很快开始，401（k）计划的发起人将被要求清楚地告诉员工他们支付了多少费用。反过来，投资公司将不得不向计划发起人详细说明他们在费用上付出了什么。所有这些关于成本的坦率会如何改变401（k）计划的既定世界？
据估计，由于计划更难讨价还价，按单购买服务，并用更便宜的机构基金和独立账户取代共同基金，费用每年可能会下降7亿美元。福利官员可能会被401（k）费用激怒的员工淹没。记录保管员可能会发现自己不得不疯狂地重写计算机程序。
或者，再一次，什么也不会发生。参与者仍然不会费心阅读401（k）的材料，因此将继续忽略费用。而对计算机系统进行重新配置可能只需要记录保管员为每位投资者花费几美元。
不管是什么情况，401（k）领域很快就会知道：劳工部希望在今年夏天之前发布计划参与者规则，并发布了计划发起人-服务提供商版本。
“对于个人来说，了解他们的账户余额是如何受到费用影响的非常重要，”负责监督401（k）s的雇员福利保障管理局（employeebenefitsecurityadministration）的DoL助理部长菲利斯•博尔齐（phillisborzi）说。
美国投资公司协会（investmentcompanyinstitute）的数据显示，在华盛顿一言不发的情况下，最常见的401（k）基金的年费从1997年的平均近66个基点下滑至2008年的54个基点。一个原因是：随着计划的增长，他们可以协商更好的利率。此外，一些计划正在四处寻找价格较低的基金。指控多收费的诉讼也刺激了雇主更严格的审查。
有三种基本的401（k）税：投资管理费、贷款等特殊服务费，以及涉及记录、会计、合规和其他全计划工作的管理费。伊利诺伊州林肯郡的咨询公司Hewitt Associates称，参与者在所有情况下都要支付前两项费用，在59%的计划中，他们还要支付管理费。
付款信息必须已经包含在基金招募说明书中，也可以出现在计划说明或雇主网站上。然而，大多数专家表示，很少有员工明白自己在支付什么，因为这通常来自回报。纽约投资咨询公司Segal Advisors的高级副总裁罗伯特利伯托（Robert Liberto）表示：“有些参与者没有意识到他们在付出什么。”。
许多计划发起人，尤其是小公司的计划发起人，并没有得到更多的信息。“很多雇主认为记录保存是免费的，”博齐说，因为它与其他费用有关。特别神秘的是被称为收入分享的费用分摊安排——外部资金支付给记录保管人的费用，以纳入计划。DoL担心这样的安排隐藏了利益冲突。
一些业内人士对信息披露的整个主旨表示怀疑。纽约咨询公司Towers-Watson的固定贡献咨询（defined contribution consulting）全国总监罗宾•克里迪科（Robyn Credico）表示，2008年的提案将需要如此多的信息，以至于参与者不太可能读到。
相比之下，大多数顾问和计划发起人也希望得到详细的费用明细。休伊特退休研究主管帕梅拉•赫斯（pamelahess）表示，雇主应该知道“我的供应商如何通过展期交易赚钱”等问题的答案？然而，正如Segal的Liberto所指出的：“供应商一直不愿意提供这些信息。它确定了他们收到的金额。”
美国利润分享/401（k）委员会主席大卫•瑞（davidwray）表示，对于大多数员工来说，详细的明细可能没什么大不了的，因为他们在阅读细则时已经不那么积极了。他说，随着自动注册和目标日期基金的出现，参与者们都在说，“为我做决定。”