当突尼斯街头小贩穆罕默德·布瓦吉吉去年十二月引火自焚，几乎没人能够想象到他的愤怒和挫折感就会整个阿拉伯世界蔓延，肯定不会给墨西哥湾的保守，盛产石油的王国。不过，推翻政权在埃及和突尼斯，并发动在利比亚内战已经在整个地区的人们产生共鸣，唤醒对缺乏政治代表和在其他地方点燃抗议经济机会的同样的担忧起义。该风暴也引起了海湾地区的逊尼派统治精英和特权较少的什叶派社区，尤其是在巴林，该国多数的什叶派人口反抗·阿勒哈利法王室之间的教派冲突。稳定性海湾地区的君主以及西方国家的政府和金融市场所关注的问题，似乎突然疑问。
当权者用铁腕和公开的支票簿来应对压力。在利雅得的推动下，由巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国组成的地区联盟——海湾合作委员会(Gulf Cooperation Council)向巴林派兵，镇压反对国王哈马德•本-伊萨•阿勒哈利法(Hamad bin-Isa al-Khalifa)政权的抗议活动。布鲁金斯学会(Brookings Institution)萨班中东政策中心(Saban Center for Middle East Policy)高级研究员布鲁斯·里德尔(Bruce Riedel)说，这一举动让人想起了前苏联的做法。里德尔曾在2009年主持奥巴马总统对美国对阿富汗和巴基斯坦政策的战略评估。里德尔认为，通过干预，沙特阿拉伯“援引了旧苏联勃列日涅夫主义的21世纪版本，排除了王国势力范围内的革命，就像俄罗斯试图在东欧宣布自由为非法一样。”
海湾国家也试图融合对丰富的新支出不满，这是由于今天的高油价所带到的奢侈品。世界上最大的石油出口国沙特阿拉伯已经领导了，起草了一个大规模的1330亿美元的计划 - 相当于每一个沙特10,000美元 - 促进福利支出，建造500,000名新房，创造就业机会。GCC分别承诺为一项区域马歇尔计划提供数十亿美元的援助巴林和阿曼。
这些措施不大可能产生持久的稳定性，分析师和观察人士说。只有真正的政治和经济改革，才能满足该地区居民的愿望。在政治方面，这意味着我们要呼吁执政的独裁政府放松对社会的抓地力，并允许民主改革。在阿联酋活动家呼吁自由选举的议会与真正的立法权。在沙特阿拉伯的声音敦促国王阿卜杜拉向君主立宪制与民选议会移动。“钱可以买到他们一会儿爱，但没有他们正在做的是解决长期的结构性问题，”伊莎贝尔科尔曼，在理事会在纽约外交关系的资深研究员如是说。在经济方面，政府 - 特别是沙特阿拉伯 - 需要开拓对外投资，如果他们希望创造自己的年轻而迅速增长的人口的就业机会。“迫切需要开放，”在邓普顿新兴市场集团执行主席马克·莫比斯说。“他们需要迅速采取行动。”
Mishaal Al Gergawi是阿联酋的时事评论员表示，海湾国家需要更广泛的社会和政治觉醒。“通讯社会面临着存在主义的问题，在世界上定义其位置，”他说。“我们在全球范围内失败，需要更有利地定位自己，因为一个比”我们卖油“更有利。
海湾国家拥有巨大的财富和相对较少的人口，与埃及和北非国家（阿拉伯之春最早在那里爆发）相去甚远。小小的卡塔尔就是一个最引人注目的例子：石油和天然气资源为该国84.8万人口中的每一个人创造了平均14.5万美元的国内生产总值，使其人均成为地球上最富有的国家。即使是拥有2600万快速增长人口的沙特阿拉伯，人均收入也超过24000美元，而埃及只有6200美元。但沙特阿拉伯正感受着与更贫穷、人口更多的阿拉伯国家同样的人口压力。整整一半的人口年龄在25岁以下，根据一些估计，20至29岁的人中有多达30%的人失业。年轻人缺乏机会是潜在不满的主要来源，这也解释了为什么政府如此迅速地增加支出。
在动乱地区已经采取的经济损失。在巴林的什叶派反对派和政府严厉的镇压短暂的抗议关闭麦纳麦金融区的三月，削弱该国的旅游业，并导致标准普尔两级（见故事，这页）降级国家的债务评级。该活动今年将敲4个百分点关闭该国的国内生产总值，在汇丰控股的经济学家估计。
政治不稳定也使海湾地区的金融市场动荡不安。据数据提供商Dealogic的数据，海湾合作委员会成员国的债券发行和银团贷款规模从2010年第四季度的303亿美元骤降至今年第一季度的97.9亿美元。今年前三个月，沙特阿拉伯债务的信用违约互换(cds)上升了43.5个基点，至119个基点，尽管该国拥有巨额石油收入。
动荡已经导致一些地区性公司推迟融资。今年三月，迪拜为基础的油田服务公司，黄玉能源和海洋撤出伦敦证券交易所计划的5亿$的首次公开募股 - 一个可能会对该公司的估值约为十亿$ 1.7成交。一些分析师，然而，淡化政治动荡对当地市场的影响。“The GCC region, and the UAE in particular, are seen as more stable than other parts of the MENA [Middle East and North Africa] region,” says Christopher Laing, Deutsche Bank’s head of equity capital markets for Central and Eastern Europe, the Middle East and Africa. “The DFM [Dubai financial market] index returned 15 percent while Topaz was book-building, so failure to price successfully was not a result of regional risk.” Other markets have been more subdued. Saudi Arabia’s Tadawul all-share index has risen just more than 1 percent so far this year, while the Egyptian Exchange’s benchmark EGX 30 index has declined nearly 30 percent.
海湾地区更大范围动荡的可能性也威胁着世界市场。油价已攀升至两年半以来的最高水平，布伦特原油(Brent crude)在上月底触及每桶126美元，而年初时还不到100美元。沙特前石油部长谢赫•艾哈迈德•扎基•亚马尼(Sheikh Ahmed Zaki Yamani)上月预测，如果沙特发生重大内乱，油价可能飙升至每桶200至300美元。
一些市场参与者乐观地认为，最近的动荡最终将为该地区带来一个更健康的政治和经济环境，但这需要各国政府拥抱改革，而不是拒绝改革。Citadel Capital联合创始人希沙姆•哈辛达尔(Hisham el-Khazindar)表示:“近期事件将产生短期影响，但除了波动性外，中东和北非地区朝着更强大的民主方向发展的长期运动，将带来更大的透明度、更大的稳定性和政治风险的降低。”这家总部位于开罗的公司管理着86亿美元的私募股权投资。
奥萨马•本•拉登(Osama bin laden)之死可能会为海湾地区和整个阿拉伯世界的改革运动增添动力。这位前基地组织领导人对西方发动圣战的呼吁，在中东和北非各地的人们正在崛起并要求人权、政治权力和经济机会的时候，已经失去了很大的吸引力和意义。“自上世纪80年代基地组织成立以来，阿拉伯世界一直在前进，”马吉德•纳瓦兹写道。他是奎利姆(Quilliam)的联合创始人，奎利姆是一家总部位于伦敦的智库，旨在打击伊斯兰极端主义。“世界上绝大多数穆斯林坚决反对基地组织的愿景。人们现在真正关心的是贫困、失业和政府问责的缺失。”
克里斯托弗·戴维森，中东政治的读者在U.K.的达勒姆大学，呼应观点。奥萨马的消亡“在[中东地区]自动罗拉斯之前的遗传比以前更大的菌株，因为他们最象征性的奖杯现在是雷达的良好之一。”
分析人士说，海湾领导人认识到变革的必要性，但担心让步可能引发不稳定和宗派冲突。长期担任埃及总统的胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）在被罢免不到两个月后发现自己因滥用职权和腐败而被捕，他的命运只会加强他们的警惕。
对变革的抵制最明显地体现在执政政权对巴林事件的反应中，占人口约三分之二的什叶派多数反对哈马德国王及其逊尼派精英的政治控制，要求平等权利和自由选举。政府及其海湾盟国指责伊朗煽动叛乱，海湾合作委员会外交部长指责这个什叶派国家“公然干涉”。如果执政的哈里发家族垮台，它很可能被什叶派主导的政府所取代——沙特及其海湾合作委员会盟国决心避免这一点。他们毫不犹豫地支持政府的镇压行动，这导致了大约24人死亡。在海湾合作委员会半岛盾牌部队（GCC Peninsula Shield Force）的保护下（GCC Peninsula Shield Force是该集团在20世纪80年代为遏制威胁而创建的，并在两次海湾战争中部署），沙特阿拉伯向巴林派遣了1000名士兵，阿联酋派遣了约500名士兵。这是该集团首次使用该部队镇压内部起义。海湾合作委员会还承诺在十年内花200亿美元在巴林和阿曼发展这些国家的基础设施。巴林和阿曼也受到抗议活动的影响。
达勒姆大学的戴维森说，GCC干预举起巴林的股份，并强调了裁决制度的抵抗变革。“沙特干预稳定了该地区。沙特和阿联酋都透露了自己作为现状权力，他们的人口将记住，“他说。“沙特，巴林和阿曼的制度都易于推翻。海湾制度，作为独裁者，最终只有两种遏制战略：贿赂或威胁。“
虽然自GCC部署的抗议活动已渐渐平息和巴林缩短了戒严宵禁，在该国的局势继续恶化下去。反对派团体呼吁政府下台作为谈判的先决条件，而政府已经逮捕了反对派领导人。僵局威胁到该国和该地区加剧教派冲突，分析师说。“我担心的是，巴林的什叶派形势变得更加令人沮丧和可怕的，他们转向伊朗支持的”外交关系理事会科尔曼说。“巴林的真主党化可能导致区域升级，”她补充道，指的是伊朗支持的黎巴嫩什叶派民兵。其他分析师打折危机蔓延的风险，如果仅仅是因为该地区和全球经济的危害是如此之大。“我们维持我们的观点，事件在巴林的可能性蔓延到其他海湾国家，包括沙特阿拉伯，仍然很低，”法鲁克Soussa，首席中东经济学家在迪拜花旗集团全球市场称。
在沙特阿拉伯的抗议被静音了。Facebook的促进的呼吁在愤怒的利雅得一天三月中旬促使当局部署压倒性数量的警察和安全部队，有效吓跑任何潜在的抗议者。但也出现了蠢蠢欲动的东部省，全国重要的石油设施的现场和家庭大部分什叶派，谁占了总人口的估计10％到15％的迹象。在过去的两个月里，数百人已经证明，抗议沙特干预巴林，并呼吁国内什叶派囚犯的释放。沙特当局已根据人权观察逮捕持不同政见者160。该组织要求被拘留者的一个释放：Nadhir马吉德，作家和老师谁批评政府不允许示威。
至少在公开场合，最著名的改革倡导者是阿尔瓦利德·本·塔拉尔·本·阿卜杜勒·阿齐兹·阿尔索亲王，他是王国控股公司的亿万富翁主席，也是阿卜杜拉国王的侄子。在《纽约时报》的一篇评论文章中， 阿尔瓦利德说，阿拉伯各国政府需要采取“截然不同的政策”，为其人民提供经济机会和政治发言权。”只有我们开放我们的制度，让更多的政治参与、问责制、更高的透明度以及赋予妇女和青年权力，我们才能取得成功，”他写道。前总干事 沙特阿拉伯强大的情报机构和前驻美大使费萨尔亲王也公开表示支持政治改革。在最近对吉达经济论坛的一次演讲中，他呼吁选举舒拉委员会成员，这是国王的一个咨询机构。
政府回应只能勉强为政治改革的呼声。在三月的选举委员会宣布，市政选举，并已推迟近两年，终于将在九月举行，但妇女们将不会被允许投票。“他们嘲笑的全过程，”科尔曼说。“让全国一半去投票在边际议会[议会]几个座位是很难改革。”
拒绝显著政治自由化，政府不是依靠预算慷慨到柜台的不满。随着石油价格超过每桶100 $，当局有足够的钱可以花。国家将在$ 243十亿的石油收入今年带来，为历史第二高的水平，经常账户盈余将膨胀到$ 93十亿，占GDP的20％，根据保罗·甘布尔，在Jadwa投资研究部主管在利雅得。预算将在健康的盈余今年即使政府斜升下旨在化解社会不满的$ 133十亿计划支出，他补充道。“我们可以期待看到支出更多公司新闻，但总是与有关权限抗议路人皆知的威胁，”达勒姆大学的戴维森说。
不过，这样的支出并不是万灵药。政府已经在现有的发展计划中遇到了困难，该计划要求花费600亿美元在该国不发达地区建设四个主要城市。沙特阿拉伯总投资局（Saudi Arabian general Investment Authority）总监阿卜杜拉·达巴格（Abdullah al-Dabbagh）最近表示，官员们在选址方面犯了一些错误。在截至3月31日的12个月内，正在建设旗舰项目阿卜杜拉国王经济城（King Abdullah Economic City）的经济城埃马尔的股价下跌了29%。政府的资源也不是无限的。鉴于目前的高支出率，政府今年需要沙特原油每桶77美元，相当于布伦特原油约81美元，才能平衡预算，而2003年的收支平衡价格仅为每桶23美元。
许多外国投资者认为政府应该向外国之外开门，而不是依靠公共支出。Templeton的Mobius表示，他的BêteGoire是一项规定的沙特资本市场法律，不排除国家资产的直接投资，并要求通过当地公司进行汇流。他补充说，$ 15亿美元的Templeton Frentier市场基金只接触沙特阿拉伯和阿联酋。
只有两个海湾国家 - 阿联酋和卡塔尔 - 没有经历过任何公众抗议，但这并不意味着没有不满。3月，一组133名学者，律师，记者和知识分子请求阿联酋的总统谢赫·哈利法·本·扎耶德·纳哈尼，以越来越广泛的民主改革。该集团呼吁政府允许普遍选举选举联邦全国委员会。2006年，在一个初步的民主实验中，政府允许约6,500人选择40个成员委员会的一半;剩下的成员被任命为。请愿书还要求理事会从咨询机构转变为具有立法权力的真正议会。UAE authorities have detained four activists, including Nasser bin-Ghaith, an economics professor at the Abu Dhabi branch of the Sorbonne University, and Ahmad Mansoor, a high-profile blogger who has called for an elected Parliament.官方阿联酋新闻机构报告称，两名男子正在调查“威胁国家安全和公共秩序”的“行为”。
卡塔尔微小的富油和天然气状态是在海湾地区的动荡最小的国家，也就不难理解了。该国将大约一百万美元的四分之一添加到其主权财富基金卡塔尔每个国家和将实现今年国内生产总值的近30％的经常账户盈余，根据汇丰银行的经济学家。碳氢化合物的自由流动和政府支出中逐渐变化为2022年的世界杯足球赛准备的设施，经济 - 和政府 - 几乎出现不可动摇。
花旗集团的苏萨表示，卡塔尔和阿联酋将是海湾其他地区动荡的主要受益者。”他们作为投资者和商业避风港的形象在最近几周得到了加强，”他断言。
科威特，大约25％的人口占大约25％的少数民族，经历了政治动荡，但没有出现实际不稳定的迹象。The country has the most vibrant political system in the Gulf, with an elected National Assembly.政府在3月底辞职，以防止立法机关的反对派成员询问部长关于政府在巴林危机的处理。然而，此举没有重大后果，而且，埃米尔·埃米尔·沙巴·艾哈迈德·阿马拉·沙巴预计将重新分别总理谢赫纳赛尔·莫哈德·阿尔萨巴成立新政府。与此同时，该国的经济今年预计将增长4.3％，出口出口产生830亿美元的收入。
在要求民主改革和就业的抗议活动导致数人死亡后，阿曼苏丹国朝着政治改革迈出了最大的一步。苏丹卡布斯(Sultan Qaboos)在一个月内三次改组内阁，以根除腐败和低效的部长，并同意将立法权授予议会。苏丹还设定了最低工资标准，并承诺在公共部门创造5万个工作岗位。然而，阿曼主要公司的劳工骚乱仍在继续，国家安全部队已经予以镇压，据报道多达100人被捕。
也门自1月份以来持续不断的抗议活动促使海湾合作委员会进行干预，并提出一项协议，根据该协议，萨利赫总统将下台，以换取免于起诉的豁免权。这个欠发达国家的重要性是在政治上而不是在经济上。也门是基地组织在阿拉伯半岛的一个据点，该组织仍然是该地区的一个潜在威胁。沙特阿拉伯与什叶派反叛组织胡塞(al-Houthis)在两国边境发生了几次小规模冲突。
这是为时过早说在海湾地区的动荡是否会导致剧烈的改革，但似乎有一点机会，制度可以抵抗变化，把阿拉伯之春前的时钟回天。观察在政治资金政策研究和咨询机构，基于布达佩斯 - 智库的资深分析师汉姆·纳塞贝，“几十年来第一次，海湾合作委员会的内部政治现状的挑战，将需要改变。”••