在过去30年左右的时间里，中美之间的经济关系一直保持着一种奇妙的对称性。美国美元送到中国,其庞大的外汇储备用于购买美国国债,从而压低本国货币的价值,从而能够廉价商品出口到美国,美国买这些商品,发送现金回中国,从而保持良性循环。
当然，它不可能永远持续下去。美国不能以目前的速度继续借贷，而中国已经开始担心提高国内工资和人民币的价值。因此，随着中国和美国开始戒断对美国国债的共同依赖，一个问题出现了。中国将如何开始实现全球投资多元化?
部分原因在于另一种互惠关系——美国和其他发达国家需要重建老化的基础设施。在英国《金融时报》周一的一篇专栏文章中，主权财富基金中国投资有限责任公司(China Investment Corp.)董事长楼继伟解释了中国对此类项目的兴趣。他说:“促进强劲和平衡增长的国际努力的核心是需要产生需求，不仅是在发展中国家，更重要的是在发达国家。”“当务之急提出了一个关键问题:新的需求将从哪里来?”答案在于增加基础设施投资，而中国也热衷于参与其中。”
纽约Bingham McCutchen律师事务所能源和项目金融部高级合伙人乔尔•莫泽(Joel Moser)表示:“这意味着中国不再只使用美国国债和其他主权金融工具，而是将其盈余投资于其他资产。”基础设施市场在很多方面都适合中国。莫泽表示:“它不属于高风险范围，也不像许多其他资产那样存在价值波动。”莫泽也是哥伦比亚大学国际与公共事务学院的兼职教授。发达国家的主权和次主权政府往往政治稳定，可以征税为项目提供资金。
全球基础设施市场的规模适合中国。据估计，中国拥有约3.2万亿美元的外汇储备。随着中国经济放缓，这一数字可能会下降，但在相当长的一段时间内仍将保持高位。
中国会在基础设施上投资多少钱?投资顾问经常建议，主权财富基金有10%的基础设施投资。这意味着中国可能会提供3000亿美元左右的资金，尽管这个数字很可能会更少。但中国只是其中的一部分。亚洲其它主权财富基金也对基础设施市场感兴趣。私募股权公司Silverlake Partners公共政策与传播主管戈登•戈尔茨坦(Gordon Goldstein)表示，“全球公共投资者总共可以配置3万亿美元以上的资金，而我们需要在美国配置资金，以满足我们的重建需求。”美国商会(U.S. Chamber of Commerce)估计，由于商品迟迟无法进入市场，美国基础设施的老化每年造成1万亿美元的经济损失。
修复这些基础设施需要大量的资本。美国工程师协会估计，仅仅是让美国的基础设施达到标准就需要4万亿美元，这还不包括对下一代技术的投资。该计划将覆盖现有机场、道路和桥梁的升级等成本，比如横跨纽约市北部哈德逊河的塔潘泽大桥(Tappan Zee Bridge)。单是这个项目就可能耗资100亿到200亿美元。
发达国家将不得不与新兴市场竞争部分资本。
多年来，中国一直在投资非洲国家的基础设施，建立善意，作为其获得原材料的努力的一部分。中国政府运营的私募股权基金中非发展基金已经投资了10亿美元，并计划再投资40亿美元。
一些专家认为，中国还将在农业领域大举投资，在非洲、拉丁美洲、美国和加拿大购买土地。“我一直听到报道说中国正在购买农田，尤其是在拉丁美洲。我听说中国每公顷耕地都在耕种，”奥本海默基金(Oppenheimer Funds)首席经济学家杰里•韦伯曼(Jerry Webman)表示。
中国对美国基础设施的兴趣可能不是纯粹的财务上的，尽管人们预计中国将作为一个有限的合作伙伴，采取被动的、非控制性的立场，哪怕只是为了尽量减少政治阻力。它可能还在寻求收集一些技术诀窍，以便带回基础设施市场快速增长的国内市场。“他们想知道如何使用设备，如何解释结果，并使用结果来运行他们的操作，”Webman说。
向美国和欧洲的基础设施注入资金可能正是这些经济体重新取得进展所需要的。在2008年金融危机之后，政府中国承担了4万亿人民币的基础设施项目，推动年增长率从6.8%提高到2009年底的10%，金卫说。