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小大的事情

纳米技术是热的,但投资者持谨慎态度。冒险的一些需要耐心的巨大的比例。

    纳米技术是热的,但投资者持谨慎态度。冒险的一些需要耐心的巨大的比例。

    史蒂文·下降
    2002年8月
    亚博赞助欧冠机构投资者杂志

    博克资深生物技术企业家知道他在风险资本市场。没有偶然的机会,他去年轮融资推出他的新帕洛阿尔托,Californiabased公司,纳米系统公司。

    烈性黑啤酒小跑的演示文稿,量化未来承诺尽其所能的纳米技术——创建先进材料的科学,系统和设备在一个难以想象的小,原子尺度。在这个过程中他试图使理想的纳米系统公司作为投资者愿意承担风险计算在这个新兴市场和高度投机领域。但没有一杯啤酒的包装图片或图表的穿孔35岁的电影剪辑,他包含在他的幻灯片。

    这是典型的研究生毕业晚会现场,哪一个的客人提供了一些不请自来的职业建议年轻的本杰明·布拉多克(由达斯汀·霍夫曼扮演):“我只是想对你说一个字。只是一个字。”这个词是“塑料,“但烈性黑啤酒插入“纳米技术”。

    “这是一个愚蠢的笑话,但是人们有它,”他说。

    他们也提出了:去年秋天烈性黑啤酒募集了200万美元的种子资金,然后2月一轮1500万美元。与来自拱Venture Partners和洛克菲勒家族车Venrock Associates纳米系统公司是资金最充裕的初创企业的领域被夸大其词塑料是在其天。当然是令人费解的。纳米技术,如塑料,比具体的概念,是一个广泛的一类潜在的发展而不是一个简单的或单一的产品。

    当科学家们多年来一直操纵submolecular级别的问题,纳米技术开始蔓延到投资者的意识就像互联网泡沫破裂。他们可能一直渴望下一个大事件,但是它很快发现小科学,虽然可能大,除了下——当然不是明年,也许远比5到7年,风险投资家在退出前通常愿意等待他们的投资。

    称之为anti-Internet,回报不是几个月,但几十年来,和现金消耗利率管理不是在几个季度但在几个市场周期。

    尽管一些纳米技术创新已经在市场上——例如,材料,加强汽车零部件或延长电池的生命——这些往往是低利润商品项目。意外的回报,早期投资者通常拍摄,这样的企业家烈性黑啤酒指向大片突破生物科学和电子市场仍远未准备好。

    然而烈性黑啤酒,纳米系统公司共同创始人以及其总裁兼首席执行官,吸引了风险资金一个知识产权的命题:他是组装,希望利用的专利组合,这支队伍现在大约有40岁,他们通过出售或者许可公司试图商业化纳米技术产品。除了资金充足,纳米系统公司享有相当大的声望在硅谷,由于在其董事会的高科技名人营销大师里吉斯·麦肯纳和以太网发明家罗伯特·梅特卡夫也是纳米系统公司投资者北极星Venture Partners的合伙人。

    纳米系统公司代表,但收集的一小部分纳米技术的兴趣。全球超过40亿美元将于今年投入到纳米技术研究和开发,估计蒂姆•哈珀欧洲NanoBusiness协会执行董事兼首席执行官马德里CMP Cientifica市场研究公司。总,一半将由政府投资基础研究;其余的大部分将来自惠普公司(hewlett - packard Co .)等公司,日立,IBM公司和NEC Corp .),它有相当大的研发部门和传统尖端技术的研究。只有一小部分资金来自私人投资者,但是越来越多的忠实信徒希望纳米技术与microcomputing取而代之,基因组学和互联网时代的重要技术之一。

    “这个行业可以是巨大的。这只是一个时间的问题,”布赖恩•罗伯茨说Venrock Associates的普通合伙人。“我们早期或非常早。”

    话又说回来,他们可能是真的,真的错了。花了十多年的集成电路和基因工程产生重大的商业企业和股东回报;投资者过早跳进水里受伤了。纳米技术现在可能无望过早;没有人能预测何时妙语“塑料”是在1960年代。

    很容易将看不见什么。纳米技术——来自nano,矮的希腊语——是不可能的,要掌握。在nanodimensions当工程师说,他们开始与纳米是一米的1000000000,约三个原子的宽度。人类头发直径200000纳米。

    纳米技术,然而,并不是只有规模。也有能力制造小于100纳米材料和设备。的门槛的牛顿的经典物理定律给量子物理的方法,在材料全新的属性。

    一些理论家认为,量子科学未来发展的关键在计算通过扩展电路的小型化超越今天的半导体芯片。但实用量子计算机至少还需要10年时间。今天研究人员培养源源不断的增量纳米技术,例如,增加颜料的耐腐蚀或帮助身体更容易吸收的药物。可能更重要的产品——包括分子晶体管和平方英寸存储磁盘,可以容纳600万多页的文本——已经在实验室里进行可行性实验了。

    但是找到有前途的风险投资看起来一样具有挑战性的技术本身,这是更为复杂和非晶态比互联网市场结构,高科技投资者变得熟悉在1990年代。雷德伍德城的董事总经理史蒂夫•Jurvetson Californiabased风险投资公司德丰杰,指出互联网的问题,它的各个部门都很简单:企业软件、b2c商务,b2b商业基础设施和通讯设备。纳米技术不太整齐的细分。因为它被应用于多种行业,从医学和电子能源、化学物质和结构材料——每个行业将产生自己的一组产品,发展的不同方向,以不同的速度。

    此外,纳米技术的理解景观需要不止一个的知识,也许,关键的理论学科:材料科学、生物学、化学、光学和量子物理学。“这是风险投资家很难转纳米技术,“CMP Cientifica的哈珀说。

    然而,纳米技术最大的抢劫是无法预测重大产品发布。“有可能公司涌现,现在可能是未来的英特尔,”r·斯坦利·威廉姆斯说,惠普实验室的量子科学研究主任帕洛阿尔托。“问题是我们不知道他们是谁,另一个十年。”

    公司如惠普可以比主流风险资本家更有耐心;因此纳米技术的研究越来越多,但相对较小,他们研发的一部分。“它会导致一个暂停,问如果大公司要在这个行业发挥更大的作用与互联网相比,“笔记Jurvetson,硅谷的一个厚脸皮的纳米技术乐观主义者。

    所有投资的缺点,然而,纳米技术并不是一个完全未知的数量。尽管其未来可能是朦胧的,历史表明,它不是完全不可预测的。

    操纵物质在纳米尺度上的概念第一次出现在1959年的演讲到加州理工学院的教授和诺贝尔奖得主理查德-费曼。但直到1980年代,科学开始赶上费曼的愿景,多亏了IBM的扫描隧道显微镜和原子力显微镜,使工程师能够看到和操纵单个原子。导致纳米科学最引人瞩目的成就:莱斯大学教授理查德·斯莫利1985年富勒烯的发现。命名的科学有远见的r·巴克明斯特·富勒碳的第三种形式是他们发现,石墨和钻石后,斯莫利赢得了1996年诺贝尔化学奖。

    作为科学家进入量子领域100纳米以下,他们发现问题,行为怪异。铝磨成30 nm粒子,例如,像火箭燃料,当暴露在空气中燃烧。链的碳纳米管有100乘以钢的抗拉强度,和半导体能发出彩虹的颜色。

    科学家称这些纳米实验为自下而上的材料设计;听起来像科幻小说的理论结果:分子目标和杀死癌细胞,微芯片更强大的比人脑和电脑,消耗更少的能量比今天的十亿倍。

    现在这一切真的是炒作,这引发了美国政府。美国国家科学基金会,纳米技术本身有一个年度的预算超过2亿美元,预计美国市场对天才的产品和服务在十年内达到1万亿美元。本财年,美国政府分配6.04亿美元为纳米技术研究,将升至7.1亿美元布什总统提出的2003财政年度预算。CMP Cientifica估计,企业通过风险资本和内部研发,将花费10亿美元。

    CMP Cientifica哈珀说,欧盟估计E1.3欧元(合13.1亿美元)的纳米技术支出,今年在亚洲,结合expeditures中国,日本,韩国和台湾将超过10亿美元。

    政府资金流入该领域,不超过几十个风险资本公司初创企业写检查。但是人们活跃在市场不让,让他们失望的。“炒作不存在除了几个记者的思维,”查尔斯·哈里斯说Harris &哈里斯集团的董事长兼首席执行长上市投资公司计划今年晚些时候它的名字改为小技术风险资本。“没人谈论新的商业模式。没有ipo或粗暴的估值。”

    这可能只是需要一些基本的投资者教育,从纳米技术的一个连贯的定义。纯粹主义者,这不仅仅是在或低于100纳米物质的操纵。设计的材料必须承担特定属性或实现特定的工程目标。

    ,后半部分是关键。毕竟,人类几个世纪以来一直在操纵分子。中国陶工在明朝(13681644)使釉料与纳米颗粒不完全理解科学。今天的芯片电路线路的宽度小至130纳米,与下一代将缩减至90人。纳米级,但是应用程序不适合纳米技术的严格定义。

    通用汽车(General Motors)是做什么。使用纳米粒子强化步骤上卡车,通用汽车已悄然成为最大的纳米材料生产商之一。纳米技术公司、Romeoville Illinoisbased剥离的阿贡国家实验室,生产纳米氧化锌粒子使防晒霜透明。

    多数投资者不,不需要,什么是或不是纳米技术一丝不苟。许多块微机电系统在纳米技术标准。但微机电系统是一个相对成熟,价值数十亿美元的产业,最著名的应用程序被使用为汽车安全气囊的致动器。更重要的是,MEMS在微米级别,工作或一米的1000000,也就是1000纳米。

    “微纳的区别是愚蠢的,”Rick Snyder说,Ardesta的CEO,安阿伯市,Michiganbased公司。“我们叫它“小型技术领域”,因为作为一个实际问题有很多重叠和MEMS与纳米之间的联系。最终用户在现实世界中不关心。”

    CMP Cientifica的统计,全世界近500家公司——其中大约一半在北美是善意的纳米技术球员,271个主要大学从事纳米技术研究,125年投资公司(包括企业风险资本武器)纳米技术交易。

    可以肯定的是,宝贵的投资大众一些方法将押注纳米技术。但这并没有阻止分析师Steven Milunovich像美林(Merrill Lynch & co .)全球技术策略师采取股票的机会。Milunovich和其他领域划分为五类,其中两个——仪表(工具和建模软件)和材料(包括高强度钢)——他们认为最接近商业可行性。其他类别的物理(电脑芯片,驱动和光学设备)、生物(DNA检测和药物开发)和未来(可能永远不会发生的不切实际的想法,比如电梯从点在赤道卫星在地球同步轨道——据说理论上与碳纳米管结构)。

    为数不多的公开交易的纳米技术中,大部分都是无利可图,而不是被分析师。这些公司包括防晒剂纳米技术和伍德伯里,新Yorkbased Veeco仪器,使原子力显微镜,但大多数的收入——去年总计4.49亿美元——从nonnanotech半导体设备操作。

    Veeco,市值约4亿美元,吹嘘自己的收入来源多元化优势,应该对投资者的吸引力,相比新Yorkbased Harris &哈里斯,计划让所有小技术的未来投资。公司,于1994年首次投资,在纳米技术、并退出,去年有1900万美元的市值和少数股份,包括圣Franciscobased Optiva,发展光学纳米材料用于平板显示屏。

    专家看不出大的收益甚至在仪表和材料领域。“材料可以帮助陶氏等大型化工生产的效率,杜邦公司和巴斯夫,但这些公司将帮助超过生产者的新材料、“乔什·沃尔夫说,一个24岁的前所罗门美邦银行家共同勒克斯首都纽约早期风险投资公司专注于纳米技术。

    Ardesta斯奈德,除了拥护他的左翼观点的“小技术,”年轻之外提出了他的目光,私营企业如纳米系统公司或Optiva。“这是时间处理植物种子和大学研究人员可能没有完全商业产品多年,“推荐施耐德,网关的前总裁兼首席运营官,他在2000年提出了一个初始的1亿美元的基金。他希望今年筹集1亿美元,2005年Ardesta上市。

    “我们发现需要更多的时间和精力和机会培养比典型的风投基金能够给予,”斯奈德解释道。同时,Ardesta获得一种不同的牵引下出版一本双月刊杂志和新闻网站的名字小时代。“我们想用个人电脑做什么Ziff Davis,促进工业和受益于不同的头衔,”斯奈德说。

    更成熟的风险投资公司中浸渍在德丰杰和脚趾Venrock早期取向而闻名。Venrock的罗伯茨说:“纳米技术中一个严重的风险是,因为很多小公司正在开始,知识产权基础将变得非常分散。”That's why Nanosys, as an aggregator of patents that are initially being applied in the sensor and photovoltaic areas, interested Venrock.

    纳米技术,最后,就像集成电路业务做。飞兆半导体公司商业化IC生产在1959年,但直到1968年的仙童科学家打破,形成英特尔(intc . o:行情),这花费了数年时间变成一个行业巨头。同样,在生物技术、斯坦福大学的斯坦利·科恩和赫伯特•波伊尔的加州大学旧金山,1974年在DNA重组技术申请了专利,但直到1980年,基因泰克公司与风险投资家罗伯特·波伊尔创立Swanson,上市。许多投资者被灼伤了。

    说,一些风险资本家在他们早期的微电子和生物技术投资和获利丰厚,纳米技术和这些经验鼓励粉丝。“纳米技术可能成为下一个伟大的技术浪潮,“Jurvetson说。两到三年后,他说,高达40%的他的公司可能在这个领域的新投资。“我有更多的乐趣和学习更多比我两年前,当赚钱几乎成为公式化的,“Jurvetson补充道。

    不过,纳米技术可以进行一些更多的公式和少一点盲目的信仰。