加拿大的投票箱风险

表面上看，加拿大1月23日的大选反映了该国几乎无与伦比的经济实力:联邦政府的年度预算盈余超过100亿加元(合85亿美元)，选民们发现自己处于令人羡慕的境地，他们要在自由党总理保罗·马丁(Paul Martin)和保守党挑战者斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)提出的减税政策中做出选择。

但魁北克可能潜藏着对经济的潜在威胁，由吉尔·杜塞佩(Gilles Duceppe)领导的分离主义集团Québécois似乎可能占据几乎所有席位。联盟的核心计划之一是在世界曲棍球锦标赛中设立一支独立的魁北克队，这一前景在为曲棍球而疯狂的加拿大引起了许多人的担忧。然而，更令人担忧的是，分离主义的省党Québécois有可能赢得下次魁北克选举，并就该省是否应从加拿大独立进行另一次公投。上一次出现这种情况是在1995年，当时人们对加拿大未来的担忧促使加元在很长一段时间内跌至相当于65美分的水平。尽管经济基本面表明80美分是一个更合适的水平，但还是出现了下跌。

当时，加拿大背负着巨大的预算赤字。现在，它丰富的石油、木材和矿产正在产生巨大的盈余。温哥华投资管理公司Phillips, Hager & North的首席经济学家Patti Croft说:“这是八国集团中唯一能够减税的国家。”

不过，减税还远未得到保证。全国大选几乎肯定会产生另一个少数派政府，这需要形成一个不稳定的联盟。如果政治不确定性太大，无论是国家联盟的建立还是魁北克分离的威胁，世界上所有的石油都不能保证繁荣。