可以肯定的是，所有这些都在互联网上，但它们与科技界一个被遗忘的年份里罕见的热门趋势没有任何关系。
马萨诸塞州技术研究公司TowerGroup的高级分析师Dushyant Shahrawat说，网络服务可能是“新事物”，但要确定一个精确的定义就像选择一个成功的互联网商业模式一样容易。
从本质上讲，这一领域包含了分布式计算的最新突破——至少在理论上是对互联网协议(Internet Protocol)和超文本标记语言(hypertext markup language)的巨大改进，这些技术标准引发了互联网的繁荣。有了这些技术，主要的金融公司建立了内部网，它使获得关于银行与特定客户的所有产品和部门的整体关系的综合报告成为可能，外部网促进了在线经纪交易和与公司边界以外的人的其他交易。
但是，尽管互联网及其技术构件对企业来说既便宜又容易采用，但要将它们连接到较旧的后台计算机和数据库，就需要购买昂贵的、定制的中间件软件包，许多公司仍在努力对其进行微调。
相比之下，Web服务基于一系列较新的Internet协议——包括XML(可扩展标记语言)和Soap(简单对象访问协议)——这些协议从本质上消除了中间件的麻烦和费用。
这对IBM Corp.、微软(Microsoft Corp.)和太阳微系统(Sun Microsystems)等传统技术供应商构成了威胁，这些公司历来通过将客户锁定在自己的专有系统中来赚钱。相反，Web服务是开放的标准，不属于任何一家公司。但供应商正在努力适应不断变化的市场现实;他们甚至在考虑让他们竞争的系统可以互操作。“如果我们不在XML环境下工作，我们就不会销售我们的产品，”微软资本市场全球行业经理肯尼•麦克布莱德说。
对于资金紧张的华尔街人士来说，这个时机再好不过了。大多数主要的机构，着眼于从他们的技术预算中挤出的任何相对快速的回报，至少有适度的Web服务项目正在进行中。美林公司(Merrill Lynch & Co.)的首席技术官约翰•麦金利(John McKinley)宣称:“对于所有的新计划来说，Web服务应该是一个事实上的架构假设。”“问题不是你为什么要使用它，而是你为什么不使用它。”
TowerGroup的Shahrawat警告说，网络服务技术仍然相对不成熟，大多数证券公司到目前为止只是在“修修补补性”，许多公司直到2003年底或2004年才会进行重大投资。但美林认为，从经济角度看，这是向前迈进的正当理由。
在20世纪90年代末将XML引入网站操作并降低了一个软件项目的成本(预算为80万美元，McKinley说)后，“我们对这个话题变得狂热起来。从长远来看，这可以提高开发者20%到40%的生产力。”
另一些则专注于外部通信中的Web服务。Wachovia证券股权资本市场首席运营官Tony D'Agostino表示，Wachovia证券使用了由旧金山Grand Central Communications组装的市场数据系统，已经将汤姆森金融提供数据的成本降低了13%，相关连接费用降低了50%。
最终，Web服务可以通过简化多家公司系统的集成，成为实现完全自动化的证券交易直接处理这一难以实现的目标的关键。BEA系统、IBM和微软只是已经启动STP-Web服务计划的少数技术公司。
Summit是总部位于纽约的交易技术公司Summit Systems在巴黎的子公司，该公司已将Soap内置到其软件工具包中，并与微软的。net平台合作。“但我们仍处于初级阶段。”