在今年夏天诞生100周年之前的几年里，加拿大石油资源丰富但地处内陆且偏僻的阿尔伯塔省(Alberta)是一个地缘政治空白。但那是在美国遭遇每桶70美元的油价、卡特里娜飓风和新一轮能源不安全浪潮之前。突然间，大批石油公司高管、投资银行家和外交官纷纷涌向卡尔加里和埃德蒙顿。美国财政部长约翰·斯诺(John Snow)曾于7月到访，副总统迪克·切尼(Dick Cheney)原计划9月到访，但卡特里娜飓风取消了他的计划。
美国之所以对中国感兴趣，可能是因为中国公司购买了加拿大两个油砂项目的股份，以及一项从阿尔伯塔省到不列颠哥伦比亚省西海岸的21亿美元石油管道协议，该管道将向亚洲输送石油。这些交易达成的同时，中国石油公司中海油(CNOOC)试图收购加州联合石油公司(Unocal)，但以失败告终。能源咨询公司Purvin & Gertz的分析师乔治(Roland George)说，中国在加拿大的投资相对较少。但他补充称，“中国也对占据更大的地位表现出高度兴趣。”
正是这种说法让美国人感到害怕，他们将目光投向加拿大，以满足日益增长的能源需求。乔治说，在某种程度上，美国的反应是“加拿大怎么能和共产党对话?”但最重要的是，他们只是想要石油。”
没有人怀疑那里有石油。阿尔伯塔省的可采储量约为1700亿桶，仅次于沙特阿拉伯。但油砂污泥的开采成本高达每桶20美元;Suncor和Syncrude这样的先驱分别在上世纪60年代和70年代石油危机期间开始投资时，冒了很大的风险。
市值260亿美元的森科尔公司被指有可能被收购。Salman Partners分析师凯尔•普雷斯顿表示，从短期来看，法国道达尔8月斥资11亿美元收购卡尔加里项目开发商Deer Creek Energy的交易规模接近目前少数收购目标的典型规模。与80%的油砂资源一样，Deer Creek的储量必须使用仍在完善的技术进行开采。“地质风险基本上为零。这都是项目执行的风险，”普雷斯顿说。
当然，中国国家主席胡锦涛9月中旬会见加拿大总理保罗·马丁时，能源问题也在议事日程上。民意调查显示，加拿大人在最近关于软木木材和牛肉的争端后，感到美国贸易伙伴严重背叛了他们，马丁意识到开发新市场的必要性。渥太华和北京自20世纪60年代以来就有友好的贸易关系，加拿大有100万中国移民。
如果这个亚洲巨人想通过更多的油砂收购来满足每年增长4.3%的能源需求，那就别指望加拿大人会反对了。