上个月，总部位于加州山景城(Mountain View)的谷歌的高管们宣布，黑客试图侵入其软件编码，并侵入中国人权活动人士的电子邮件账户，这一消息震惊了世界。作为回应，这位互联网宠儿发誓要关闭其中文搜索引擎，除非北京官员放松审查规定。
这是对中国统治者的公开挑战——在世界增长最快的消费市场争夺稳固立足点的企业巨头中，很少有这样的举动——谷歌可能已经后悔了。在该公司正式宣布对其中国业务进行重新评估后不久，首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)在收益电话会议上表示，他“非常致力于在中国开展业务”。
这种转变是显而易见的;几天前,谷歌发言人Gabriel Stricker对机构投资者在一封电子邮件中说:“当我们在中国推出了我们的服务,我亚博赞助欧冠们也相信增加了人们获取信息的好处在中国和一个更加开放的互联网超过我们不适同时同意审查部分搜索结果。他们发现的这些攻击和监视，以及最近试图进一步限制网络言论自由的行为，让我们得出结论，我们不再对中国的审查结果感到舒服。”
谷歌与中国当局的公开斗争令一些亚洲商业观察人士感到震惊。“你说的是一家公司——是的，是一家大型美国公司——在中国政府的地盘上与之正面交锋?总部位于北京和香港的a. Louie & Associates是一家帮助跨国公司在中国管理危机和风险的公司。“你疯了。你是自杀。”
路易断言，公开挑战中国的权威，发出最后通牒，并不是推动中国变革的方式——而且他也不是谷歌唯一的批评者。这家互联网搜索公司在中国的战略也受到了国内市场的冲击。上个月，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)在接受路透社(Reuters)采访时表示，这是一个不理性的商业决定。“我不明白这对我们有什么帮助，我也不明白这对中国有什么帮助，”他说。
路易建议说:“正确的方式是在公开场合保持沉默，并引入像[总统]克林顿(Bill Clinton)和[前美国国务卿]基辛格(Henry Kissinger)这样的大人物，他们是中国的朋友，在谈判中争取中国领导层的自由主义元素，以达成公平的解决方案。”
谷歌一直在积极追赶其最大的竞争对手北京百度，根据中国研究公司易观国际的数据，百度控制了58%的互联网搜索市场，远远超过谷歌的36%。
北京的监管机构多年来一直在审查互联网。2006年他们关闭了YouTube(由谷歌拥有)，去年他们删除了Facebook和Twitter，称这些网站被政治异见人士用来煽动叛乱。“谷歌代表了美国信息自由的价值观，”一位前中国记者说，他现在是北京的一名投资银行家。“它与当局的斗争代表了中国和美国之间的文明冲突，中国政府不会让步。谷歌提供了很棒的服务，但它威胁要退出中国，也是在拿自己的未来冒险。”
根据易观国际的数据，中国为谷歌及其竞争对手提供了世界上最大的互联网市场，拥有3.5亿用户和每年价值超过10亿美元的利润丰厚的搜索引擎市场。根据纽约摩根大通公司的数据，谷歌今年将在中国获得约6亿美元的收入，占其每年210亿美元全球收入的2.7%。
“谷歌是一次大胆的赌博，因为他们相信中国在未来会改变，会更加欢迎和宽容他们，”Duncan Clark说，他是美国人，同时也是北京BDA中国信息技术研究公司的主席。但是，路易警告说，“中国当局并没有那么宽容。”