周二公布的数据显示,在欧元区危机爆发仅一年多后,德国经济仍保持了顽强的弹性。数据显示,德国经济仍愉快地与欧元区其他多数国家脱钩。
根据欧盟官方数据,德国第二季度国内生产总值(GDP)增长了0.3%。这略高于发布前的共识预期。更引人注目的是,这比许多经济学家几个月前的预测要好得多,当时人们普遍认为,德国经济将不可避免地受到货币联盟其余大部分国家大幅下滑的拖累。周二公布的数据显示,同期西班牙国内生产总值下降了0.4%,意大利和葡萄牙的产出分别下降了0.7%和1.2%。欧元区整体产出小幅下滑0.2%。
德国强劲表现的基石是其强劲的就业市场。5.4%的失业率接近1990年德国统一以来的最低点。这使得消费者信心保持稳定——根据市场研究集团GfK的数据,8月份消费者信心略有上升,该集团将这归功于“稳定的就业形势”和“由此带来的收入增长”。
德国通过结构性改革降低了失业率,包括收紧失业福利条件和扩大雇主和工会之间达成的灵活工作协议。更严格的福利条件迫使失业者比以前更积极地寻找工作,从而降低了失业率。灵活的工作方式,例如同意改变自己的时间以适应工厂需求的波动,已经增加了雇主雇佣工人的动机,因为他们可以以更高的效率使用工人。批评人士说,这些变化削弱了员工获得体面工资的能力,部分原因是就业竞争加剧,部分原因是创造了新的工人阶层,他们在接受低薪临时工工作方面面临比以前更大的压力。然而,通过增加劳动力供应,使其更接近雇主的需求,这些变化使德国经济能够在劳动力短缺阻碍增长之前更长久地扩张。更高的就业率也刺激了家庭消费。
德国经济还受到强劲出口数据的支撑,这表明德国对欧元区经济的依赖程度仍远低于其他许多成员国。
根据世界银行的数据,德国的出口约占GDP的50%,这对于德国这样一个幅员辽阔的国家来说是一个很高的数字。也远高于西班牙的相应比例的30%,意大利29%,希腊在2011年只有24%:极低的希腊一个国家的数量大小,虽然比例今年可能会上升的负面原因,希腊国内的经济也在衰退。
考虑到欧元区危机,德国出口的构成也是良性的。根据其国家统计局的数据,只有39%的房屋是在欧元区售出的,而西班牙的这一比例约为50%。因此,尽管2012年上半年对欧元区成员国的出口同比下降了1.1%,但对世界其他地区的出口增长推动出口总额上升了4.8%欧元自年初以来已下跌5%至1.23美元,令欧元更具竞争优势。
一些经济学家对来自德国的持续利好消息作出反应,否定了德国最终会衰落的预测。
Société Générale驻伦敦的欧洲经济学家詹姆斯•尼克松(James Nixon)表示:“这些数字继续描绘出一幅完全可以预测的欧洲增长图景,德国的扩张受到出口和消费的推动,法国增长停滞,南欧继续陷入深度衰退。”“此外,似乎没有什么迹象表明这一模式将会改变,我们最初的预测是,今年剩余时间将会出现完全相同的表现。”
周二公布的数据显示,法国国内生产总值(GDP)与上一季度持平,与此前略微下降的普遍预期相悖。
德国股市也反映出德国经济前景更加光明。DAX指数较上年同期上涨16.3%,报6,974点,其中周二因产出利好消息而上涨0.9%。相比之下,西班牙IBEX 35指数较上年同期下跌17.6%,至7,125点。西班牙的企业依赖于其表现不佳的内部经济。
然而,认为德国经济将继续增长的观点仍远未达成共识。经济学家说,德国的产出仍然受到欧元区的影响。0.3%的季度环比增幅低于长期平均水平,低于第一季的0.5%和过去一年的平均水平,而信贷危机前的典型利率约为2%。如果欧元区危机进一步恶化,世界其他地区的出口将难以弥补欧元区出口可能大幅下滑的影响。
此外,周二的欧洲基金经理的调查(Bank of America Merrill Lynch)——进行本月早些时候,在最近的欧洲央行利率会议后,显示净32%认为德国更倾向于今年春天一个正面而非负面的惊喜。即便是那些对德国持相对乐观态度的分析师也承认,救助一个或多个欧元区大型成员国的需要,可能会在德国引发债务危机,因为德国已成为欧盟的主要出资人。
在欧洲国家中,只有爱尔兰被认为更有可能带来积极惊喜——高达39%的基金经理这么认为。爱尔兰是欧元区少数几个对欧元区需求拉动增长的依赖程度低于德国的国家之一:德国和爱尔兰的情况证实,尽管欧元区有17个成员国,但其中一些国家的繁荣对美国和英国的依赖程度高于其他国家。