本周晚些时候，美国总统奥巴马将在诺曼底会晤十多位西方领导人，包括法国总统François奥朗德、德国总理安格拉默克尔和俄罗斯总统弗拉基米尔普京，纪念诺曼底登陆70周年。诺曼底登陆帮助欧洲从纳粹德国手中解放出来。
与此同时，在中国，当局正在采取非常措施，以确保另一个周年纪念日顺利通过，或确实得到任何形式的承认。政府在北京天安门广场及其周围镇压民主示威者已经25年了。
据报道，最近几周，当局拘留或软禁了数十人，以确保1989年6月3日和4日的事件没有纪念活动，当时，人民军队血腥地结束了长达7周的学生领导的抗议活动。周一，有报道称谷歌的搜索引擎、Gmail和其他服务在中国被中断，同时一些西方媒体的中文网站在中国大陆被屏蔽。
长期以来，中国政府一直试图消除对1989年事件的提及和记忆。政府的敏感性只是因为最近发生的事件而加剧，包括阿拉伯之春(Arab Spring)引发的动荡和一系列被认为是中国维吾尔少数民族所为的国内恐怖袭击。
这种不妥协的立场，以及一代人的时间，在某些方面是非常成功的。天安门事件发生几个月后，革命开始推翻从布达佩斯到莫斯科的共产主义政权，促使前总统乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)宣布建立“世界新秩序”，但事实证明，位于中南海的领导层非常善于维持旧秩序。当Louisa Lim，这本新书的作者失忆症的人民共和国:重温天安门在北京，100名学生中只有15人能认出这张照片。
北京的政策制定者也在经济层面取得了前所未有的成功。天安门事件发生后，中共领导层与中国人民达成了一项隐含的协议:你们不质疑中共的政治霸权，我们将提供稳定和繁荣。在过去的25年里，中国实现了两位数的经济增长，使数亿人摆脱了贫困，这在人类历史上是最多的。
考虑一些统计数据。根据世界银行(World Bank)的统计，1989年，中国人均国内生产总值(gdp)为307美元，相当于每天不到1美元。到2012年，平均年收入增长了近20倍，达到6091美元。中国坐拥创纪录的3.95万亿美元外汇储备，是美国国债的最大单一持有者。阿里巴巴集团中国最大的在线零售商阿里巴巴(alibaba)正准备在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)进行首次公开募股(ipo)，分析师估计该公司的估值可能高达2000亿美元。相比之下，1989年中国的GDP(商品和服务的总产值)为3430亿美元。
西方很快就恢复了与中国的往来，意识到自己几乎没有办法影响北京，并希望随着时间的推移，不断增长的经济财富会在其他领域带来更大的自由化。在某些方面，确实如此。今天的北京街道几乎和西方任何一个城市一样热闹繁忙;人们几乎没有明显的约束。私营企业蓬勃发展，国家宣布的目标是增加市场在经济中的作用，给消费者更多的选择和更大的财富份额。中国在全球舞台上变得更加自信，在与日本和越南的海上领土争端中强调自己的主张，尽管中国领导层似乎对自己在国内的过去感到脆弱。
天安门事件后逃离中国的学生领袖李璐(音译)就是新现实的化身。李路来到美国，在哥伦比亚大学获得了商业和法律学位，现在为伯克希尔哈撒韦公司的查理·芒格等知名投资者管理资金，包括在中国的广泛投资。“因为天安门广场的悲剧，我们这代人成了企业家，而不是为政府工作，”他在2012年哥伦比亚大学(Columbia)的一次演讲中说。“今天，中国所有的大型私企都是由我们这一代的人领导或投资的。这是最伟大的创业一代。”
25年前，很少有人能预测到这样的结果。很少有人能预测25年后的中国会是什么样子。但是，对于一个日益增长的经济自由化和持续的政治教条主义相结合的国家来说，将是棘手的。中国的繁荣越来越依赖于像阿里巴巴这样依靠创意、创新和信息蓬勃发展的公司。我们可以希望明天的一代人能够以清晰的目光回顾过去，也能够展望未来。