伊拉克不再是投资者的禁区。
Northern Gulf Partners是一家成立仅8个月的投资银行，在纽约、伦敦和巴格达设有办事处。该银行8月推出了一只对冲基金，将其500万美元投资组合的三分之二投资于伊拉克公司的股票，以及那些在海外上市但在这个饱受战争摧残的国家很活跃的公司股票。剩余的资金将用于投资伊拉克的债务和银行存款，该公司希望在一年内将资金增至5000万美元。
Zaab Sethna是该公司的联合创始人，他在伦敦出生，在美国接受教育，现在是巴格达办事处的负责人。他说:“暴力活动减少了，经济数据显示投资有所增加，通货膨胀率下降了，伊拉克的收入因为油价而大幅增加。”根据《机构投资者》半年一次的国家信用调查(见191页)，伊拉克的信用评级在过去六个月里急剧上升。亚博赞助欧冠塞特纳在2003年美国领导的伊拉克战争后成为伊拉克政府和寻求在伊拉克投资的国际公司的顾问。他说，投资者感觉战争正在结束。“当我与商人和银行家们坐在一起时，弥漫着一种普遍的乐观情绪。”
Bartle Bull说，北海湾基金伊拉克投资伙伴一号将在伊拉克建立多头头寸，并投机性地做空其他国际证券，试图在未来5年实现至少25%的年投资回报。他曾在伦敦和香港的Jupiter Asset Management担任对冲基金经理，将与Sethna共同管理该基金。
Northern Gulf是最新一家进入伊拉克的基金，但并不是第一家。该公司的股东包括总部位于纽约的Ergo Advisors，该公司为对冲基金和私募股权投资者提供新兴市场研究服务。卢森堡另类投资公司Godvig Capital Management自2006年以来一直管理着2300万美元的巴比伦基金(Babylon Fund)，这是唯一一只专注于伊拉克的开放式基金。巴比伦在巴格达上市的股票在年底前将增加一倍，达到80%，因为人们预计安全状况的改善和石油出口的增加将带来更高的公司收益，基金经理Björn Englund说，他是一名瑞典出生的前联合国驻伊拉克士兵。自成立以来，该基金的回报率约为22%。
由于对伊拉克暴力、腐败、复杂的官僚体制、不确定的监管框架和熟练工人短缺的担忧，大多数投资者仍对伊拉克避而远之，但其他人无法抗拒潜在的回报。“现在是时候以相对较低的价格抓住一些投资了，”咨询公司Global Insight驻华盛顿的经济学家Farid Abolfathi说。“这很危险，很有风险，但这是一个增长潜力巨大的国家，未来10年，它的增长速度可能会超过大多数中东国家。”
美国国务院的最新数据显示，2006年外国对伊拉克的直接投资达到3亿美元;观察人士估计，2007年政府发放的三张电信牌照总价值为37.5亿美元，这一数字可能超过50亿美元。乐观情绪也渗透到伊拉克的股票交易所，去年股票价格平均上涨了27%。