世界可能正处在页岩油气革命的风口浪尖上，很少有哪个地区能像拉丁美洲那样充满希望。
水力压裂（又称水力压裂）技术的普及，正在推动美国非常规油气的生产，提高了能源丰富时代的前景，可能打破中东产油国对世界市场的控制。
拉丁美洲可能会为这一局面增添大量新燃料。据美国能源信息署（EIA）估计，该地区拥有1817万亿立方英尺的可采页岩气和400多亿桶石油。该地区的天然气储量略高于美国和加拿大的总和，占全球页岩气储量的23%。石油储量约占全球总储量的12%。
但阿根廷、巴西和墨西哥这些拥有该地区90%以上已知页岩储量的国家能否创造一种有利于挖掘这一巨大潜力的投资环境，还有待观察。
除了阿根廷在瓦卡-穆尔塔的发现外，最有希望的页岩矿床是墨西哥与得克萨斯州南部交界处，该州的伊格尔福特盆地是世界上产量最大的页岩气田之一。休斯顿哈特能源公司（Hart Energy）上游石油研究主管劳拉•阿特金斯（Laura Atkins）指出：“地质盆地不会在国家边界终结。”。“因此，我们完全有理由相信，墨西哥一侧的页岩矿床有可能像伊格尔福特（Eagle Ford）的页岩矿床一样高产。”
据EIA估计，墨西哥的布尔戈斯盆地（Burgos basin）蕴藏着3.43万亿立方英尺的可采天然气。国有石油公司墨西哥石油公司（Pemex）计划在未来三年内斥资2亿美元在该盆地钻探150口井。
然而，墨西哥国家石油公司在墨西哥近海油田的产量多年来一直在下降。开发该国的非常规石油和天然气储量带来了比墨西哥国家石油公司所面临的更大的技术和财政挑战。为了刺激搜索，总统恩里克·培尼亚·涅托的政府提议立法，几十年来首次向外国投资开放墨西哥的石油和天然气工业。拟议的改革将与外国公司建立利润分享安排。但要吸引对页岩的投资，此类交易必须特别慷慨，因为页岩的开采成本往往远高于常规油气田。墨西哥北部干旱的气候也带来了一个问题，因为水力压裂需要钻井公司向地下注入大量的水，以分解页岩地层并释放石油和天然气。
尽管如此，市场的激励还是很强的。在过去十年中，对天然气的需求远远超过了产量，迫使墨西哥从国外购买了越来越多的天然气。美国占墨西哥天然气进口量的75%，大部分来自德克萨斯州边界附近的页岩气田，毗邻墨西哥的布尔戈斯盆地。
目前，巴西可能提供更好的投资前景。政府允许百分之百的外国拥有页岩气业务。中国拥有2.45万亿立方英尺的技术可采页岩气资源，位于北部、东北部和东南部。不过，目前还没有积极的勘探或钻探活动。到目前为止，大多数行业的注意力都集中在巴西沿海深水区所谓的盐前地层中的大型石油发现上。
一些分析师质疑，如果页岩气田规模超过目前的估计，巴西是否会继续向外国公司敞开大门。
加州大学圣地亚哥分校政治与能源教授戴维·马雷斯指出：“巴西一直专注于近海盐前盆地油气储量的开发和前景，很少讨论页岩气的开发。”。当这些巨大的海上发现被发现时，巴西是仅有的三个允许100%的外国和私人拥有石油开采权的国家之一（与美国和加拿大一起）。但在2008年，政府将外国和私人参与限制在50%以下。这导致10月份外国参与盐前拍卖的比例较低；没有美国跨国公司出价。
巴西页岩开发的另一个危险信号：可能限制进口设备和合格人员。部分原因是由于政府规定在开发这些深水油田时必须使用巴西的设备和工作人员，盐前石油的繁荣已经放缓。马尔斯警告说：“如果巴西对页岩气资源的开发采取类似的规定，这种开发将进一步推进未来。”。
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