在最近上映的电影《应许之地》(PROMISED LAND)中，马特·达蒙(MATT DAMON)扮演了一家天然气公司的推销员，他口若木河，对水力压裂(fracking)对环境的影响轻装处理，从宾夕法尼亚州一个萧条地区的农民那里购买廉价的开采权。达蒙的角色在他的工作中发现公司愿意采取行动来赢得胜利，但他从来没有真正反对水力压裂，因为潜在的富矿天然气可能是这个农村地区经济复苏的最后机会。
在银幕之外，这一信息比以往任何时候都更加响亮。水力压裂技术重振了美国石油和天然气行业，并将美国经济带到了历史性转变的风口浪尖。这种钻探技术正在从宾夕法尼亚州到北达科他州的页岩岩层中开采大量的天然气和相当数量的石油。能源进口在过去六年中大幅下降，美国能源独立的想法——自理查德·尼克松时代以来的总统们的白日梦——突然变得明显可能了。天然气革命也有可能引发更广泛的经济增长，创造数百万个就业机会，并为美国制造业点燃导火索。Fracking的廉价，丰富的能量将带来一个“新美国世纪”，菲利普·米尔格（美国财政部）能源政策办公室的经济学家和前任主任争夺了“新的美国世纪”。他预测，美国能源繁荣将创造300万个工作岗位，并在现在和2020年之间每年增加1至1.5个百分点的经济增长。
“我们可以清理无法获得天然气的竞争对手的时钟，并覆盖国外的廉价劳动力，”Verleger说，他们在卡特政府服务。“我们的贸易逆差可能会下降;我们将具有较低的能源;美联储不必收紧货币政策;美元将更具竞争力。无论谁是总统，它都会工作。我们将在十年内独立能源。“
维勒格的预测当然雄心勃勃，但在实现潜在独立的道路上还存在一些障碍。首先，水力压裂行业必须克服批评，证明它可以在不造成严重环境破坏的情况下继续增产。纽约州是一场声势浩大的反压裂运动的发源地，已经暂停了这种做法，等待一项环境研究的审查;州长安德鲁·库默预计将在本月晚些时候决定是否允许继续钻探。全国各地的许多地方政府已经禁止了它。美国石油研究所(一家总部位于华盛顿的贸易组织)的首席经济学家John Felmy说，环境问题“会影响政策制定者，在我们努力生产能源和创造就业时，会导致投资减少和经济放缓。”“有一些合法的问题必须得到妥善解决，尤其是当水力压裂法经常被曲解的时候。”
该行业还必须应对一场激烈的政治辩论，即不断增加的天然气和石油供应是应该留在国内还是出口到世界市场，以帮助缩小美国的贸易逆差。制造商迫切希望看到新的天然气供应直指国内市场，以压低能源成本。然而，支持出口的人士却在炫耀美国政府去年12月发布的一份期待已久的研究报告的支持。该报告得出的结论是，将天然气出口到国外将带来“净经济效益”。
然而，尽管存在这些问题，美国能源更便宜、更丰富的大趋势似乎是不可否认的。根据美国能源情报署(U.S. Energy Information Administration)的数据，2007年至2011年，天然气总干产量增长了18.9%，达到22.9万亿立方英尺。该机构预计，到2040年，美国的天然气产量将增长约50%，目前美国消耗的95%的天然气都是由美国生产的，到2020年，美国将成为天然气净出口国。
原油产量也强劲地提升，反映了浮雕的影响和海上石油钻探。9月，美国石油生产每天达到650万桶，近15年的最高水平。EIA项目，产量将在2012年的平均每天增加640万桶至今年730万股和2014年790万辆。虽然2019年后石油产量预测跌幅下降，但该机构预计产量仍然是600万桶以上第二天至2040年。紧密石油主要由Fracking产生，将占2040年下部48个国家的船体总产量的51％，从2011年的33％。
在能源公司争相在新能源时代赚钱的同时，随着埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)等石油巨头收购持有大量页岩气股份的小型企业，投资银行家们正享受着一场并购热潮。管道运营商的合并也在迅速进行，金德摩根(Kinder Morgan)去年以211亿美元收购了El Paso Corp.，这是有史以来最大的能源交易之一。数据提供商Dealogic的数据显示，能源行业是去年最热门的并购领域，共有588宗交易，总价值1,510亿美元，而2011年为612宗，总价值1,360亿美元。
在这个新兴的新经济中，投资者正争先恐后地确定赢家和输家，他们押注于石油生产商、供应商和基础设施公司的股票，并将大量资金投入合伙投资和能源行业基金。
“Fracking is a game changer,” says Mark Kiesel, a senior member of the investment strategy and portfolio management group at Pacific Investment Management Co. The onshore natural-gas and oil industry is growing three times as fast as the U.S. economy, he points out: about 6 percent a year versus 2 percent. “It’s thriving and one of the true bright spots for America,” he adds.
“The revolutionary implications of shale development in the U.S. are dramatic,” says Marc Lipschultz, global head of energy and infrastructure at New York–based investment firm KKR & Co. “Onshore in North America this development ranks second only to the beginning of the oil and gas industry in the U.S.”
数字说明了一切。在过去十年中，页岩气占美国天然气产量的比例从2%上升到40%。根据行业机构潜在天然气署(potential Gas Agency)的数据，美国已探明和潜在的天然气储量约为2,100万亿立方英尺。有人估计，这相当于大约100年的供应量。开发这片富矿将是一项重大任务。专家预测，从2010年到2035年，非常规天然气生产将吸引2万亿美元的投资资本。
圣路易斯经纪公司Stifel, Nicolaus & Co的股票投资策略师巴里·班尼斯特说:“水力压裂对宏观经济是一种积极的影响。”但是进行微观经济投资——而不仅仅是投资那些显而易见的名字——需要仔细分析。KKR的利普舒尔茨说:“投资者需要高度关注才能选出赢家。”拥有页岩资产或参与其开发的油气生产商和炼油厂，将成为水力压裂热潮的最大受益者。难怪投资者纷纷推高总部位于休斯顿的Cabot Oil & Gas Corp.等公司的股票。Cabot是一家活跃在宾夕法尼亚州马塞勒斯地层的天然气生产商。它的股票在2011年翻了一番之后，去年又上涨了29%。尽管许多规模更小、更灵活的独立石油公司很早就进入了页岩资源丰富的地区，但一些大型能源公司开始钻探的速度却很慢。其中包括:阿帕奇公司(Apache Corp.)、英国石油公司(BP)、康菲石油公司(ConocoPhillips Co.)和赫斯公司(Hess Corp.)。
使用天然气作为原材料的企业——化工企业、农业企业以及众多制造商——将继续受益于低成本能源。美国最大的天然气消费国之一陶氏化学公司(Dow Chemical Co.)计划在2012年至2017年期间投资40亿美元在美国新建生产设施，因为该公司承诺提供廉价能源。陶氏预计，这些设施将为美国创造数千个新的制造业岗位。
为Halliburton Co.，Schlumberger和Baker Hughes等产品提供产品和服务的公司 - 从卡车运到建筑和炼钢 - 也是受益的。“我们认为Fracking将带来一个制造文艺复兴，”乔治华盛顿大学捐赠13.3亿美元的捐赠者首席投资官唐纳德林赛说。“投资机会庞大，跨越许多行业。它竞争了20世纪90年代的科技繁荣。“
煤炭生产商像Peabody Energy Corp.和Arch Coam，可能是电力公用事业和其他能源用户燃烧较少的煤炭和更多天然气的大输家，这是环保主义者欢呼的结果。
私人股本巨头黑石集团(Blackstone Group)和KKR正在筹集数十亿美元的能源基金，以参与水力压裂游戏。在黑石集团承诺的50亿美元能源投资中，有超过10亿美元用于早期的油气项目，其中很多是水力压裂项目。黑石能源合伙人公司首席执行官David Foley说:“整个北美经济都将受益于水力压裂技术，尤其是制造业，塑料和石化产品精炼将获得显著收益。”
自2009年以来，KKR投入了超过25亿美元的页岩或与页岩相关业务，并将进一步的40亿美元投入到其他与能源相关的投资中，包括能源基础设施，为Bakken组建的工人住房和传统的石油和天然气资产。2011年，KKR和投资组合公司Hilcorp Energy Co.在德克萨斯州南德克萨斯州的鹰福特页岩赛中出售了Marathon Oil Corp. 35亿美元，三次他们只需一年的时间。去年7月，KKR同意支付高达2亿美元的支付，采取三分之一的股票资源持有鹰福特。
即使投资者为新的水力压裂项目提供资金，他们也在密切关注监管方面的问题。州和地方当局监管大部分石油和天然气生产，但这种情况可能会改变。美国环境保护署正在进行一项由国会授权的水力压裂研究，该研究计划于2014年公布;根据调查结果，EPA可能会决定发布新的联邦法规。
一些州和城镇已经为新钻井建立了障碍。除纽约州暂停四年后，至少有15个州的近300个社区都通过了措施免受压裂的措施，并正在讨论更多的限制。
环保组织认为，水力压裂法可能会污染饮用水，其中包括地下甲烷和用于破坏页岩的有毒化学物质，如铅、萘、硫酸和甲醛。钻井公司在每口井中使用不同的化学物质混合物，但2005年的一项能源法案使该行业免于遵守《安全饮用水法》(Safe Drinking Water Act)中披露有害物质的规定，这使得很难确定在哪里使用了什么物质。
“我们认为这是一项长期战略，”粮食和水表执行董事Wenonah Houter表示，这是一名华盛顿的非营利组织，禁止在环境理由上禁止摆布。“这是不负责任的。”
油气公司高管坚称，他们的非常规钻井技术是安全的。Devon能源公司的发言人Vincent White说:“60多年来，油气行业在压裂增产措施的安全合规方面一直保持着出色的记录，成功率很高，虽然你永远不会说永远不会，但如果出现问题，也很少出现。”
奥巴马政府大部分都远离辩论。能源秘书史蒂文楚曾表示，他支持压裂，但我们“需要以环保的方式发展它。”
去年，议员们在参众两院提出了废除2005年豁免披露信息的法案，但议员们没有就这些措施进行投票。
水力压裂法的历史可以追溯到1866年，当时美国内战老兵爱德华·罗伯茨上校(Colonel Edward Roberts)获得了一项名为“罗伯茨鱼雷”的美国专利。作为今天技术的先驱，罗伯茨使用硝化甘油来打开页岩。1949年，油田服务公司的创始人Erle Halliburton在俄克拉荷马州的Duncan领导了水力压裂的首次商业应用。
在压裂过程中的公司垂直钻探，然后水平地进入地面，将页岩岩层达到一到两到两英里下方。它们注入了高压水性混合物，结合沙子和化学物质来破解页岩并释放嵌入的天然气或油。
在美国，最大和最著名的页岩气盆地是Marcellus，位于阿巴拉契亚地区，覆盖纽约州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州、西弗吉尼亚州和肯塔基州。美国其他20多个页岩油气藏包括北达科他州和怀俄明州的巴肯页岩;德克萨斯州和路易斯安那州的海恩斯维尔;德克萨斯州的巴内特和鹰福特;阿肯色州的费耶特维尔;伊利诺伊州、密歇根州和俄亥俄州的安特里姆;以及俄克拉荷马州的伍德福德。
在加拿大，主要的页岩气区块包括不列颠哥伦比亚省东北部的Horn River Basin和Montney，魁北克省的Utica，以及新不伦瑞克省和新斯科舍省的Horton Bluff。加拿大石油生产商协会发言人Travis Davies说，水力压裂已经“彻底改变了石油和天然气行业”。“它抵消了自然产量下降的影响，为我们的增长做好了准备。”即便如此，加拿大也有自己的反对者:新斯科舍省已经暂停水力压裂，直到2014年年中，魁北克也无限期地暂停了这种做法。
除了北美以外，阿根廷、澳大利亚、中国、法国、墨西哥、波兰、南非和英国也发现了大量的页岩储量，但这些国家在开发资源方面都落后于美国和加拿大多年。地质学家对北美以外的大多数页岩储层了解较少，比如它们是否像美国大型页岩储层那样有利于水力压裂。在一些地区，尤其是西欧，环境方面的反对意见根深蒂固。据估计，根据目前的消耗量，法国的页岩气技术可采储量可达50年，但法国总统François奥朗德(François Hollande)表示，出于环境原因，他不会允许使用水力压裂法。
在英国柴郡和兰开夏郡发现了页岩，Cuadrilla Resources正在勘探英国最有前景的页岩地区Bowland区块。去年12月，能源和气候变化部的一份评估报告建议开发页岩气，英国首相戴维·卡梅伦(David Cameron)的政府也取消了对页岩气勘探的暂停。今年晚些时候，英国地质调查局(British Geological Survey)将公布陆上页岩气储量的估计。
对于几十年来，由于第二次世界大战后盛行的廉价胜利，因此突发出来的承诺。传统的美国石油和天然气产量在其鼎盛时期，海湾国家，由沙特阿拉伯领导，迅速开展，以换取美国安全保障。
然后是第一次油震惊。1973年10月，石油出口国组织的阿拉伯成员对美国欧洲和日本的欧洲和日本的石油出口禁止禁运，以期在1973年的赎罪日战争期间对以色列的西方支持。几乎隔夜汽油价格在西方飙升，政府强加的配给措施，经济陷入衰退。在一年之内，全球油价已经四倍，“脱落”已进入词典。廉价能源的时代结束了。
In a bid to counter the destabilizing impact of the embargo, President Nixon in November 1973 declared Project Independence, which aimed to make the U.S. self-sufficient in energy by 1980. Over the next several years, the government took tentative steps to reach that ambitious goal. In 1975, Congress passed the Energy Policy and Conservation Act, which created the Strategic Petroleum Reserve and established fuel-efficiency standards for vehicles. Two years later President Jimmy Carter elevated the Department of Energy to a cabinet-level agency. The government also invested billions in energy research and development. Those efforts paled in comparison with global events. When revolutionaries overthrew the U.S.-backed shah of Iran in 1979 and established an Islamic regime hostile to Washington and the West, the flow of Middle Eastern oil was again disrupted, resulting in a second oil shock.
在随后的几十年里，美国对外国石油的依赖加剧了。到1994年，自上世纪50年代以来，美国石油进口量首次超过产量。上世纪90年代末，得克萨斯州独立生产商米切尔能源与发展公司(Mitchell Energy & Development Corp.)将水力压裂技术应用于得克萨斯州北部的页岩地层，引发了现代页岩气革命。
如今，美国正处于一个潜在的戏剧性转折点。作为世界上最大的能源进口国，中国可能很快就会开始出口大量天然气。长期以来被视为幻想的尼克松式能源完全独立的老雄心，现在可能触手可及。
不过，天然气出口的前景已经引发了争议。一些政策制定者和政界人士已与潜在出口商及其金融支持者联手，为出口提供理由，他们指出，出口将减少中国的贸易逆差。包括陶氏化学(Dow Chemical)等主要能源消费国在内的批评人士认为，至少在可预见的未来，美国的天然气应该留在国内，这样家庭和企业就可以继续享受廉价能源，而创造就业机会的制造业复兴也可以成熟起来。
俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)即将担任能源和自然资源委员会(Committee on Energy and Natural Resources)主席，他曾多次对石油和天然气出口表示担忧。但是委员会的另外两名成员，来自阿拉斯加州的资深共和党人丽莎·穆尔科斯基和来自路易斯安那州的民主党人玛丽·兰德里欧支持增加天然气出口。路易斯安那州是主要的能源生产国。
要将天然气运往海外，必须将其液化。目前，美国允许进口液化天然气，但没有美国能源部的批准，企业不能出口。
目前，美国天然气价格约为欧洲同行的三分之一，使美国液化天然气成为有利可图的出口首选。但包括制造商在内的国内消费者担心，出口会减少国内供应，推高美国的天然气价格。12月初，NERA经济咨询公司发布了政府研究报告，预计出口天然气可能会使国内价格上涨33美分/ 1000立方英尺，当时为3.03美元/ 1000立方英尺，5年后上涨1.11美元。
从马萨诸塞州到德克萨斯州的大约11个现有设施目前能够进口LNG。这些可能被修改以出口商品。截至11月下旬，20家公司已申请政府批准从下半年出口LNG。例如，Pangea LNG提交了每年出口高达800万公吨的产品，价值约为13亿美元，从其在德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂的设施。埃克森美孚和管道巨头摩根正在试图让许可证建立新的液化天然气设施。
黑石能源合作伙伴的福利说:“更多的出口和更多的税收可以解决预算赤字问题，天然气价格下降导致电力价格下降，这些都是加强美国经济和美元的直接和间接努力。”
从水力压裂的宏观经济影响到微观经济影响，管道公司及其配套基础设施的制造商可以满怀信心地预期，对其产品和服务的需求将会增加。除了金德摩根(Kinder Morgan)，有望从基础设施激增中获益的公司还包括威廉姆斯公司(Williams Cos.)。俄克拉荷马州塔尔萨的一家管道运营商;El Paso Pipeline Partners是一家总部位于休斯顿的天然气运输和终端设施运营商;以及总部位于休斯顿的管道和存储公司Boardwalk Pipeline Partners。
评估石油和天然气生产商有前景页岩扮演，肖恩·雷诺德（Van Eck Global）的投资组合经理，纽约金钱经理，Cites Irving，德克萨斯先锋自然资源有限公司，德克萨斯州的先驱自然资源有限公司，一家独立的探索公司活跃于鹰福特页岩的独立勘探公司二叠纪盆地地区。他还喜欢Cimarex Energy Co.，这是德克萨斯州德克萨斯州德克萨斯州二叠纪盆地的基于丹佛的独立活跃，以及西奥俄克拉荷马州Cana-Woodford Shale地区。在炼油厂中，Reynolds建议霍利弗伦特公司和Tesoro Corp.
2012年2月，Van Eck推出了一款新的配弹交易所交易基金，被称为市场向量的广义石油和天然气，但到目前为止，它只能占1800万美元。
就在投资者努力寻找有利可图的前景之际，美国越来越多的民众开始关注水力压裂对环境的潜在影响，从地下水和地表水的污染，到空气污染和地震。
与一些环保非营利组织不同，总部位于华盛顿的Earthworks并不采取“无论如何都禁止”的立场。尽管如此，它断言水力压裂是否可以安全进行的问题还没有得到充分的回答。它还认为，各州没有执行现有的钻井规范。该组织发言人艾伦·塞普托夫说:“最重要的是保护社区。”
2012年10月，土方工程发表了一份报告，声称在宾夕法尼亚州许多社区的空气和水中发现了与非常规油气生产有关的污染物。
直到环保署在2014年发布其对压力的研究，将在钻井实践中战斗，将在国家和市政层面进行战斗，拥有更多当地的社区和各国政府采取独立行动。例如，11月，例如，科罗拉多州长，大约30英里的丹佛西北约30英里，投票赞成禁止禁令的措施，尽管该国有一个漂流的调速器和历史悠久的主动钻井历史。
“各国领导调节钻井活动是合适的，”乔治·米切尔（Mitchell Energy）的93岁的浮动先锋和创始人（2002年出售给德文能源）。“每个州和每个页面形成都有与水供应和水处理和处理，社区影响和基础设施的问题有关的独特挑战。”
法院也将发挥作用。11月下旬，纽约州环境保护署(New York State Department of Environmental Conservation)面临了第一起与水力压裂相关的诉讼，总部位于纽约亚历山大市的勘探公司Lenape Resources起诉了环境保护署和纽约州西部城镇雅芳(Avon)，后者对水力压裂实施了为期一年的暂停。勒纳皮要求5,000万美元的赔偿。早些时候，纽约法院的两项裁决维持了对米德尔菲尔德和德莱顿镇水力压裂的禁令。
然而，禁止新的证据或钻井事件，环境团体似乎被石油和天然气行业的肌肉突破，并且似乎提供了巨大的经济潜力。
“看，我们每天进口1000万桶油，”纽约Oppenheimer＆Co.的高级分析师Fadel Gleit说。“如果我们生产天然气，更多的人将在工作，我们将创造数百万的高薪工作，美元将会大大加强。”
资产超过550亿美元的洛克希德·马丁投资管理公司(Lockheed Martin Investment Management Co.)总裁克里斯托弗·李(Christopher Li)同样看好水力压裂技术的影响。“能源独立将降低赤字，”他说。“这有利于美国制造企业的收益。”
米切尔提供了一个不同的视角。他说，能源独立是一个神话，因为石油和天然气是全球市场。“这使得我们的经济与其他国家的能源市场相互依赖，”他说。“美国能源可持续性的概念更有意义。为了可持续发展，我们需要更多地关注在国内使用最清洁的能源供应，并将我们的清洁能源技术出口到国外。”
在宾夕法尼亚州学院的Marcellus Shale Rocks坐在宾夕法尼亚州宾夕法尼亚州大学，塞纳西亚州立大学能源和环境经济和政策倡议的联合主任中，看到了闪烁的时代的经济变革之一。“我们可以获得比我们想象的更多的国内能源，”他说。
那不是坏事。•