量化交易还能变得更快吗?在过去十年中，计算机和光纤网络极大地缩短了金融市场执行指令所需的时间。十年前，这一差距以秒为单位。在过去的几年里，它被减少到毫秒，然后在某些情况下，减少到微秒。
对于某些高频交易者来说，这种延迟或延迟意味着一切。低延迟交易者依靠直接的、超高速的市场连接，从股票或其他资产在不同市场交易时的短暂价格差异中获利。为了实现这种套利，低延迟交易员依赖于计算机科学家开发的尖端算法和超高速光纤网络。
这场军备竞赛的最新武器可能是超高速微波无线电网络，它的性能甚至超过了最快的光纤电路。这是交易界一个高度保密的小众领域，交易员很少谈论他们的技术或策略。但是一位资深的微波工程师和企业家同意讨论这个新兴市场亚博赞助欧冠．
“在任何给定的距离上，无线电信号在大气中的传播速度明显快于光纤中的光信号。这只是物理原理，但这是对延迟敏感的交易员现在对微波技术感兴趣的主要原因，”达拉斯地区数字微波系统供应商Cielo Networks的创始人兼总裁戈登•莫勒(Gordon Moller)表示。
莫勒在安纳波利斯学习工程学，并在海军担任信号情报和电子战军官。Moller在Ceragon和Innova等几家成功的微波初创公司工作了超过15年，于2006年创立了Cielo Networks。该公司为私人所有，没有外部投资者。它的客户包括学校、政府机构、互联网服务提供商、电信运营商，从去年开始，还包括贸易公司和金融IT公司。
点对点微波无线电技术已经在全球范围内的长途、蜂窝和无数专用网络中使用了几十年，但直到最近才开始对贸易商有利。微波无线电的可靠性稳步提高，主要是通过军事技术的商业应用。同时，系统通过更广泛的微处理器集成变得更加灵活和可扩展。它们的成本也大幅下降。
该市场由爱立信(Ericsson)、NEC和阿尔卡特朗讯(Alcatel Lucent)等全球巨头主导，它们主要服务于无线电信等大型市场。此外，还有许多中小型企业，其中一些瞄准的是快速创新和定制化最为重要的利基市场。对于Cielo Networks来说，重点已经变成了金融网络。
莫勒表示，对“延迟敏感”的金融界对微波技术的需求才刚刚出现两年。“高频交易社区的一些人意识到，一系列因素使得微波网络比主要交易中心之间的光纤网络更快。无线电信号穿过大气层的速度非常快——非常接近真空中的光速——这是物理上可以达到的最快速度。这比玻璃光缆中的光信号要快得多。它还有助于点对点微波链路连接两个遥远城市之间的塔和山顶，可以实现比光纤电缆更短的端到端距离，因为光纤电缆必须绕过地形和基础设施障碍。”莫勒说:“无线电不仅固有地更快，而且通常可以用更短的电路连接两个遥远的点。这是微波的一大双重优势。”
微波技术的主要障碍是数据信号在一系列微波链路中通过无线电设备电子设备所需的时间。微波信号需要视距传输，并且必须每隔20、30、40或更多英里由无线电终端重新生成，因此Cielo Networks正在修改软件和硬件，以减少必须由此类终端完成的处理量。金融市场研究机构Tabb Group创始人拉里•塔布(Larry Tabb)表示:“微波交易网络尚未投入使用，但正在建设中。”他说，第一个交易应用可能是纽约和芝加哥交易中心之间更快的无线连接。微波技术可以显著减少这条路径上13毫秒的延迟。
Moller拒绝讨论网络速度或他的设备运行的细节，并重申不同的网络配置会有不同的延迟。然而，他说微波的吸引力远远超出了速度。Moller说:“对于一些用户来说，光纤的高延迟是可以接受的，而且它总是能提供比微波更高的带宽。”“但一旦纤维进入地下，就不会再出来了。另一方面，微波设备在设施移动时相对容易重新安置和重复使用;它不会像地下光缆那样成为沉没成本。而且微波网络的部署速度通常比长途光纤快得多，成本也更低。
莫勒也以保密协议为由拒绝透露他的客户，但他承认“这是一个小市场”。但他补充道:“这非常符合我们的商业模式和优势。”金融市场仍然太小，无法对大型微波技术供应商产生影响。这些供应商在全球范围内向无线电话公司等庞大客户销售广泛的产品。这使得Cielo目前在低延迟微波领域几乎没有潜在的竞争对手，而Moller计划利用它。“我们的业务范围很窄，但技术上非常深入。我们可以很快地将创新推向市场。”
塔布说:“20年前，人们尝试使用微波宽带，但当时技术还不成熟。这种情况已经发生了改变，低延迟战争中的一种新武器终于可以投入市场了。