在他们成为他的客户，甚至认识他之前，一些首席执行官对詹姆斯·邓恩三世（James Dunne III）有着很高的评价，他是桑德勒·奥尼尔+合伙人公司（Sandler O'Neill+Partners）富有魅力的领导者，在2001年9月11日的悲剧之后，他领导了该公司的复苏。在那糟糕的一天，桑德勒•奥尼尔（Sandler O'Neill）在世贸中心二号楼104层设有办公室，171名员工中有66人丧生，其中包括联合创始人赫尔曼•桑德勒（Herman Sandler）。邓恩毅然重建了公司，设计了一个计划来支付死亡员工家属的健康福利和教育费用。
邓恩的努力，以及同事们的坚韧不拔和足智多谋，引起了许多人的注意。其中一位是D.PaulJones Jr.，Compass Bancshares的长期首席执行官。琼斯说：“当你看到人们陷入困境时，你可以告诉他们很多事情。
琼斯最终遇到了邓恩，邓恩为罗盘2005年收购的总部位于沃思堡的德州银行（TexasBank）提供咨询服务。“他既专业又高效。琼斯回忆道，他曾向董事会推荐邓恩和桑德勒，为该行去年以96亿美元的价格出售给毕尔巴鄂银行（Banco Bilbao Vizcaya Argentaria）提供建议。
9月11日的悲剧导致桑德勒为商业银行股份有限公司（Mercantile Bankshares Corp.）首次授权债券融资。前商业银行首席执行官爱德华（Edward Ned）凯利（Kelly）表示：“他们当然有能力，但我也认为，鉴于他们所经历的一切，这样做是正确的。”。邓恩和公司给人留下了如此深刻的印象，以至于桑德勒在2003年和2006年代表Mercantile进行了收购。去年，桑德勒和邓恩为巴尔的摩银行（baltimorebank）向PNC金融服务集团（pncfinancialservicesgroup）出售60亿美元资产提供咨询。凯利说，他之所以选择桑德勒，是因为桑德勒的行业知识和人脉是“首屈一指的”，而且“他们在客户关系中有着高度的个人接触。”
这种特别的关注使约翰·米德尔顿与众不同，他挑选邓恩和桑德勒为他提供咨询，帮助他在11月以29亿美元的价格将约翰·米德尔顿公司（John Middleton，Inc.）出售给奥驰亚集团。约翰·米德尔顿公司是宾夕法尼亚州普鲁士国王，由他的曾祖父于1856年创办。米德尔顿以前从未与投资银行家合作过。但在拒绝了奥驰亚的几次提议后，他开始考虑出售。他的朋友理查德·莱利（Richard Riley）现在是LoJack公司的董事长兼首席执行官，他建议他们去拜访他在圣母大学（Notre Dame University）的室友邓恩（Dunne），并把邓恩当作传声筒。他推断，因为邓恩是一个直截了当的人和一个金融服务银行家，他可以提供无私的建议。米德尔顿同意了。会议期间他决定和邓恩一起工作。
“吉米是一位杰出的高管。在正直和道德方面，他也是一个了不起的人，很难买到这些东西，”米德尔顿说。
Sandler O'Neill长期以来一直是中小型银行的顾问，在规模更大、知名度更高的交易中名声大噪。Dealogic的数据显示，该公司去年为60宗并购交易提供了咨询服务，总价值258.5亿美元，在美国并购排行榜上排名第23位，在金融服务业目标中排名第13位。过去两年，桑德勒•奥尼尔（Sandler O'Neill）为125宗交易提供咨询，平均规模为6.3亿美元。2005年，它为43宗交易提供咨询，平均规模为1.93亿美元。去年年底，该公司被选为全美金融公司（Countrywide Financial Corp.）董事会的顾问，处理这家抵押贷款巨头即将向美国银行（Bank of America Corp.）出售40亿美元资产的事宜。
可能还会有更多。Compass Bancshares的Jones说：“对于莱曼、戈德曼和美林来说，现在很少有业务是咨询业务。”。“桑德勒有一些贸易和其他业务，但提供建议仍然是它的日常工作。”