本月，西联西部与蓝天制片厂和20世纪福克斯合作，使用他们的新动画电影中的角色，里约热内卢2在广告宣传活动中。作为一家品牌无处不在、营销手段却很保守的公司，与好莱坞电影公司进行交叉促销广告的尝试，标志着西联西部与其他公司的显著不同，而此时正是该公司可以利用一些正面宣传的时候。
转账业务的常年冠军，西部联合电报公司今天，它在国内外都受到了攻击。4月17日，总部位于阿肯色州本顿维尔的零售业巨头沃尔玛(Walmart)给了它一个打击，推出了一项名为“Walmart-2-Walmart该系统允许客户通过该公司4000多家门店中的任何一家进行美国国内转账。当天，西联汇款的股价下跌了5%。受打击更严重的是竞争对手速汇金(MoneyGram)，该公司目前在沃尔玛门店运营自己的门店;第二天，这家总部位于达拉斯的公司的股票暴跌了18%。速汇金在沃尔玛仍然可以买到，而且与沃尔玛的新自有品牌不同，速汇金处理国际转账业务。
对西联汇款来说，好消息是沃尔玛的加入只会对其业务产生有限的影响。该公司在美国拥有超过4.6万名代理，仅占其总收入的8%，而且其国内转帐业务的增长也不是很快。
苹果种子基金(Appleseed Fund)的投资组合经理、投资咨询公司Pekin Singer Strauss Asset Management的联席首席执行官乔舒亚•斯特劳斯(Joshua Strauss)表示:“西联汇业的增长更多地将受到印度和菲律宾等国市场渗透率增加的推动，而不是国内市场。”苹果种子将3.2%的资产投资于西联汇款。“在该行业的某些领域，定价变得更加激进，西联汇业可能会在近期对这种价格侵略性做出回应。”
西联汇款在2013年处理了2.42亿笔客户对客户交易和4.59亿笔企业支付，在海外转账业务上几乎处于垄断地位。该公司有超过50万的代理商，其中90%以上位于美国以外的200多个国家。
美国侨民Christopher Caillavet是英文报纸的编辑曼谷邮报》卡耶维特(Caillavet)在一封电子邮件中说，他不得不每隔几个月用西联汇款从泰国寄钱给他在美国的母亲。
然而，即使在海外市场，西联汇款也面临着来自新对手的初步竞争，比如总部位于旧金山的Xoom和富国银行(Wells Fargo)运营的汇款项目ExpressSend。基于互联网的Xoom允许用户从美国的银行账户、借记卡或信用卡向31个国家的接收者汇款。根据目的地国家的不同，这些钱可以以现金的形式提取，也可以存入银行账户。ExpressSend允许富国银行的美国客户或ExpressSend用户向海外汇款。根据处理交易的外国银行，资金可以以现金形式提取，也可以存入账户。
例如，在Xoom，客户每天只需花2.99美元从银行账户取款，或者用信用卡支付27美元，就可以向越南汇款2999美元。西联汇款对同等交易收取5美元和45美元——高出67%。富国银行(Wells Fargo)的ExpressSend从银行账户转账收取9美元，现金转账收取17.50美元。
然而，在一些市场，西联汇款更便宜。Xoom收取5到76美元的费用，邮寄到墨西哥2999美元，而西联汇款收取4到25美元的同等交易。费用可能因国家而异，这取决于一些因素，包括当地货币的波动、数量和消费者保护成本。
“在同一国家，个人汇款市场的进入门槛要低得多，”纽约杰富瑞公司(Jefferies & Co.)董事总经理兼股票研究高级分析师贾森•库普弗伯格(Jason Kupferberg)说。“但跨境交易的合规程度要重要得多，因此对竞争对手来说可能更具挑战性。”
来自沃尔玛的竞争来得不是时候:西联汇款预计2014年利润不会增长，因为合规成本上升和对其数字平台的资本投资将挤压今年的利润率。该公司指出，合规成本是2013年第四季度净利润下降27%的原因之一，至1.734亿美元，合每股31美分。该公司计划在2015年初之前招聘2000名员工，以处理合规问题。
该股4月24日收于15.81美元，较上年同期上涨9.26%，但远低于10月创下的52周高位19.44美元。
瑞信(Credit Suisse)分析师怀疑，西联汇款能否在长期内推动盈利增长超过中位数。纽约瑞信(New York Suisse)分析师、股票研究副总裁乔治•米哈洛斯(George Mihalos)及其同事在2月11日的一份报告中写道:“鉴于竞争加剧、技术格局演变、监管压力增加以及持续的定价压力，我们认为西联汇款的业务模式正受到攻击。”“虽然我们认为该公司的现金流生成能力是坚实的，但目前尚不清楚，为了让业务重新加速，还有哪些催化剂。”
分析人士批评该公司未能采用新技术，与越来越多的廉价移动和在线转账服务竞争。此外，西联汇款已经采取行动削减运营成本。
库普弗伯格说:“关键是他们要适应电子渠道，这样他们就可以既服务精通技术的客户，也服务那些不懂技术的客户。”“该公司过于依赖其重要的代理网络和全球品牌，可能没有意识到该行业正在发生的一些潜在变化。它需要迎头赶上，采取更积极的行动。”
西联汇款确实提供手机交易服务，但仅通过有限数量的运营商向少数国家提供。芝加哥晨星公司(Morningstar)的分析师布雷特·霍恩(Brett Horn)说，在2013年55.4亿美元的营收中，电子渠道占了5%，即2.75亿美元，但这类交易去年增长了65%，表明该公司正在适应不断变化的行业。与网上转账相比，该公司具有强大的竞争优势，因为它允许客户发送现金，而不需要银行账户。
霍恩在一份报告中写道:“由于大多数发展中国家仍以现金为主要支付方式，我们预计西联汇款的客户很晚才会采用任何新的支付方式。4月9日分析师报告．“行业要大规模转向替代支付方式，就需要在全球范围内大幅改善电子支付基础设施，这可能需要很长时间。”
在2013年第四季度的收益报告中，该公司出人意料地宣布了5亿美元的收益股票回购计划2015年6月通过。鉴于西联汇款的合规限制和盈利能力下降，米哈洛斯怀疑该公司能否实现这一目标。
这家公司新颖的营销策略会有帮助吗?里约热内卢2该片获得了评论家们的中等评价，在截至4月24日的两个周末之后，它在美国的票房收入达到了令人失望的8116万美元，但在国际上表现更好，达到了1.997亿美元。西联公司不需要等待很长时间的审查。该公司将在5月1日股市收盘后公布第一季度业绩。
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