装，但内阁的其他成员并不都知道它，至少不知道所有的细节。”接下来是一个马拉松式的周末会议。5月29日星期一，政府宣布将削减9.68亿美元的预算，并彻底改革长期以来被视为国家财政主要负担的慷慨的医疗保健系统。Machinea还向国会提交了一项削减阿根廷23个省开支的法案。“这是一个艰难的决定，”Machinea说。“但我们别无选择。”6月5日，马彻尼亚和他的三位顾问飞到纽约，向华尔街推销这篇报道。
债券市场反弹，基准浮动利率布雷迪债券较美国国债的息差从5月29日的750升至6月17日的580，但分析师仍对Machinea持怀疑态度。
目前，阿根廷似乎有望在第二季度将赤字降至6.9亿美元。政府在6月份从布雷迪债券互换中净赚8.13亿美元，其中4.86亿美元将用于实现国际货币基金组织第二季度的目标。除了在国际市场上筹集的资金外，这一互换有助于将该国的外部融资需求降至31亿美元，而年初的需求为98亿美元。国内养老基金预计将吸收其中的10亿美元。
复苏仍然脆弱。所罗门·史密斯·巴尼（Salomon Smith Barney）拉丁美洲首席股票策略师杰弗里·丹尼斯（Geoffrey Dennis）表示，“阿根廷将在令人失望的复苏中艰难前行。”虽然该国将实现其第二季度IMF目标，但第三季度和年终数字可能需要重新谈判。这可能意味着更多的削减。Machinea说：“没有多少可以削减的。但我不会再提高税收，如果我们需要削减，我们会的。”
他认为他的工作有危险吗?这个问题似乎使他吃惊。他说:“我想结束这份工作，做我想做的事——为经济增长和就业创造条件。”“如果我必须在(任期结束)前离职，那将不是实现这一目标的最佳方式。”说得像一个把大部分职业生涯都献给了政府服务的人。
“我不知道为什么我这么喜欢公共部门，”Machinea说。“但我知道。”