那是一个平静、阳光明媚的秋日，在中西部的一次例行下午飞行中，菲利普·库珀(Philip Cooper)意识到自己遇到了麻烦。他的老式洛克希德PV-1文图拉轰炸机右引擎的油管断了。受损的管道并没有给飞机的18个汽缸、2000马力的发动机提供燃料，而是以惊人的速度将高辛烷值气体排入废气。
在高速飞行时，引擎会点火，几分钟内就会将火蔓延到飞机的其他部分，但库珀驾驶着这架重达36000磅的轰炸机，巡航速度为每小时200英里。他立即关闭了驾驶舱内的燃料阀门，以防止汽油流入油箱，飞机在伊利诺斯州小镇森特罗利亚附近的玉米地里的一个小跑道上平稳降落。
尽管他在金融界也抓住了一些机会，但像1985年这样的紧张时刻对库珀来说并不常见。自上世纪80年代初以来，库珀一直热衷于购买、修复和驾驶旧战机尽管他曾从事过多元化的商业生涯，包括在纽约广告巨头BBDO担任客户经理;几家科技公司的负责人;高盛(Goldman, Sachs & Co.)私募股权部门负责人;现任林肯谷(Lincoln Vale)总裁，这是一家总部位于马萨诸塞州林肯和伦敦的另类投资公司。
库珀指出，收集和飞行军用飞机(这些飞机通常被称为军用飞机)就像“拥有一段历史”。但这也是一种摆脱传统企业和官僚机构日常繁琐工作的方式:“在空气中，你是宇宙的主人，”他说。
现年58岁的库珀从不拘泥于礼节。在许多人看来，他显得傲慢而好斗——他确实如此。1996年，在高盛(Goldman Sachs)接受第一批采访时，他没有打领带，穿着休闲装，这让审问他的人感到震惊。即使在那时，他还在兜售自己长期以来的信念，即金融市场的利润来自创新，而不是兜售那些陈旧的资产类别。
库珀四岁就开始飞行了，他的叔叔驾驶着一架单引擎四座塞斯纳飞机在纽约北部飞行。但直到16岁，这位基金经理才有能力上飞行课。库珀回忆道:“我不得不修剪草坪来支付费用。”他学会了独自飞行，不久之后就获得了多引擎和商业许可证。那时，是时候把他对飞行的热情放在一边，转向他的另一个爱好，事业。库珀在波士顿大学(Boston University)学习新闻和商业之后，开始了作为一名技术和金融企业家的职业生涯。
但他对飞行的热爱一直延续下去。库珀的父亲也是一名飞行员，他说：“这一直是我的血液。”。“在我成长的过程中，到处都是二战时期的飞机。我偶尔会飞一些，但我知道没有什么比拥有一架更好的了。”
1983年，库珀出售了他的第一家公司Computer Pictures Corp.，这是一家小型高科技公司，其业务是制作数字数据的可视化演示，便于统计分析。他找到了一架比奇飞机(Beechcraft)，这是一架经典的商用运输机，二战期间曾被用作小型轰炸机。价格:60000美元。这架飞机有两个450马力的普惠发动机，被称为“后拖曳式飞机”，因为它的两个主车轮位于起落架重心的前方，另一个小车轮或滑块支撑着机尾。
让飞机做好飞行准备并非易事。首先，它必须进行拆卸和升级，这比库柏为飞机本身支付的费用还要高。驾驶飞机需要特殊训练，所以库珀聘请了一位头发花白的二战飞行教官来教他。
自从第一次收购Twin Beech之后，库珀又买卖了大约六架类似的飞机，包括一架北美T6双座战斗机;一架米切尔B-25B型飞机，1942年詹姆斯·杜利特尔少校在东京空袭中使用的那种飞机;洛克希德公司的文图拉(Ventura)，一种二战中使用的快速中程轰炸机和巡逻机。
库珀说，飞行很像理财。他在佛罗里达度假之家接受采访时解释说：“虽然路线图已经绘制好，但你必须不断对变化做出反应，并做出关键的现场决策。”。“在飞行中，错误的决定会让你付出生命的代价。在投资方面，这并不是灾难性的。”