从最近的一系列发布来看，碳市场正在蓬勃发展。世界银行集团（World Bank Group）5月份的一份报告显示，2013年有8个新的营业场所开业，其他地方约有40个国家和20个国家以下司法管辖区对二氧化碳设定了卖出价。在这些市场上交易的碳信用总额约为300亿美元。
尽管开展了所有这些活动，但排放定价和交易概念尚未开始。随着越来越多的政府参与进来，信贷的价格正在下降，这促使专家们承认，他们正在失去对碳市场作为解决问题工具的信心气候变化。“对于碳市场是否有效，陪审团肯定还没有定论，”安贾·科尔穆斯（Anja Kollmuss）说，他是总部位于布鲁塞尔的监管组织“碳市场观察”（carbon Market Watch）驻苏黎世的高级政策研究员。“理论上，它们是漂亮的政策工具，”科尔穆斯指出。“但问题是，它们如何在政治现实中发挥作用？”
通过对二氧化碳定价，各国政府希望鼓励温室气体的严重排放者建造更清洁的工厂，并制造其他能源气候友好型投资。在欧盟排放交易系统（ETS）等总量管制和交易机制中，政府限制企业的年总排放量，并对每公吨碳进行拍卖或以其他方式分配配额。超过限额的公司必须购买更多的补贴，低于限额的公司可以直接向污染严重的企业或在公开市场上出售其信贷。其他办法是征收碳税或促进碳补偿交易，而不设排放上限。
但碳市场观察的科尔穆斯说，大多数政府对排放目标过于宽松；其结果是碳排放额度供过于求，企业几乎没有改变的动力。截至5月，ETS津贴的价格已从2006年4月约32欧元的峰值降至略高于5欧元（合7美元）。联合国的清洁发展机制允许发达国家获得认证减排（CER）信用，为发展中国家的减排项目提供资金。该机制已经见证了CER价格从2008年7月的近23欧元的高位跌至今年5月的不足0.10欧元。
清洁发展机制执行委员会主席休·西利（Hugh Sealy）表示：“我们对核证的排减量价格的下跌感到担忧，我们急于让这一价格回升。”。格林纳达圣乔治大学医学院教授西利解释说，为了提振需求，该计划允许个人、公司、教会、政府和其他机构购买信贷，并取消信贷，以“从道义上抵消”自己的排放。清洁发展机制希望在11月之前为此目的建立一个公共网站。
最近政府对碳市场的兴趣大多来自世界银行的市场准备伙伴关系。截至4月，发达市场合作伙伴已承诺为这项努力提供1.265亿美元，支持发展中国家的排放定价计划，提供技术援助，并主持碳市场专家和新来者之间的讨论。但是，总部位于伦敦的金标准基金会的首席执行官Adrian Rimmer（BurnFieldFund）是一家为碳减排项目设定认证标准的瑞士非营利组织。他说，他注意到更多的公司试图在其行业内应用碳定价方法。
以阿克苏诺贝尔（Akzo Nobel）为例，这是一家总部位于阿姆斯特丹的油漆和涂料公司，开发了一种称为Intersleek的船体涂料。阿克苏诺贝尔公司吹捧Intersleek的低摩擦性能使船舶更省油。但该产品的成本也高于传统的船体油漆，因此该公司希望解决所谓的分割激励问题，即船东无法从运营增强型船舶带来的潜在燃油节约中获益时产生的问题。利用Rimmer的GSF，阿克苏诺贝尔设计了一个系统，用于比较船舶在航行前和航行后的燃油消耗量，然后为船东和运营商生成碳信用。
里默说，这种方法可能适用于航空旅行等其他交通行业，也适用于房地产行业，因为在房地产行业，分割激励措施会阻止建筑业主和承租人投资节能升级。阿克苏诺贝尔项目还表明，非政府行为者可以在相对较小的规模上应用碳市场方法，他补充道。里默说：“人们对碳市场的信心略有动摇。”。“但我认为，有很多新的实验正在进行，这一事实缓解了这一问题。”
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