4月初，一位海外投资者斥资5600万美元购买了一栋12层、15万平方英尺的办公楼95%的股权，该办公楼位于佛蒙特大道1090号，距离白宫5个街区。这座建筑并不特别引人注目，新主人来自海外的事实也并非如此。
引起人们兴趣的是外国资本的来源：日本。总部位于东京的房地产公司三井复旦株式会社（Mitsui Fudosan Co.）的美国子公司三井复旦美国公司（Mitsui Fudosan America）买下了华盛顿大厦。该公司自1991年开发旧金山金融区历史悠久的蒙哥马利街505号以来，就没有投资过美国房地产。（三井重工在1999年出售了这处房产。）
“上世纪90年代，日本经济陷入困境，我们不得不重组我们在美国和日本的资产，”总部位于纽约市的三井富多山美国公司（Mitsui Fudosan America）的首席执行官村上幸男（Kosei Murakami）说。他补充说，既然华盛顿的交易已经结束，“我们正寻求投资更多的美国房地产市场。”
东京证交所上市房地产资产管理公司Kenedix总裁Ryosuke Homma表示，“我们希望成为日本机构投资者的看门人”，他们希望购买美国房地产。亚博赞助欧冠
为什么会涌入？日本终于从衰退中恢复过来了；日本自己的房地产市场变得越来越昂贵；疲软的美元可以让美国的房地产看起来更便宜；在一个不确定的世界里，美国仍然是经济稳定的堡垒。因此，即使美国的房地产价格在本土投资者看来居高不下，但对眼光长远的日本买家来说，似乎也是公平的。
今年1月，总部位于加州比佛利山的肯尼迪•威尔逊以900万美元的价格将其公寓管理部门20%的股权出售给了肯迪克斯。两家公司成立了一家合资企业KW多户管理集团，今年将购买4亿美元的美国公寓资产。
合资公司首席执行官罗伯特•哈特（roberthart）表示：“Kenedix基本上是在为日本养老基金筹集资金。”。
今年4月，KW Multifamily与Wachovia Securities一起投资了四处西海岸公寓物业，共计1246套。收购加上计划升级的价值为1.5亿美元。哈特说，另外价值1亿美元的收购将进入合同期。
到目前为止，日本的购买模式——寻找价值，避免购买战利品——并不意味着上世纪80年代的重演。然后，同花顺的日本投资者一个接一个地抢购美国战利品，成为市场上的一股力量。最臭名昭著的是三菱地产公司（Mitsubishi Estate Co.）从1985年开始收购纽约洛克菲勒中心（Rockefeller Center）的权益。三菱最终将投资约19亿美元收购这些地产80%的股权。这引发了美国正在出售皇冠珠宝的疯狂呼声。
不完全是，事实证明。在90年代初的房地产泡沫破裂中，很明显有几个日本投资者在市场顶部买进了房地产。而随着日本经济陷入长期衰退，许多人不得不抛售美国房产，往往损失惨重。
考虑到美国商业房地产价值的上升——去年写字楼每平方英尺的平均售价比2004年高出14%——日本投资者是否又在市场顶部买入？
“他们相当谨慎，”总部位于纽约市的房地产服务公司Cushman&Wakefield投资销售主管蒂莫西•韦尔奇（Timothy Welch）表示他们关心的是现在的定价。但他们的谨慎与其他大多数潜在买家并无不同，“这与80年代形成了巨大的对比。