据统计，2011年第一个月，美国失业率降至近两年来的最低水平，尽管就业人数增长远低于预期路透．周五,劳工部报告称，美国1月份非农就业人数仅增加3.6万人，远低于经济学家预计的14.5万人。然而，报告发现失业率下降到9.0%，这是2009年4月以来的最低水平。加上12月，失业率下降了0.8%，这是50多年来最大的两个月降幅。
劳工部公布的数据显示出明显差异，企业就业信息调查显示就业增长前景黯淡，但家庭就业调查显示1月就业人数较上月增加近60万人。该报告还向上修正了11月和12月的就业数据，显示这两个月新增就业岗位比此前估计的多4万个。尽管整体工资数据不佳，经济学家指出，严酷的冬季天气可能阻碍了就业增长。