想象一下，在伦敦登上一列高铁，40小时后在北京下车。这段8160公里(5070英里)的旅程将带你穿过西欧神话般的城市，穿过中亚广阔的草原，穿过人口稠密的中国中部，到达北京。这将是一生的旅程，在长度上可与著名的西伯利亚大铁路相媲美，但要现代得多，效率也高得多。
这个场景不是只是一厢情愿。中国官员正在起草这样一个宏伟的项目计划，并已开始与17个国家在欧洲和中亚关于它变成现实会谈。该提案只是建立沿着历史的丝绸之路，它连接了汉代中国与罗马帝国大量新的交通和基础设施项目的最新和最雄心勃勃的尝试。这些努力已经锻造开发欧洲和亚洲的迅速崛起的国家之间更深层次的商业关系，在中亚地区的资源丰富的国家刺激增长。
自2001年以来，各国政府和多边贷款机构，由亚洲开发银行牵头，筹资120个项目，其中约80％是运输相关的提供了超过十亿$ 23这些项目已完成道路4000公里，铁路3200公里，输电线路2300公里。
现在官员们正在加倍努力。在亚洲开发银行年会在阿斯塔纳，哈萨克斯坦，财长和来自67个国家在亚洲各国央行打开5月2日预计将审查和开始一个新的，六年，$ 38.9十亿计划，以资助整个中亚地区108个新的公路和铁路连接分配预算。
此次会议的主题是“丝绸之路:连接亚洲与变化中的世界”，会议地点位于哈萨克斯坦首都，凸显出该地区对亚行的重要性。世界银行和其他多边贷款机构将为这个新项目提供139亿美元的融资。亚行590亿美元未偿贷款中，约22%集中在中亚国家。
亚洲开发银行中亚和西亚司区域合作与协调主任Vicky Tan说:“我们的贷款重点是地区互联互通。“新丝绸之路以互联互通为基础。基础设施建设为中亚地区的包容性增长奠定了基础。”
这是该银行已举行了在该地区年会，第二次;在2010年，在乌兹别克斯坦首都塔什干会见。明年银行将召开其成员在阿塞拜疆的巴库。“我们谈论的是在几年的时间在中亚地区举行了三次年会，”克劳斯盖尔豪瑟，亚行中亚和西亚部门的总干事说。“这凸显了该地区的重要性。”
推动发展议程的是中亚区域经济合作(Carec)项目，这是亚行内部的一个十国集团，在这家多边贷款组织位于马尼拉的总部设有自己的秘书处。在亚投行的帮助下，Carec于1997年成立，在确定基础设施项目并为其融资以及协调整个地区与贸易有关的融资和投资方面发挥着领导作用。
新的投资计划，《2020年Carec运输和贸易便利化战略》，包括76条新的交通连接和32条现有公路或铁路的延伸。除了亚行和其他多边贷款机构提供的资金外，预计地区政府将提供203亿美元，私营部门将提供18亿美元。该计划仍有28亿美元的未承诺资金缺口。
中亚对投资的需求几乎和该地区本身一样巨大。Carec项目覆盖的区域约400万平方公里(150万平方英里)，从中国西部一直延伸到里海，触及10个国家的部分或全部:阿塞拜疆、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯共和国、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、蒙古以及中国的两个省——新疆和内蒙古。这个地区面积很大，但人口稀少。除去中国的两个省，中亚有2.86亿人口。除去巴基斯坦和阿富汗，这一数字将缩减至7600万。
但该地区也被赋予了矿藏和石油和天然气储量大。此时正值亚洲，特别是中国，其他地区需求的增长而原材料的数额推动其经济增长，这些资源使该区域为亚行集中在一个理想的位置。
对基础设施的投资正在帮助中亚国家提高生活水平。在过去四年里，该地区的经济以平均每年6.5%的速度增长。根据国际货币基金组织(imf)的数据，2013年的增长率从土库曼斯坦的12.2%和蒙古的11.8%，到哈萨克斯坦的5%和阿塞拜疆的3.5%。除去这两个省份，该地区的国内生产总值(gdp)总计为6260亿美元。
大部分的基础设施支出迄今一直专注于交通运输和能源联系。该计划倾注$ 4.3十亿到能量传输项目，包括电源线2322公里，并注射亿$ 268到贸易便利化，旨在简化过境手续。参与项目的其他多边贷款机构包括欧洲重建和发展银行和伊斯兰开发银行。
其中最显着的项目迄今为止的是哈萨克斯坦的道路，将在西欧 - 中国西部国际交通走廊的关键环节，一个8,445公里的高速公路，将来自俄罗斯的圣彼得堡通过阿拉木图运行到新疆的网络， 中国。走廊项目仍处于开发阶段，总成本估计尚未公布，但哈部分已于去年完成在$ 5.6十亿的代价。
目前，超过80％的中国制造品的经海路到达欧洲，过境时间长达四个星期。通过中亚改进的公路和铁路交通都开辟新的陆路通道，可以让产品进入欧洲市场的更快，更便宜。为更好的基础设施的推动已经结出硕果：中亚之间的年贸易额作为一个整体，中国的十亿$ 1 2010年增长在2000年到$ 19日十亿普拉迪普·斯里瓦斯塔瓦，主要经济学家和亚行中亚区域经济合作部负责人说。
“中国在该地区迅速增长的作用，”斯里瓦斯塔瓦说。“即使是在绝对数量小，交易迅速上升。中国不仅购买原材料来自这些国家，它是销售货物向这些国家”(参见“不断增长的贸易增加了东盟对中国的依赖”)．
亚行及其合作伙伴到2020年计划投资的约四分之一将用于新的或升级的铁路线。到目前为止，已完成铁路项目已经开始对东西方贸易流动的影响。2010年以来，货运公司已经能够在中国通过铁路到欧洲两个星期内生产运输货物，一个显著更短的时间比在传统的海上航线需要注意到亚行的盖尔豪瑟。“当然，你可以用飞机，但成本要高得多，”他说。“只有高附加值的产品是值得airfreighting。”
自2010年以来，敦豪国际货运公司(DHL Global Forwarding)每天都提供货运服务，从上海出发，通过西伯利亚铁路北走廊(Trans-Siberian North Corridor)前往欧洲。过境时间比传统的海运路线短10到21天，这取决于欧洲的最终目的地。最近，DHL推出了第二条路线，这条路线将通过铁路和公路将货物从中国中部的成都通过哈萨克斯坦运送到DHL在波兰的枢纽。
中亚铁路的改善正在助长中国更大的雄心。中国在国内高铁网络上投入了大量资金，尽管近年来发生的一系列事故使其进一步发展陷于停顿，但中国官员正在探索将高铁网络扩展到海外的途径。
在中国工程院在北京的工程师已经组建了一个总体规划的高速铁路网络连接到17个国家在欧亚大陆，从西欧到东南亚。一个建议的线将运行从伦敦到北京。第二个项目将通过俄罗斯进行火车到德国，而第三线将向南延伸到连接缅甸，泰国，越南和马来西亚。
中国已开始与土耳其谈判建立，将运行土耳其的长度，并提供更长的亚洲至欧洲航线的重要环节一个$ 35十亿的高铁线路。北京已经提供了$ 30十亿在项目融资。
与此同时，老挝已聘请马来西亚巨人联合公司(Giant Consolidated)建设一条高铁，获得中国70亿美元的融资，这将是一条东南亚线路的关键部分。
这些项目都不太可能在短期内建成。亚行中亚和西亚局运输与通讯部主任、亚行2020年中亚运输战略主要作者杨晓红表示，在发生了一系列事故后，“中国仍在测试高铁”。“将高铁延伸到中国以外还有很长的路要走。”然而，在中亚正在进行的投资——包括双轨、改善信号、升级通信和电气化——正为未来的高铁线路提供所需的基础。
基础设施项目的另一大部分集中在能源上。目前正在进行的最大项目之一是跨阿富汗管道，也被称为土库曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦-印度管道。该项目将从土库曼斯坦里海地区向印度供应270亿立方米天然气，帮助印度减少对燃煤电厂的依赖。亚洲开发银行是这个76亿美元项目的主要顾问。
横贯阿富汗管道项目的目的是为印度什么中国 - 中亚天然气管道没有为中国做。这1833公里的线，通过土库曼斯坦，乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦到中国运行，于2009年完成了在$ 7.3十亿成本，并完全由中国资助。它可以携带多达65十亿立方米天然气的一年，相当于该国消费量的40％以上。
哈萨克斯坦是唯一能对中国的第11大供应商在2013年，但分析师认为这将走高，因为它的天然气可以帮助中国改用清洁能源。国家对燃煤电厂的依赖离开北京等大城市的烟雾笼罩了太多过去的冬天。
这乌克兰最近的政治危机随着俄罗斯向克里米亚派兵，当地民众投票决定脱离并重新加入俄罗斯，这引发了全球市场的紧张情绪。尽管多数分析人士认为，乌克兰的动荡不会对中亚产生直接影响，但它突显了确保能源供应的重要性。
“我认为乌克兰危机不太可能扩散，”伦敦Trusted Sources UK的中国研究主管乔纳森•芬比(Jonathan Fenby)表示。该公司专门研究新兴市场的投资和风险分析。“俄罗斯的重点是周边地区，不会延伸到中亚。”
中亚及周边国家之间的关系已经“相当稳定，”肖恩美，总部设在香港首席全球策略的投资银行杰富瑞说。“事实上，该地区的国家已经成为彼此更加宽容。能源 - 该地区的主要胶 - 发挥本身相当不错“。
北京律师、中国政府环境和经济改革顾问劳伦斯•布拉姆(Laurence Brahm)表示，交通和能源联系的发展可能会增强中国在中亚的影响力。他说:“美国在阿富汗强行进行的民主试验只会让大多数人感到愤世嫉俗。”“大多数民族国家感兴趣的是具体的结果:商业、投资和基础设施。这些都是中国渴望实现的领域。现在中国在该地区占了上风。”
除了帮助中亚连接东西，亚行还在领导一项倡议，为该地区带来基于市场的创业知识和融资。该银行为中亚金融机构的发展提供贷款和支持，特别是面向中小企业的私营实体。
在过去五年中，亚行向该地区的私营企业提供了10亿美元的直接贷款。“许多(这些国家)是前苏联国家或苏联卫星国，”亚行私营部门业务副总干事迈克尔•巴罗(Michael Barrow)表示。“在许多国家，支持私营部门发展的法律法规仍处于萌芽阶段。”但我们亚洲开发银行正在与各国政府合作，开放市场，允许私营部门增长。我们是能力建设。”
仅在2013年，世行就批准向金融机构提供3亿美元贷款，以帮助培育创业精神和中小企业的增长。总部位于柏林的Access Microfinance Holding是亚洲开发银行在中亚地区金融业贷款的主要接收方之一。这家公司专门为发展中国家提供小额贷款，在阿塞拜疆和塔吉克斯坦经营AccessBank。去年，它从亚洲开发银行借款5000万美元，为开设农村分支机构提供资金，这些分支机构可以惠及2万多名农民，这些人以前无法获得任何形式的金融服务。
在过去的几年中，ACCESSBANK已在阿塞拜疆提供贷款$ 135万至55000个农民。“While we initially focused on the urban clientele of small-scale traders, producers and service providers, small-scale agriculture has become a core focus in recent years,” says Access chairman Thomas Engelhardt, who is a big fan of the ADB’s large-scale public sector financing of transport linkages across Central Asia.
“对于我们的集成和开放性有两大好处。在直接意义上，我们可以通过交换人员，制度和政策更加紧密地相互连接起来我们的业务，”恩格尔哈特说。“间接的，但更重要的是，我们的客户有跨越国界的多个联系人。这涵盖了从贸易关系，家庭关系，共同的历史和类似的语言。这些关系可以在区域一体化中发挥重要作用，并成为增长的发动机“。
前里约热内卢Tinto高管麦克雷(Cameron McRae)是澳大利亚和非洲采矿业31年的资深人士。他认为，中亚与欧洲和亚洲日益一体化的结果是，该地区的市场将出现巨大增长。与许多看跌新兴市场和前沿市场的全球投资者不同，蒙古乌兰巴托矿业投资公司SkyPath Partners的执行董事长认为，新兴市场——尤其是中国——在未来几年将成为全球增长引擎。
”作为中国领导人越来越着重于实现更可持续,消费者驱动的经济扩张和降低强调工业投资,这将改变,中国需要进口的,”麦克雷说道,他帮助全球客户在蒙古投资矿业资产,中国矿产的主要出口国。“然而，随着经济的持续发展，即使增长率降低，中国仍将需要大量的能源和资源。”
From his suite on the tenth floor of Central Tower, in Great Chinggis Khaan’s Square, in the heart of Ulaanbaatar, McRae can see on the far horizon Mongolia’s vast grasslands, which pour into Central Asia and along the old Silk Road — the route Genghis Khan and his massive Mongolian cavalry took to conquer Asia and much of Europe 900 years ago.
由于该地区变得更加一体化，麦克雷说，他将寻找蒙古以外的矿产资源的投资。SkyPath可以西征就像成吉思汗所做。“我们是开放的中亚地区具有强劲的基本面和有吸引力的风险回报的投资机会，”麦克雷说。“在考虑不同的市场，强有力的治理和法治是关键。SkyPath和我们的合作伙伴资金基本上都是价值投资者，因此投机取巧“。所以，是成吉思汗和他的骑兵。
几乎自大汗通过征服丝路王国东部和西部的统一千年已经过去。这一次，不过，财政部长，银行家和企业家 - 由亚洲开发银行资助资金 - 将恢复和统一的市场。他们的创作，或许将成为21世纪的新丝绸之路。•