今年10月，比特币开发社区的几位知名人士推出了一家初创公司，在科技和金融领域引起了相当大的轰动。总部位于旧金山的Blockstream旨在采用比特币所基于的加密技术区块链，并以其创始人所说的方式改进它。改变全球价值交换体系该公司将这些改进称为侧链。
但请问Austin Hill，首席执行官和集体集团的联合创始人解释 - 在不到一分钟内，并使用对居民的术语可以理解 - 他们如何帮助机构融资，以及他的曲目答案begins, “I think the analogy that’s been used is the TCP/IP and routing infrastructure that existed before the consumer Internet.” By the time he has finished, six minutes later, he has dropped in unexplained references to “hash power,” the blockchain’s “hash rate,” “industrial mining centers” and “the SHA-256 algorithm” before concluding with a brief digression on how 98 percent of developers of alt.coins, or alternative, Bitcoin-like cryptocurrencies, are “attempting to pump and dump an asset class.” This, Hill says, confirms that there is a “Wolf of Wall Street–style dynamic at work in much of the Bitcoin world,” referencing马丁·斯科塞斯的电影2013关于腐败的股票经纪人。
比特币经常被指控具有复杂性问题和炒作问题。怀疑论者对普通人理解这太复杂了，更少的使用，因此它永远不会获得超越计算机编程的少数群体的牵引力。反过来，这意味着替代货币常常被覆盖。就像关于巴西的老笑话一样，批评者说比特币是未来的货币 - 并且永远将是。关于山坡答案的证据，区块链看起来很可能继承一些这些问题，特别是在复杂性方面。
但这有关系吗?比特币勇敢新时代的先驱们相信，它不会。在他们看来，区块链使创造一个有价值的互联网成为可能。希尔断言，这些“引入大量储蓄、重塑整个财富、创建新型公司的机会，将吸引大量看到更好做事方式的创新者”。
该blockchain是交易的分布式公共台账，在密码学，博弈论和对等网络的发展成为可能;最后允许的值的任何单元的完全分散的方式传送，没有中介如银行。这是在这个意义上不可信系统，用户不需要依靠第三方来处理事务。迄今为止，blockchain已被用作一种方式来移动一个特定类型的世界各地的资产：比特币。Blockstream的创始人打赌，一旦它被应用到流通中的无数其他资产，尤其是数字的，如金融证券blockchain会更有趣和强大的技术。
他们并不是唯一提出这个观点的人。总部位于伦敦的比特币数据公司CoinDesk估计，自五年前比特币诞生以来，这种数字货币已经获得了近3.4亿美元的风险投资。大部分资金都流向了专注于支付和货币的项目，但加密货币社区的许多成员现在认为，随着开发者专注于将底层技术应用到新领域，比特币将被抛在后面。
“蒸汽机是一个巨大的突破，但它花了很长时间才能到达最佳蒸汽引擎，”英格兰的电子交易咨询公司咨询Hyperion，Surrey咨询咨询公司的分析师Dave Birch说，他是一个the global cryptocurrency community’s leading thinkers. The future of Bitcoin may not be Bitcoin at all.
山上侧田说，将加快比特币底层基础设施的创新步伐。在一个文章在LinkedInpublished at about the same time as Blockstream’s launch, Reid Hoffman, a partner at Menlo Park, California–based venture capital firm Greylock Partners, wrote that these improvements will eventually turn the blockchain into “the kind of open, highly adaptive platform upon which a vast array of complementary products and services can be built.” Hoffman was one of nearly 40 investors to contribute to Blockstream’s seed round, which attracted a string of high-profile backers — including Google chairman Eric Schmidt’s Innovation Endeavors and Yahoo co-founder Jerry Yang’s AME Cloud Ventures — and raised $21 million by the time of its close in mid-November. Blockstream’s success, Hoffman predicted, “will in turn generate new waves of technical and entrepreneurial innovation.” Like many of Blockstream’s 11 founders, Hill, a technology industry veteran, has a long-standing member with Bitcoin’s core development team, a loose central community responsible for keeping the cryptocurrency’s programming house in order.
一旦blockchain增强，开发商会在与建设......嗯，究竟是什么？这就是事情变得不太清楚。有观点认为，最令希尔等人在比特币社区使用blockchain消除结算的成本，时间和稳定的金融资产，即使在今天，需要两到三天posttrade处理的可能性。“那现在是一个合法目标正确，”分析师Birch说。
但除此之外，潜在的产品路线图就变得模糊不清了。希尔谈到了重新配置资本市场广泛使用的协议，如SWIFT(用于消息传递)和FIX(用于交易)，以运行区块链。他还看到了该技术的用途，即允许交易所、清算所和其他金融中介机构以创造流动性和提高效率的方式履行其职能，而不需要这些机构将实际资产存储在分布式区块链上。希尔断言，这将降低系统性风险。
Others are big on the idea of using the blockchain to enable real-time auditing of financial transactions, to prevent fraud and malpractice: In theory, it will eventually be possible to cryptographically encode a reinsurance agreement, for instance, to make certain it doesn’t exceed regulatory leverage ratios, or to build a chain of transparency across the entire asset web underlying a complex derivative.
什么在blockchained宇宙发生在华尔街的机构的问题是不太确定。“有些中介会得到通过blockchains完全取代，但其他人仍然有一定作用，”预计维塔利克·巴特林，一名20岁的黑客谁一年前创办复仇，一个总部位于瑞士楚格，非营利组织也发展noncurrency在blockchain的应用。希尔提供了一种类似的椭圆形的预后。“整个系统可以开始重新思考并在一些非常有趣的方式重新设计，”他补充说，这将是一个半十年或更长时间，这些更改开始初具规模。
区块链的出现可能会给金融机构带来收益或损失——目前还很难说。但是，尽管今天的华尔街是一个有着连锁关系和嵌入利益的复杂网络，但Blockstream和以太坊等公司相信，它们将帮助推动行业的结构重塑。美国政府在多德-弗兰克华尔街改革和消费者保护法案(Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act)中也尝试过类似的做法，但遭到了强烈抵制，只取得了部分成功。是什么让区块链开发商认为他们会成功，华盛顿的立法者，在政府的合法性和背后的金融危机的授权，已经发现进展如此艰难?希尔说:“答案在于创新、网络效应和自身利益。”这是一个老想法的变体:如果区块链建好了，创新者就会来。按照逻辑，现有的金融机构最终将被迫适应，否则就会灭亡。
今天，关于区块链在机构金融中的应用的许多想法仍然是宏大而不详细的——考虑到该技术的早期发展阶段，这也许是可以理解的。其中很大一部分前提是，基于区块链的应用程序将足够简单和可靠，让投资者有信心使用。这仍然是一个有争议的问题,尽管希尔认为Blockstream已经有一个多样化的稳定的客户对其技术感兴趣,从国家政府正在探索发行的法定货币区块链的游戏公司希望使用区块链在虚拟现实作为价值体系的基础。与此同时，比特币自2009年诞生以来，价格波动很大。2013年11月，比特币飙升至1100美元以上，随后一个月贬值了一半;自那以后，比特币的价格出现了大幅波动，现在一个比特币的价格在350美元左右。目前所有流通中的比特币总价值接近50亿美元。
希尔描绘它的方式，侧链的发展将避免太多的大惊小怪的复杂性和已经困扰比特币的增长波动。这是因为侧链，其本质是复杂的东西来构建;在它们的本质，他们是增量增加的blockchain允许单个块连接到彼此上有用的产品可以建立。没关系，这个过程是很难理解。
希尔解释道:“这有点像思科和谷歌之间的区别。“这就像互联网的发展。在上面的应用程序发挥作用之前，你需要基础设施。”
BlockStream的目标是提供创新的架构，以蓬勃发展 - 不是为了完成所有的创新和建立所有产品本身。普通消费者不需要了解侧链或区块链或它们如何运作，因为它们最终将与其聘用的应用程序将隐藏底层基础架构。早期对比特币的复杂性的关注将褪色，争论是，作为用户友好的宇宙，面向消费者的应用程序的增长。
比特币已经在朝着这个方向发展，Coinbase和Circle等公司建立了基于网络的比特币钱包，用户无需成为技术专家就能进行加密货币交易。但这些技术也有一个问题:它们为以前被认为是不可信的系统引入了一个新的中介和信任级别。突然之间，用户不得不依赖第三方来管理他们的资产，从而破坏了区块链的最初目的。Hill断言，Blockstream将通过允许用户友好的产品开发来避免这个问题，“同时不放弃分布式信任和安全的力量”。这将如何发生还有待观察。
在此期间，公司着眼于建立在blockchain的承诺将不得不想办法反驳坏消息是刺到比特币。该cryptocurrency的助推器喜欢小号是因为他们分散和释放对第三方的依赖，他们的网络上交易避免了各类信用和流动性风险困扰着银行。批评者认为，缺乏一个控制第三方意味着blockchain很容易受到攻击。Hill’s response is that the processing power needed to add and verify transactions on the blockchain is so great that it would require an investment of $800 million to $1 billion, with massive and unprecedented access to global semiconductor supply, to be able to build the hardware needed to generate the computational resources required to effectively bring down the blockchain. “There’s no practical possibility for a bunch of Eastern European or Russian cyberhackers to be able to attack the blockchain,” Hill says, not making it clear why he’s singling out cyberhackers of those specific nationalities.
这指出了相关问题。比特币最近与丝绸之路的协会，现在营业的在线商场，用于硬毒品交易，以及山GOX今年早些时候崩溃的比特币交易所(Bitcoin exchange)助长了一种看法，即加密货币世界是欺诈和无法无天的温床。咨询公司Hyperion的伯奇断言:“有一个喧闹的少数群体，他们的核心是愤怒的白人男性自由意志主义，这并不代表金融界对这项技术更广泛的兴趣。”但这个少数群体很难被忽视，它对社区的影响比许多对商业更友好的比特币支持者可能愿意承认的更深入。今年早些时候，黑客和无政府主义者阿米尔·塔基(Amir Taaki)是比特币世界的大坏蛋，他吹嘘自己的“黑暗钱包”(Dark Wallet)产品是一款旨在混淆用户身份的比特币钱包，是一个为洗钱提供便利的计划。塔基与26岁的科迪·威尔逊(Cody Wilson)共同开发了“黑暗钱包”。威尔逊在2013年因世界上第一把3d打印枪的开发者而成名。
复仇采取比Blockstream更激进的方法来构建出其产品。Buterin和他的团队的40个开发创造了一个从无到有的整个编程语言，他们的目标是建立一个新的替代blockchain，而不是提供给现有的比特币blockchain增量改进，Blockstream尝试。Buterin, who quit pursuing a computer science degree at Ontario’s University of Waterloo after eight months, at age 18, to devote himself full-time to the Bitcoin cause, lived with Taaki for “a bit over a month” and says “he’s quite a funny guy.” In the Bitcoin world sympathy for the proto-anarchist, antigovernment stance is never far from the surface of any conversation. Developments in the emerging blockchain world appear set to replicate that dynamic.
任何年龄足够大的人都能回忆起标准GeoCities网页的外观和感觉，他们会记得早期的互联网是一个混乱、古怪、非传统的地方。目前比特币世界最有趣的是，它的三个主要社区——技术专家、政治参与的“黑客活动人士”、商人和像霍夫曼这样的投资者——各自都在比特币故事的发展方向上争夺地位和影响力。今天，比特币可能仍被大多数人视为疯子和乌托邦主义者的领地;在其生命周期中，它处于类似于GeoCities的开发阶段。像塔基这样的人仍然秉持着政治冒险精神，这种精神是比特币早期发展的主要特征。但如果像希尔和霍夫曼这样的企业家和投资者能够如愿以偿，比特币和区块链必将成为一波更直接的商业创新浪潮的平台。这一远景仍在远处，轮廓也相对模糊。区块链技术的前景可能完全像它的支持者所主张的那样巨大，但比特币还需要一段时间才能成熟并变得严肃起来。
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