在价格昂贵的瑞士，一个麦当劳巨无霸的平均价格为6.81美元。同样的三明治在美国的平均售价仅为4.20美元。而在印度，它的售价仅为1.62美元。(印度版的“王公汉堡”(Maharaja Mac)是用鸡肉而不是牛肉做的，因为对当地情况比较敏感。)
这些价格差异在《经济学人》的巨无霸指数该网站比较了全球巨无霸的价格。瑞士联合银行(UBS)也开发了一个类似的指数，用来衡量一个国家的普通工人赚到足够的钱买一个巨无霸需要多长时间。
尽管巨无霸指数显然很好玩，但其潜在目标却相当严肃:根据购买力平价(PPP)的经济理论来衡量货币的高估和低估。该理论认为，“汇率应调整到与不同国家的一篮子商品和服务的价格相等。《经济学人》．也就是说，一旦考虑到货币差异，一个巨无霸在不同国家的价格应该是相同的。巨无霸指数利用这种洞察力来显示哪些国家的货币兑美元汇率被高估和低估，截至1月12日，最极端的例子分别是瑞士法郎和印度卢比。
圣路易斯联邦储备银行在2003年的研究报告中对巨无霸指数进行了进一步的调查。汉堡包经济学“找到了一些东西。尽管这不是一个完美的指标——因为巨无霸不是一种可交易的商品——但这项研究“证明了巨无霸三明治作为衡量购买力的一种可接受的指标的价值”。华尔街已经注意到了这一点:布朗兄弟哈里曼银行(Brown Brothers Harriman)首席货币策略师马克•钱德勒(Marc Chandler)表示:“对于一个简单的模型来说，这并不坏;它让你对基本的高估和低估有一个粗略的概念。”
但正如钱德勒指出的，在美国，即使是在同一个城市，巨无霸之间的价格也存在巨大差异。这指向了一个更大的问题。经济学家认为所有的巨无霸都是一样的，由“两个牛肉饼、特制酱料、生菜、奶酪、泡菜和洋葱放在一个芝麻面包上”组成，因此是评估购买力平价的完美选择。但是麦当劳在不同的国家有不同的含义。当麦当劳第一次在莫斯科开张时，它被视为一种美食和现代世界之旅。相比之下，在美国巴尔的摩市郊区，两名十几岁的顾客殴打一名亚慱体育app变性顾客的视频在YouTube上获得了40万的点击量。
巨无霸指数尽管有缺陷，但仍可能提供一些对汇率的粗略了解。但正如马克•钱德勒(Marc Chandler)所指出的那样，“没有人真正根据购买力平价交易，”因此，当谈到这个美味的指数时，“我不确定你能用它做什么。”