米哈伊尔•霍多尔科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)在21世纪初担任尤科斯石油公司(Yukos Oil Co.)首席执行长的辉煌岁月中，曾表现出对美国事物的喜爱。他曾讨论过将尤科斯出售给埃克森美孚公司(Exxon Mobil Corp.)，曾为拥有超级网络的华盛顿私募股权公司凯雷集团(Carlyle Group)的一个能源投资部门担任顾问，还应当时的第一夫人劳拉•布什(Laura Bush)的要求，向国会图书馆(Library of Congress)捐赠了100万美元。但他还是要感谢德国的政客们，因为他被指控欺诈和挪用公款而在俄罗斯监狱里关了十年。
据报道，1990年8名86岁的前外交部长监督德国统一的86岁前外交部长为Vladimir Putin的总统赦免Khodorkovsky的基金会，享受了两个半年的安静谈判。他在北极圈附近的营地里亲自飞行俄罗斯最着名的囚犯，并将他拂到柏林;在德国电视上，Genscher将特派团描述为“人道主义行动”。总理安吉拉·默克尔并没有隐藏自己参与释放。Genscher“成功地致力于解决方案的可能性，具有巨大的承诺和校长的支持，”她在Khodorkovsky抵达德国土地后不久就告诉了新闻发布会。
从1974年到1992年的德国顶级外交官的Genscher制作了两个顽固的敌人，Khodorkovsky和Putin之间的优雅妥协。所吸引的巨头明显同意离开俄罗斯，远离政治，而不是争夺尤科斯资产，其中大部分由俄罗斯国家石油公司Rosneft淘汰。普京在未经习惯于内疚的情况下，普京遵守Khodorkovsky的句子，这是前亿万富翁所说的危险的ex-yukos同事的一步。
默克尔有自己的理由向普京施压，要求在人权问题上做出让步。长期以来，她一直在德国商界和民间团体之间左右为难，一方面是德国商界迫切希望与俄罗斯建立更紧密的关系，另一方面是民间团体厌恶俄罗斯的独裁作风。2012年，由她所在的基督教民主党(Christian Democratic Party)主导的联邦议院(Bundestag)通过了一项动议，对俄罗斯禁止“同性恋宣传”的法律“表示关切”。
俄罗斯破坏了欧盟和乌克兰之间的自由贸易协定，在基辅引发了大规模的民众抗议，激怒了西方邻国，普京向这些邻国示好的时机也已经成熟。霍多尔科夫斯基在深夜突然获释的四天前，普京刚刚宣布，俄罗斯将购买150亿美元的乌克兰新债券，将总统维克多·亚努科维奇(Viktor Yanukovych)的破产威胁推迟几年。影片也在俄罗斯索契冬奥会开幕前七周上映。普京亲自游说俄罗斯主办这一盛会，官方媒体将其吹嘘为国家威望的盛会。12月29日和30日在俄罗斯南部城市伏尔加格勒发生的两起恐怖袭击事件导致30人死亡，突显了奥运会以及整个俄罗斯在恐怖主义面前的脆弱性，因此普京需要国际社会的道义支持。
但俄罗斯领导人对德国成立的让步更深入的经济根源。美国人认为华盛顿与任何外国事件的最响亮的声音说话，而是美国是俄罗斯的追求事故，只是它的第八最大的贸易伙伴。欧盟仍然是俄罗斯的经济生命线，德国它的门户到欧盟。
德国自己持有俄罗斯顶级市场和供应商的摇摆。欧洲统计数据介绍，它于2012年在俄罗斯商品和服务中购买了398亿欧元（545亿美元）的俄罗斯商品和服务，并向该国发送了379亿欧元的出口。“俄罗斯认为其与德国的历史和解正在建立一个伙伴关系，这将为双方带来巨大的利益，”外交部长在4月份在演讲中表示。
欧盟从俄罗斯购买了2130亿欧元的出口商品，向俄罗斯提供了价值1230亿欧元的商品和服务。中国海关总署的数据显示，2012年俄罗斯与中国的双边贸易额为880亿美元。在欧盟和俄罗斯努力从2008- 09年金融危机的余波中恢复之际，跨境贸易的反弹一直是一个引人注目的亮点。双边贸易在2012年创历史新高，比2009年的黑暗时期增长了83%。欧盟统计局的数据显示，包括塞浦路斯在内的欧盟国家占俄罗斯外国直接投资的75%，塞浦路斯在很大程度上利用了俄罗斯寡头的自有资本。
俄罗斯和西欧之间的相互依赖持续了十年，尽管双方都在努力减少这种依赖。普京一直寻求与中国建立更紧密的经济关系，以制衡西方，但在经过9年的谈判后，试图与中国达成30年天然气供应协议的努力陷入停滞，据报道是因为北京要求的价格远低于俄罗斯Gazprom.收费欧洲客户。
欧盟试图将其与俄罗斯天然气依赖的依赖，替代管道延伸到阿塞拜疆，土库曼斯坦甚至伊拉克，但没有尚未建立果实。最持久的项目Nabucco-West，该项目本来是将火鸡从阿塞拜疆的巨型沙伊兹领域带到中欧的燃料，于2013年7月被遗弃于11年后的规划。俄罗斯根据BP的说法占2012年欧盟天然气进口的34％世界能源的统计审查．
俄罗斯在从乌克兰分离至关重要的天然气贸易方面也取得了有限的成功。在2005年的橙色革命之后，乌克兰成为了俄罗斯不可靠的合作伙伴。2011年，一条直接通往德国的名为“北溪”(North Stream)的新海底管道开始运营(默克尔的前任担任总理，格哈德Schröder担任主席)，以及黑海地下的“蓝溪”(Blue Stream)管道使俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)得以向土耳其适度出口天然气。但围绕基辅更雄心勃勃的“南溪”(South Stream)项目却陷入了困境。向欧洲输送的物资中，约80%仍通过苏联计划者在乌克兰土地下铺设的管道输送。
在俄罗斯经济命令式的大背景下，普京在多事的12月的曲折行为看起来不那么令人费解。克里姆林宫认为，它无法“失去”乌克兰。它之所以破坏基辅与欧盟的协议，不仅是因为下意识的帝国主义，还因为它对乌克兰以天然气为燃料的现金流构成了潜在威胁。然而，与西欧(尤其是德国)的友好关系仍然至关重要。霍多尔科夫斯基的释放，可以被视为购买一些善意的捷径。普京从未掩饰过对霍多尔科夫斯基的个人厌恶。
克里姆林宫观察者一点希望Khodorkovsky释放以及更广泛的年度大赦，也包括来自朋克集团猫骚乱的被判入狱的摇滚乐队，先驱朝着自由改革课程。12月初之前，普京解散了最受尊敬的国有新闻运作，RIA Novosti，今天将其员工转移到俄罗斯，这将被一个显着的克里姆林宫宣传者领导。
“普京的米哈伊尔·赫多尔科夫斯基的赦免是一名规定俄罗斯的一名男子的无所不能的人，以及卡内基莫斯科中心的高级助理莉莉亚·谢·斯科瓦莉莉亚·谢··斯科瓦·在智囊团网站上写的．“这绝对不是一个政治解冻的确认。”
但该举动至少表明，在专制权力13年后，普京仍然与现实保持联系，并通过自己的灯致力于务实的课程。