一个国家能承担多少债务?
华盛顿州的立法机构向财务主管吉姆·麦金太尔寻求答案。麦金太尔提交了一份44页的《债务负担能力研究》(Debt Affordability Study)，发现加州的债务无法持续。只有马萨诸塞州、特拉华州和佛罗里达州的债务高于其他三个州。华盛顿的债务在其信贷同行中排名前十，而且无论用哪种衡量标准来衡量，都是穆迪债务水平中值的两倍:人均，个人收入的百分比，国家生产总值的百分比或预算的百分比。在限制!利用!五年后，670亿美元的基础设施需求仍未得到满足。麦金太尔要求立法机构从立法和行政部门组成一个政策制定者小组，制定一个计划来管理该州有限的债务能力。
首都预算委员会的州参议员以第8215号法案回应了麦金太尔，该法案将从2016财年开始将州债务上限降低一半。如果该法案在参众两院都获得通过，选民将不得不在11月的第一次大选中决定该法案的未来。毫无疑问，州议会和全国纳税人都将追随8215号法案的命运，看看美国人是否愿意做两件他们自二战以来可能从未被要求做的事情:牺牲和推迟奖励。
8215计划将如何实施?该法案将把政府为资本项目借贷的上限从前三个财政年度州政府一般收入平均值的9%降至7%。相反，如果就业率在经历了两年的低就业率增长后下降到1%以下，借贷将被允许缓慢地超过7%，接近9%的上限。美国财政部一位发言人说，参议院筹款委员会(Senate Committee on Ways & Means)正在审议该法案的联合版本，预计将在参议院获得通过。从支持者的证词判断，似乎没有什么选择，如果当前的借款政策继续下去，国家将达到7%的普通资金将用于偿还债务。
但并不是所有人都认为这是一件大事。美国建筑师协会华盛顿委员会执行理事斯坦•鲍曼说:“任何家庭都希望有相当于其收入6%的抵押贷款支付。”他认为，州政府没有为非住宅建筑提供足够的资金，从而加剧了自己的财政困境。鲍曼说，该州本有机会增加设计和建设支出，但却屈服于“预算其他部分的压力;要求加薪和福利的公共雇员工会和教育倡导者……我们是资助社会福利项目还是建设项目?”
鲍曼说，设立一个雨天账户的目标是“值得的”，它可以提供过剩的产能，在经济低迷时期保持运转。但是，他补充说，“这保证了未来建筑支出的减少，但并不能保证在经济不景气的年份建筑支出会增加。”
这很难说。全国的建筑工作都处于历史低点。ADP 2011年3月30日发布的一项调查显示，自2007年1月以来，美国失去了212.6万个建筑工作岗位。
鲍曼不相信州政府会在经济低迷时期提高债务比例上限。“我们必须回顾过去的历史，”他说。鲍曼认为，州立法机关从建设专用现金账户中“清理”了两年期10亿美元的建设预算，例如公共工程信托基金，该基金为基础设施建设提供资金，以资助社会项目。将债券基金用于经营费用是违法的。
鲍曼坚持说:“立法机关清理了现金账户，用债券资金回填了一些项目。”“这是从建筑业转移(资金)。所以这是合法的:虽然不明智，但却是合法的。”有关鲍曼指控的置评请求留给了工作人员，他们直接给资本预算委员会(Capital Budget Committee)副主席、第8215号法案(Bill #8215)的赞助人德里克·基尔默(Derek Kilmer)参议员打了电话和发了邮件，但没有得到回复。
对于8215号法案将对该州的信用状况产生何种影响，华尔街还有另一种看法。“随着时间的推移，该州债务负担的减少将对市场对其信用的看法产生积极影响，而且，由于华盛顿在管理其财政方面有着良好的历史，将评级上调至AAA未必是不可能的。”摩根大通资产管理公司执行董事兼市政分析师约翰·厄普德格拉夫说。“例如，佛罗里达州以销售税为基础的收入来源，尽管经历了经济衰退的阵痛，但其收入仍达到Aa1/AAA。”厄普德格拉夫还说，减少债券发行“将对息差产生积极影响，至少在息差上是这样。”
同样，如果利率上升，市政债券通过降低还款风险变得便宜，传统买家可能会重返市场。Updegraff引用了今年1月的例子，当时“你本可以以美国国债+80个基点的价格购买免税的华盛顿一般债务债券”。与此同时，a级公司债为美国国债+70。这对跨界消费者来说是极具吸引力的。”
厄普德格拉夫描绘了一幅令人信服的画面，即等待华盛顿的长期紧缩计划的胡萝卜。但谁将做出牺牲，比例如何仍有待观察。
与此同时，鲍曼说，议员们对他的小组的评论很感兴趣，“把他们放在心上，并表示他们理解我们的担忧。”他们只是还没有想出如何应对这些担忧。”