第二次世界大战使日本成为一片废墟。将军和gaijin幕府将军道格拉斯·麦克阿瑟(Douglas MacArthur)邀请了一位吃苦耐劳的怀俄明工程师来帮助恢复其破碎的经济。
日本领导人抱怨称，他们缺乏资金和技术，无法指望在全球范围内竞争。工程师w·爱德华兹·戴明(W. Edwards Deming)告诉他们，忘记金钱和技术。他们需要的是能够依赖于他们脑袋里的东西，而不是外来机器的管理者。戴明说:“技术是没有头脑的。“我认识的大多数经理都是这样。”
戴明知道他在说什么。他关于领导力的观点被当时强大的通用汽车公司的掌权者断然拒绝，后者鼓吹高管是可以互换的，产品可以按照计划设计出磨损的程度，技术可以修复任何管理失误。戴明声称，结果就是“机器人给机器人画画”——没有人类指导的自动化。
戴明借用了古老的日本术语“jidoka”——意思是“以人为本的企业”——来解释创业管理如何能够击败墨守成规的企业官僚机构。他鼓励横滨一家苦苦挣扎的汽车制造商日产株多社(Nissan Jidosha)聘用和培训不怕风险的领导者，或者敢于打破阻碍他们获得更好想法和更高质量的障碍的领导者。他们与书呆子工程师和满身油污的普通士兵亲切交谈。他们像车库爱好者一样摆弄引擎。什么是领导的转变是一个改变游戏规则的方法在汽车制造业,这一过程导致推出一系列低价、高性能的机器——从1600年四四方方的,被称为“穷人的宝马,苗条的Z -由底特律,急于寻找竞争反应。
本月封面故事中列出的最好的公司也是如此美国最好的公司)证明良好管理至为重要。卓越的领导力永远不会过时。它也不应该被计划淘汰。