今年7月，欧元区各国政府同意救助希腊。那为什么还没有发生呢?
这要归咎于三种现象:日益黯淡的经济前景，几个欧元区国家的国内政治状况受到威胁，以及希腊决心向希腊施加尽可能大的压力，要求其进行经济改革，他们认为，要想保持其欧洲单一货币成员国身份，希腊必须进行经济改革。
即使在今年7月，当欧洲领导人达成原则协议，就第二笔1090亿欧元的希腊援助进行谈判时，尽管经济前景不断恶化，但还没有变得像今天这样危险。
国际货币基金组织（IMF）首席经济学家奥利维尔·布兰查德（Olivier Blanchard）今天在华盛顿举行的新闻发布会上强调了这一转变。他说，最近全球经济“进入了一个危险的新阶段；复苏大幅减弱，下行风险急剧增加。”
国际货币基金组织大幅下调了对欧元区和美国的经济预测。一些资深欧元区政策制定者担心，一场衰退正在逼近。一位积极参与讨论的欧盟高级官员表示:“可能即将到来的经济衰退使与希腊的谈判复杂化。”
但对于欧元区官员来说，不断恶化的经济前景使得向希腊施压变得更加重要，迫使其进行政治上困难、促进增长的经济和社会改革。希腊曾承诺进行这些改革，但在2010年向国际货币基金组织寻求帮助时未能实施这些改革。他们担心，如果他们放松对希腊的压力，包括意大利在内的其他欧元区国家(也在利用欧元区的财政支持)也会放弃他们曾承诺的、以换取财政支持的改革计划。欧洲央行、国际货币基金组织和欧盟委员会(“三驾马车”)正在领导与希腊、爱尔兰和葡萄牙的救助谈判。欧洲央行正在带头支持意大利。
在过去的几天里，有证据表明，强烈的政治压力促使雅典人改变了主意。上周末，希腊总理乔治·帕潘德里欧（George Papandreou）取消了在华盛顿参加世界银行和国际货币基金组织（IMF）年会的计划，以便留在雅典，制定更严格的改革方案。
此前，在波兰举行了一次周末会议，这是美国财政部长（蒂莫西·盖特纳）有史以来第一次出席会议，欧元区财政部长在会上告诉希腊财政部长伊万杰洛斯·维尼泽洛斯，他的政府的经济改革方案太弱，无法触发数十亿欧元的金融支持，以防止希腊债务违约。
一些欧元区国家的国内政治也在纾困希腊的谈判中发挥了重要作用。与2010年5月达成的第一个希腊救助方案不同，第二个方案是在欧洲金融稳定基金（European Financial Stability Facility）的全面参与下制定的，该基金是欧元区官方救助工具，是在5月危机后创建的。
7月21日，欧元区各国政府同意赋予EFSF更大的权力和更大的金融实力。尽管包括法国在内的欧元区17个国家的议会已经投票支持增强EFSF的权力，但包括芬兰、荷兰和奥地利在内的几个国家还没有效仿。
可以说，德国议会批准加强EFSF的最关键投票要到9月29日才能进行。德国是欧元区最大的经济体，因此德国的支持对扩大和强化的EFSF的金融可行性至关重要。其他一些欧元区国家的议会要到10月初或中旬才会对EFSF进行投票。这一漫长的批准过程也有助于解释为何欧元区领导人推迟了向希腊提供更多援助的决定。
尽管一些人怀疑希腊的欧元区伙伴国正在刻意渲染本国对救助计划的反对，以便向希腊政府施加额外压力，但事实是，向希腊提供支持在一些国家非常不受欢迎。
特别是德国,削弱了联合政府内部纠纷希腊救助计划时,各国政府不愿采取的风险批准另一个希腊纾困,直到他们更有信心,他们可以告诉选民,希腊确实是艰难的经济决策的要求。
他们还希望确保已经表示将为救助计划做出贡献的私营银行能够提供足够数量的资金，为救助计划做出可信的贡献。这还不确定。如果银行拒绝参与，这不仅会给欧元区各国政府施加压力，要求它们提供更多资金，还将使整个希腊纾困过程在选举中更加不受欢迎。
批评人士表示，强化后的EFSF最终成立的拖延严重削弱了欧元区遏制主权债务危机的能力。他们认为，这助长了针对其他欧元区国家的金融市场投机，其中最关键的是欧元区第三大经济体意大利，人们普遍认为意大利太大，欧元区无法储蓄。
特别是美国，担心欧元区需要能够更积极地干预意大利主权债券市场，以防止债务危机席卷整个国家，从而可能给几家欧元区大银行（意大利政府债券的大持有者）以及世界经济带来灾难性后果。
欧元区已经采取行动支持意大利。8月8日，欧洲央行开始购买意大利（和西班牙）政府债券，以稳定其主权债务市场。这一极具争议的举动导致其管理委员会产生分歧，并可能导致其德国执行委员会成员尤尔根·斯塔克（Juergen Stark）随后辞职。
但在美国看来，其证券市场计划(Securities Market Program)部署的资金——迄今仅略高于1400亿欧元——远远不足以打击金融市场投机。国际货币基金组织也很担心。“(欧元区)政策制定者是市场的后来者，”布兰查德今天说。
布兰查德还重申了最近任命的国际货币基金组织总裁、法国前财政部长克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)的呼吁，呼吁欧元区国家紧急加强实力较弱的欧元区银行吸收亏损的能力，要求它们增加资本金，如有必要，可强制注入公共部门资金。布兰查德说，他担心银行可能会通过减少放贷来加强资本，从而进一步削弱经济。
对IMF及其新任总裁而言，欧元区危机正变成对其全球影响力的考验。作为这场大戏的主角，它不仅提供资金支持对希腊、爱尔兰和葡萄牙的救助;它还在经济改革计划的设计和监督方面部署自己的专业知识，并将自己的信誉置于危险之中。
拉加德面临着向其内部同事以及不希望另一个欧洲人管理IMF的新兴市场经济体表明的压力，即尽管她也可能是欧洲人，但她将与呼吁IMF支持的欧洲国家采取强硬立场，就像1997-8年亚洲债务危机中的亚洲国家一样。
她呼吁将欧元区较弱的银行重新资本化，这在华盛顿也会起到很好的作用。在华盛顿，奥巴马政府官员对欧洲政府没有像他们认为的那样采取更果断的行动来加强银行业深感沮丧。